Narava strele na Jupitru je za znanstvenike vedno ostala skrivnost. Toda astronomi so zahvaljujoč delu vesoljske sonde Juno končno ugotovili, da ima strela na plinskem velikanu veliko več skupnega z zemeljskim, kot se je prej mislilo. Vendar jim to ni nič manj čudno.
Podatki Nasinega vesoljskega plovila Juno so pokazali, da lahko strele na Jupiter pridejo v območju megahercev in ne le v območju kilohercev, kot smo že opazili. Na podlagi prejetih informacij sta obe znanstveni skupini pripravili svoja poročila.
"Pred misijo Juno so strele na Jupiter zabeležile naprave vizualno ali v kiloherčnem območju radijskih valov, ne pa v območju megahercev, ki so značilne za strele na Zemlji. Predlagano je bilo veliko teorij, ki bi lahko pojasnile ta pojav, vendar nobena od njih ni ponudila dokončnega odgovora, "je dejala Shannon Brown, znanstvenica iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon.
V ostrem vzdušju Jupitra so številne nevihte precej pogoste. Znanstveniki že dolgo domnevajo, da so v tem primeru tudi strele. Ta pojav se je potrdil, ko je marca 1979 vesoljska sonda Voyager 1 letela mimo Jupitra, kar je pokazalo, da je na plinskem velikanu delovala nevihta. Nato so to aktivnost potrdili z vozili Voyager-2, Galileo in Cassini. Signali nizke frekvence, ki jih je odkril prvi Voyager, so bili neuradno poimenovani "piščalka", ker spominjajo na padajoči zvok.
Vendar je znanstvenike ves ta čas zanimalo, zakaj se strele na Jupitru razlikujejo od podobnih pojavov na Zemlji in ustvarjajo radijske valove le v omejenem frekvenčnem območju. Za reševanje vprašanja je predlaganih več teorij, vendar nobena ni prišla blizu odgovora.
Od leta 2016 je "Juno" zabeležil 377 razelektritve s pomočjo radijskega merilnika radijskih valov, ki lahko zajame širokopasovne elektromagnetne valove kot del osmih popolnih orbitov planeta. Ti bliskavice so ustvarile radijske valove v pasu megaherc in gigaherc, kar je pokazalo, da so podobni streli na Zemlji.
"Zdi se nam, da smo lahko ugotovili prisotnost radijskih valov v območju megahercev in gigahercev zaradi dejstva, da je bila vesoljska sonda Juno tem strelom najbližja vsem ostalim. Poleg tega smo posebej spremljali radijske frekvence, ki bi lahko prebile Jupitrovo ionosfero, "pravi Brown.
Znanstveniki poročajo tudi, da je na Jupitru skoraj vsa nevihtna aktivnost lokalizirana na polovicah, medtem ko se na Zemlji strele pogosteje pojavljajo na ekvatorju. Slednje je razloženo z dejstvom, da tropske in ekvatorialne zemljepisne širine na Zemlji prejemajo več toplote od Sonca kot regije zmernega in polarnega podnebja. Posledično se skozi konvekcijo dvigne topel vlažen zrak, ki povzroča pogoste nevihte.
Promocijski video:
Jupiter prejme od Sonca 25-krat manj toplote kot Zemlja, hkrati pa odda ogromno količino notranje toplotne energije. Na ekvatorju se ustvari ravnovesje med slednjim in sevanjem, ki prihaja od zunaj, kar preprečuje konvekcijo. Na drogovih se topli plini prosto dvigajo, kar ustvarja pogoje za močne nevihte. Hkrati je opaziti, da se najpogosteje strele pojavijo ravno na severni polobli plinskega velikana. V okviru nadaljnjih raziskav planeta želijo znanstveniki najti razlago za to.
Drugi znanstveni članek, ki so ga objavili raziskovalci Češke akademije znanosti, navaja, da ima Jupiterjeva strela več skupnega z Zemljino. Znanstveniki so, ko so posneli in analizirali več kot 1600 radijskih signalov (Voyager 1 je zbral podatke le 167), ugotovili, da je na vrhuncu aktivnosti strela na Jupiter s frekvenco 4 udarcev na sekundo, kar je podobno kot na Zemlji. Podatki Voyager 1 so zaradi majhnega vzorca v nekaj sekundah pokazali le en zadetek.
Obe študiji skupaj ponujata najbolj podrobno sliko dejavnosti neviht na Jupiterju in znanstvenikom dajeta pomembne namige za razumevanje zapletenih dinamičnih procesov, ki se odvijajo znotraj gostih sunkov.
"Ti podatki nam bodo pomagali bolje razumeti sestavo in kroženje energijskih tokov, ki tečejo po Jupitru," je dejal Brown.
Spomnimo, da je bila sonda Juno lansirana avgusta 2011. V orbito Jupitra je vstopil leta 2016, julija 2017 pa je naprava prvič fotografirala velike in majhne rdeče lise planeta.
Pred kratkim je postalo znano, da je NASA razširila delo misije Juno za raziskovanje Jupitra do leta 2021. Opozarja se, da bo sonda lahko opravila še 23 letov skozi zgornjo atmosfero Jupitra in opravila številne naloge.
Nikolaj Hizhnyak