V bližini ribiške vasice Moeraki na območju Otago na Južnem otoku Nove Zelandije se ob plaži Koekohe raztrese ogromno okroglih kamnov - Moeraki Boulders. Skupno je na ozemlju dolžine 300 metrov približno sto teh skrivnostnih kroglic s premerom od 0,5 do 2,2 metra.
Nekatere kamnite krogle ležijo na plaži, druge se nahajajo v morju, nekatere so se z leti razdelile na koščke. Površina kroglic je raznolika: nekatere so popolnoma gladke, druge so grobe z vzorci in skoraj vse so razpokane.
Prvi, ki je leta 1848 opisal in naredil skice skrivnostnih kamnov, je bil raziskovalec Walter Mantell. Te skice se hranijo v knjižnici Alexander Turnbull v Wellingtonu.
Med raziskavami so ugotovili, da so balvani Moeraki sestavljeni iz peska, gline in mulja, trdno cementirani s kalcitom. Stopnja cementacije znotraj balvanov je sorazmerno majhna in narašča bližje njihovi zunanji površini.
Promocijski video:
Obstaja veliko različnih različic, ki pojasnjujejo izvor in uporabo teh okroglih kamnov.
Po mnenju znanstvenikov in raziskovalcev se je oblikovanje balvanov začelo v paleocenu iz kenozojske dobe (pred 65,5 - 56 milijonov let). Glavnina balvanov se je tvorila, predvidoma blizu površine morskega dna, iz črne gline in morskega blata. To še posebej kaže na prisotnost stabilnih izotopov kisika in ogljika ter magnezija in železa v balvanih. Njihova sferična oblika kaže na to, da se je vir kalcija množično porazdelil v suspendirane tekoče tokove.
Po združitvi kamnin in mineralov se na površini oblikujejo razpoke, znane kot "septaria". Razpoke so se začele polniti s kalcitom, dolomitom in kremenom. Kasneje je bil postopek cementacije površine kamnov končan s pomočjo sladke vode, ko se je gladina morja spustila. Po mnenju znanstvenikov je oblikovanje vsakega moeraškega balvana trajalo 4-5,5 milijona let.
Po legendi o plemenu Maori so balvani Moeraki nič drugega kot okamenjeni buče, krompir in košare s hrano, ki so se zrušile na obalo po strmoglavljenju mitskega kanuja Arai-te-uru. Kanu je zdrsnil v plitke skalne vode Shag točke, kjer je izgubil nekaj zalog. Nato se je s kanujem spravil na kopno na plaži Koekohe, kjer se dviga visok skalnat spodnji del, v katerega se je obrnilo truplo kapitana.
Paranormalni raziskovalci menijo, da so balvani nezemeljske kapsule, ki so jih pustili tujci. Morda so Zemljo ocenili za preveč oster planet in so v begu na preživelih ladjah pobegnili.
Podobne kamnite krogle v različnih modifikacijah najdemo po vsem svetu: v Kostariki, Izraelu, ZDA, Kanadi, Rusiji. Tudi na Novi Zelandiji sta na dveh mestih - to so "Koutu balvani" na Severnem otoku v bližini istoimenskega mesta in "balvani Katiki" na obali Shag, 12 milj od Moerakija. Balniki Katika so bolj raznolike oblike: so ploščati, podobni deski, ovalni) in so znani po kosti mozavrov in plesiozavrov, ki jih najdemo v njih.