V enem najbolj mračnih krajev na Škotskem, ki je kljub temu zelo priljubljen med turisti, osem ali devet milj od Edinburga, je zelo svojevrstna atrakcija - kanibalska jama.
Nevarna pot skozi jezera in ostre kamnite izbokline vodi do pečine z zbirko jam. Vhoda v njih se ne vidi ne z morja ne s kopnega. Šele ob plimi se odpre luknja, skozi katero lahko vstopite v notranjost. Ta kraj je od nekdaj užival slab sloves med lokalnimi prebivalci, saj so prej v jami živeli pravi kanibali, ki so jedli … več kot tisoč ljudi!
Pobeg
Med vladavino kralja Jamesa I. (1566-1625) je ubožji delavec po imenu Bane živel v škotski vasi s svojim edinim sinom Jakobom. Divji, nesramen, godrnjav fant, ki ga je narava v zameno za miselne sposobnosti, obdarjena z izjemno močjo, očetu povzročala veliko tesnobe in prestrašila vaščane.
Jacob Banya je dopolnil 16 let, ko je v pretepu s sokrajani moškega do udarca s pestjo pretepel. To dejanje je preplavilo splošno potrpežljivost in gorečega najstnika je bilo priklenjeno. Jakoba so obsodili na smrt, toda Banya je na dan izvršitve kazni uspel pobegniti. Iskanje je bilo zaman, zdelo se je, da je zločinec potonil v vodo.
Sčasoma so se ljudje umirili in bili zadovoljni z dejstvom, da se morilec nikoli ni pojavil v bližini vasi. Bane je dolgo časa kot zver hodil po gozdovih, a lakota ga je prisilila, da je začel služiti kmeta v oddaljeni vasi. Pravi način življenja je Jakob sovražil in kmalu je pobegnil od tam in s punco še bolj divjo in surovo od sebe. Mladi divjaki so se razdelili na kmetiji in se odpravili na kamnito obalo. Med močno plimovanje se je odprl vhod v tisto zelo mrzlo jamo. Postala je zanesljivo zatočišče Banya in njegovega spremljevalca, ostalo je le iskanje hrane zase.
Lov
Območje tukaj je bilo pusto, celo ptice so se mu zdele izognjene. Novi prebivalci jame so svojo lakoto zadovoljili s koreninami in gozdnimi sadeži, dokler naključje ni nakazovalo drugačnega, groznega načina življenja. Gozdni posestnik je nekoč zagledal divjoga Banéja, ki je lovil divjad v gospodarjevem gozdu in ga skušal ustaviti. Sledil je pretep. Bane, oborožen s klubom, je do smrti pretepel sovražnika in da bi prikril, kaj se je zgodilo, je truplo odvlekel v jamo. In tukaj, očitno od lakote, je žena Banya ponudila, da je pojedla pokojnika.
Ocvrli so del telesa, kar je ostalo, so bili pripravljeni za prihodnost na način, kot so ga vajeni: začinjali so z morsko soljo in obesili, da se kadi. To je pozneje potrdilo tudi pričevanje Baneja na sojenju v Edinburghu. In od takrat se je lov na puščavnike, kot divjad, začel in nadaljeval nekaznovano vrsto let, dokler niso odkriti raztreseni človeški ostanki, vrženi na obalo, zgroženi prebivalci okoliških vasi in prisiljeni organizirati iskanje morilcev.
Prostovoljci, seznanjeni z zapuščeno obalo, so območje prečesali daleč naokoli. Nekateri so se vrnili z nič, razočarali so prestrašene vaščane, drugi se sploh niso vrnili, očitno so postali žrtve Banye in njegove vse večje družine. Oblasti so naložile, da pošljejo del mestne policije v pomoč prebivalcem.
Oboroženi policisti, kmetje in lovci so ves dan hodili med skale in delovali ponoči, vendar so previdni kanibali sedeli v svoji jami in se izogibali srečanju z neznanci. Ker ni uspelo doseči rezultatov, se je policija vrnila v mesto. Oblasti so prišle do zaključka, da pošasti ni in je ne more biti, kar pomeni, da je treba morilca iskati med prebivalci najbližje vasi.
Zato je, ko je popotnik skrivnostno izginil tukaj, krivdo prevzel lastnik hiše, kjer je pogrešana oseba preživela zadnjo noč. Obtoženi ni mogel dokazati svoje nedolžnosti, zato so ga nemudoma usmrtili - da bi ustrahoval vse ostale. Domnevali so, da je bil eden glavnih morilcev odstranjen in da bi takšna strogost sodišča preprečila vsa nadaljnja grozodejstva. Toda domneva se je izkazala za napačno. Kmalu je lokalni ribič lovil več človeških kosti z ostanki mesa z mrežami.
V Edinburghu so pregledali najdbo in "jedo ostanke" pripisali ribam. Ukazano je bilo, da nadaljuje z nadzorovanjem obale, a bolj ko je potekalo iskanje, bolj previdna je postala tolpa kanibalov. Bane in njegova družina niso nikoli napadali konjenikov, ampak le peš, četudi jih je bilo več. Trupla so v jamo skrbno pripeljali z vodo, zato so vse najdene sledi nakazovale, da so morilci prišli iz morja in odšli po isti poti.
Na ta način je minilo približno 40 let. V jami je odraščala cela generacija, ki ni poznala drugega načina življenja, razen lova na svoje vrste. Bané je vladal nad svojimi potomci kot kralj kanibalov in edina priložnost je pomagala razkriti skrivnost izginotja velikega števila ljudi v teh krajih.
Odtisi spuščajo vodo
Neke noči je lokalni kmet z ženo in delavcem odšel s sejma. Kanibali so popotnike opazili in se pripravili na napad. Ko se je »igra« približala, je tolpa skočila iz zased. Mlado žensko in delavca so takoj ubili. Kmet je imel na srečo pištolo s seboj. Moški se je obupno upiral strelu, ki mu je rešil življenje.
Promocijski video:
Kolesarji, ki patrulirajo po obali, so hiteli hrup, zlikovci pa so zbežali. S težavo je bilo mogoče pregledati bežeče, njihove sledi pa so se, kot vedno, končale na morju. Toda zdaj je postalo jasno: umore je storila dobro organizirana tolpa. Toda za kakšen namen?
Ogledi kanibalskih jam za turiste
Niti kmet niti kolesarji, ki so pravočasno prispeli, niso videli čolnov, na katerih bi se morilci lahko skrivali, zato je bilo odločeno, da se skrivajo v jami. Množica več sto ljudi, zbranih iz vseh bližnjih vasi, je obkolila stanovanje kanibalov, da bi jim preprečili pobeg.
In zdaj - nizka plima.
Oboroženi so šli v jamo, ostali so čakali zunaj. Dosegli so najgloblji del tega, da so dresevi videli nekaj groznega: na stenah in na stropu je bilo obešeno človeško meso, ki je služilo kot edina hrana za pošastno družino. Ob sočasnem odstranjevanju trupel in gomil kosti so tudi najstrožji in obupani lovci čutili, da se jim v grlu dviga slabost. Poleg tega je bil vonj v jami neznosen. Navadni človek, ki je tukaj preživel celo eno noč, bi verjetno izgubil razum. Toda divja bitja, ki so tako živela skoraj vse življenje, niso opazila neprijetnosti.
Člani tolpe so bili vezani brez najmanjšega upora. Skupaj z Yakovom Banyo jih je bilo 48! Vsi najdeni ostanki človeških trupel so bili pokopani. Zbrane v jami v ogromni gomili denarja in nakita, ki so jih umorili morilci, so odpeljali v Edinburgh in jih, če je bilo mogoče, vrnili sorodnikom žrtev.
Živite v legendah
Tožba zoper Banje in njegovo družino je med ljudmi vzbudila neznano zanimanje in zmedo: noben zakonodajni akt ne predvideva kazni za tovrstna kazniva dejanja. Edinburški sodniki so razsodili skupaj s francoskimi kolegi - primer kanibalov je bil poslan profesorjem pravne fakultete Univerze v Parizu.
Usmrtitev Banéja in njegove družine pred vrati škotske prestolnice je bila ena najhujših v zgodovini škotskih pravnih postopkov. Kriminalisti so bili brutalno mučeni, nato pa četrti in požgani na lovnici.
O klanu kanibalov se je nato dolgo govorilo po vsej Angliji in po izobraženem svetu. In čeprav so se zgodili tudi poznejši primeri kanibalizma, kot na primer v vojvodstvu Weimar v 18. stoletju, primer ni dosegel takega obsega kot v družini Bane.
Od takrat je obala z jamami postala prekleto mesto prebivalcev, kot da bi tam živeli zli duhovi. Govorilo se je, da je morda nekdo iz družine kanibalov preživel in se zdaj sprehaja v iskanju novih žrtev, zato so poskušali zaobiti to okolico.
Sčasoma je bil resničen oris dogodkov pozabljen, vendar je ljudska fantazija rodila na stotine legend, ki so spremenili spomine prednikov, zato so bila dolga leta zgodbe o "kanibalih iz jame" priljubljena tema večernih pogovorov na ognjišču, ki so nadomestili sodobne "grozljive filme" za takratno kmečko mladino. Kot epilog lahko dodamo, da je revija Niva leta 1886 o tem groznem primeru prvič povedala prebivalcem Rusije.
Kar zadeva samo Škotsko, čeprav je jama Bane tam znana, mnogi dvomijo v resničnost te zgodbe, saj menijo, da gre le za samostojno fikcijo.