Leta 1844 je v Sinajskem samostanu nemški znanstvenik Konstantin von Tischendorf odkril seznam Svetega pisma v grščini, pozneje imenovan "Codex Sinai".
Codex Sinaiticus iz Svetega pisma (latinsko Codex Sinaiticus) je najstarejši rokopis Biblije, ki ni bil prvi obraz. Rokopis je v grščini, z nepopolnim starozaveznim besedilom in celotnim besedilom Nove zaveze (razen nekaj vrzeli).
Sinajski kodeks skupaj z drugimi starodavnimi rokopisi uporabljajo tektologi za konstruktivno ali povzeto kritiko, da bi obnovili prvotno grško besedilo Svetega pisma.
Kodeks je bil napisan v 4. stoletju in je bil do sredine 19. stoletja na Sinajskem polotoku v knjižnici samostana svete Katarine. Del rokopisa Stare zaveze se je izgubil, vendar je novozavezno besedilo preživelo v celoti. Codex Sinai je edini grški nepisni rokopis s celotno Novo zavezo. Rokopis poleg svetopisemskih besedil vsebuje dve deli zgodnjekrščanskih avtorjev 2. stoletja: "Barnaško poslanico" in deloma Herma pastir. Sinaj Codex je v znanstveni literaturi označen s prvo črko hebrejske abecede א (Aleph) ali številko 01. Nekateri deli starega rokopisa so ohranjeni v dobrem stanju, nekateri v zelo slabem stanju. To kaže, da je bil kodeks razdeljen in zadržan na več krajih samostana.
Grško besedilo rokopisa odraža aleksandrijsko vrsto besedila, vsebuje pa tudi določeno plast razhajanj od Janezovega zahodnega besedila. 1: 1–8: 39). Rokopis je bil dodeljen Alandski I. kategoriji.
Paleografsko rokopis po enotnem mnenju raziskovalcev sega v 4. stoletje. To ni bilo mogoče napisati prej kot leta 325, ker vsebuje razčlenitev Amonija in Evzebijevih kanonov. Vendar ga ni bilo mogoče napisati kasneje kot 360, saj vsebuje obrobje cerkvenih očetov.
Promocijski video:
Sinajski kodeks je bil do sredine 19. stoletja na Sinajskem polotoku v knjižnici samostana sv. Katarine. Rokopis je verjetno videl leta 1761 italijanski popotnik Vitaliano Donati, ko je obiskal samostan Svete Katarine na Sinaju. V svoj dnevnik, ki je izšel leta 1879, je zapisal:
V tem samostanu sem našel več pergamentnih rokopisov … Med njimi je nekaj takih, ki so morda starejši od sedmega stoletja, zlasti Sveto pismo, napisano na tanki lepi pergament z velikimi, kvadratnimi in okroglimi črkami; tudi v grški cerkvi Aprakos, napisana z zlatimi črkami, mora biti zelo stara.
Sinajski kodeks je leta 1844 po naključju odkril nemški znanstvenik Konstantin von Tischendorf. Medtem ko je v eni od knjižnic samostana svete Katarine Tischendorf opazil liste starodavnega rokopisa, pripravljene za uničenje. Kot se je pozneje izkazalo, je šlo za 43 listov nekaterih knjig iz stare zaveze (1 kronike, knjiga Jeremije, knjiga Nehemije, knjiga Ester). Ob pregledu knjižnice je nemški znanstvenik odkril še 86 listov istega rokopisa, ki jih je z dovoljenjem redovnikov samostana odnesel v Evropo in jih izdal pod imenom "Frederico-Augustin Code" in jo posvetil svojemu zaščitniku, saškemu kralju.
Leta 1845 je Arhimandrit Porfirij (Uspenski) videl kodeks skupaj z listi, ki jih Tischendorf ni našel:
Prvi rokopis, ki vsebuje staro zavezo, je nepopoln in celotna Nova zaveza s pismom sv. Barnaba in Herma knjiga, napisana na najfinejšem belem pergamentu. (…) Črke v njej so povsem podobne črkarsko-slovanskim. Njihova nastavitev je neposredna in neprekinjena. Nad besedami ni stremljenj ali poudarkov, besede pa niso ločene s črkovalnimi znaki razen pik. Celotno sveto besedilo je v štirih in dveh stolpcih napisano verz-dimenzionalno in tako skupaj, kot da se ena dolga izreka razteza od točke do točke.
Leta 1846 je stotnik K. MacDonald, ki je obiskal goro Sinaj, videl kodeks in od samostana kupil dva rokopisa (495 in 496). Leta 1853 je Tischendorf samostan obiskal drugič v upanju, da bo dobil preostanek kodeksa. Vendar pa menihi brez uspeha rokopisa sploh niso pokazali. Leta 1859 se je Tischendorf pod pokroviteljstvom ruskega carja Aleksandra II vrnil na Sinaj. Dan pred odhodom mu je samostanski upravitelj prinesel rokopis, zavit v rdečo krpo. Tischendorf je ugotovil, da dokument ne vsebuje le pomembnega dela Stare zaveze, ampak tudi celotno Novo zavezo v odličnem stanju. Tischendorf je poskušal rokopis naložiti, vendar brez uspeha. Dva meseca pozneje je Tischendorf, njegov knjigar in farmacevt, prepisal 110.000 vrstic rokopisa. Po dolgotrajnih pogajanjih so rokopis prenesli k ruskemu carju. Leta 1862 se je v štirih zvezkih pojavila faksimilska izdaja besedila rokopisa.
V arhivu Ministrstva za zunanje zadeve Ruske federacije leta 2010 je bil najden sporazum, ki ga je leta 1869 podpisal nadškof samostana Svete Katarine na Sinaju in predstavnik Ruskega cesarstva. Sinajski nadškof Callistratus III je v imenu celotnega samostana potrdil, da so rokopisi Stare in Nove zaveze iz samostanske knjižnice predani ruskemu cesarju. Darilo je prejel grof Ignatijev, s katerim se je nadškof Callistratus srečal v Kairu. Za zakonik je bil samostan plačan devet tisoč rubljev. Ko je prejel kodo, jo je Tischendorf prinesel v Sankt Peterburg, kjer je bila opravljena njegova faksimilska izdaja. Cesar je daroval neprecenljivo darilo Javni knjižnici, kjer je bila ohranjena do leta 1933.
Obenem je Konstantin Simonides (1820–1867), paleograf, ponarejevalec in prodajalec starodavnih rokopisov, objavil v The Guardian (13. septembra 1862), da kodeks, ki ga je odkril Tischendorf, ne spada v 4. stoletje, ampak v leto 1839 in napisal ga je Simonides sam pri 19 letih; to delo je označil za "slabo delo svoje mladosti". Simonides je trdil, da mu je osnova služila ena moskovska izdaja Biblije, ki jo je primerjal z atonskimi rokopisi. Tischendorf je 22. decembra 1862 v nemškem časopisu Allgemeine Zeitung odgovoril, da se v mnogih krajih Sinajski kodeks bistveno razlikuje od vseh moskovskih publikacij in od vseh drugih rokopisov. Henry Bradshaw je v filmu The Guardian (26. januarja 1863) postavil vprašanje, kako bi lahko rokopis prinesli iz samostana na Atosu na Sinaj. Tudi spomnilda rokopis vsebuje poslanico Barnaba, ki je do zdaj ni bilo v grškem rokopisu.
V začetku 20. stoletja je Vladimir Beneshevich (1874-1938) odkril dele treh rokopisnih listov kot del drugih rokopisnih knjig v knjižnici Sinajskega samostana. Te fragmente je Rusko cesarstvo pridobilo in jih prineslo v St.
Leta 1933 je sovjetska vlada, če je krščanske relikvije bremenila ateistično državo, celoten kodeks prodala Britanskemu muzeju za 100.000 funtov. Prodaja je bila izvedena po osebnem naročilu I. V. Stalina. Britanci so denar za nakup zbrali v 1 dnevu. V Sankt Peterburgu so ostali samo drobci treh listov kodeksa, ki jih je pridobil Beneševič. Trenutno je kodeks razbit, njegovi drobci so v Leipzigu (43 listov, ki jih je Tischendorf pridobil leta 1844) in Londonu (preostalih 347 listov, ki jih je Tischendorf leta 1859 prinesel v Rusijo). Poleg dejstva, da je nekoč cesar Aleksander II na znak hvaležnosti poslal 9000 rubljev na Sinaj, so sodobni menihi postavili vprašanje zakonitosti odtujitve spomenika s strani Tischendorfa. Po njihovem mnenju je nemški znanstvenik, ki je bil predstavnik "piratske arheologije" 19. stoletja,zavajal opat samostana. V podporo pravilnosti se sklicujejo na ohranjeno potrdilo, v katerem znanstvenik obljublja, da bo pergamene vrnil samostanu takoj po zaključku njihove znanstvene objave.
Skate in Milne iz Britanskega muzeja sta s pomočjo ultravijolične svetilke zelo natančno preučili popravke lektorjev na delih rokopisa v Britanski knjižnici od leta 1973. Kot rezultat njihovega dela je bil napisan članek Pisci in korektorji Kodeksa Sinaiticus.
Maja 1975 so med obnovami v samostanu sv. Katarine odkrili sobo z zbirko ročno napisanih knjig. Med njimi so našli 14 fragmentov Sinajskega kodeksa, pa tudi 12 popolnih listov: 11 listov Pentateuha in 1 list Herma "Pastir". Skupaj z njimi so našli tudi druge rokopise (med njimi 67 grških rokopisov Nove zaveze). Britanski znanstvenik Nicholas Sarris je 1. septembra 2009 v knjižnici Sinajskega samostana odkril nov, doslej neznan fragment rokopisa.
Leta 2005 so vsi štirje lastniki listov kode sklenili dogovor, da bo za objavo celotnega besedila na internetu opravljeno kakovostno skeniranje rokopisa. Prve digitalne fotografije so bile objavljene 24. julija 2008 in so na voljo vsem na www.codex-sinaiticus.net. Od 6. julija 2009 so besedila na voljo v celoti.
Sinajski kodeks je napisan na tankem pergamentu. Od celotnega besedila Stare zaveze je ostalo le 199 listov, medtem ko ostane 148 listov Nove zaveze. Sprva je rokopis verjetno obsegal 730 listov.
Velikost posamezne strani je 38,1 do 33,7-35,6 cm. Besedilo na listu je razporejeno v štiri stolpce po 48 vrstic. Barva besedila je bledo rjava. Nekatere besede so skrajšane.
Besede besedila so napisane brez medgovornih presledkov in vezajev (v veliki večini starodavnih rokopisov jih ni). Kot delitev se uporabljajo samo pike na koncu stavkov. Ni znakov stresa in težnje. Citati iz starozaveznega besedila v pismu niso poudarjeni. Razbijanje Amonija in Evzebijevi kanoni so označeni z rdečo barvo in morda jih je dodal drug pisar. Celotno besedilo je napisano v grški pisavi.
Raziskovalci verjamejo, da so trije pisarji (imenovani A, B in D) delali na kodeksu Sinaj. Očitno je v obdobju od 4. do 12. stoletja vsaj 7 pisarjev prilagodilo besedilo (a, b, c, ca, cb, cc, e). Bralke, za katere so bili pisci odgovorni za vstavljanje, preden je rokopis zapustil skriptorij, so bile v kritičnem aparatu označene kot א a. Kasneje (morda v 6. ali 7. stoletju) je skupina lektorjev, ki delajo v Cezareji, naredila veliko popravkov besedila rokopisa (א ca, א cb). Iz teh branj je mogoče presojati, da je bilo besedilo poskušeno urejati po drugačnem modelu. Tischendorf je ob pregledu dela knjige, ki je bil na voljo takrat (2/3), ugotovil, da je bilo v besedilo opravljenih približno 14.800 popravkov.
Tischendorf je menil, da je Sinajski kodeks eden izmed petdesetih rokopisov Božanskega pisma, ki jih je okoli 331 naročil cesarski car Konstantin Evzebij iz Cezareje (De vita Constantini, IV, 37). S to domnevo so se strinjali: Pierre Batiffol, Scrivener in Skate.