Lasersko mučenje prostovoljcev je biologom pomagalo ugotoviti, kako lahko telo poveča število opioidnih receptorjev v možganih, s čimer se poveča prag bolečine in ljudje postanejo manj občutljivi na kronično bolečino, piše v članku, objavljenem v reviji Pain.
»Zaenkrat še ne vemo, kateri mehanizmi so odgovorni za to povečano odpornost na bolečino, če pa lahko odkrijemo to skrivnost in razumemo, kako jih je mogoče izboljšati na bolj tradicionalne načine. Tako bomo lahko naravno povečali toleranco za bolečino, hkrati pa se izognili neprijetnim stranskim učinkom opiatov, «je povedal Christopher Brown z Univerze v Manchestru v Veliki Britaniji.
Brown je s sodelavci odkril, zakaj nekateri ljudje prenašajo kronično bolečino bolje kot drugi, in našel način, kako človeku to "vcepiti" z opazovanjem možganskega dela ducata prostovoljcev, ki trpijo zaradi artritisa in so se strinjali, da bodo sodelovali v nenavadnem eksperimentu.
V okviru teh poskusov so znanstveniki svoje oddelke namestili v pozitronski emisijski tomograf, jih prosili, naj pijejo tekočino s posebnim radioaktivnim "sladkorjem", nato pa so jih "stimulirali" z laserjem, ki jim je opekel roko.
Z opazovanjem aktivnosti bolečinskega centra v možganih so znanstveniki poskušali objektivno oceniti, koliko bolečine so prostovoljci doživljali in kako dobro so jo prenašali. Biologi so te kazalnike primerjali s tem, kako prenašajo bolečino in kako delujejo možgani pri zdravih ljudeh iz kontrolne skupine, ki jih je "stimuliral" tudi laser.
Neuron, prevlečen z opioidnimi receptorji
Promocijski video:
Foto: Univerza v Manchestru
To mučenje z laserjem je pokazalo, da je sposobnost osebe, da prenaša bolečino, odvisna od tega, koliko tako imenovanih opioidnih receptorjev vsebuje živčne celice v delu možganov, ki nadzoruje bolečino.
Praviloma je bilo več takšnih receptorjev na površini celic bolečinskega centra, manj udeležencev v poskusih se je odzvalo na lasersko izgorevanje.
»Ljudje so glede kronične bolečine običajno zelo mračni in fatalistični. Naše raziskave so pokazale, da je sistem za obvladovanje bolečin zelo prilagodljiv in da ga ljudje lahko prilagodimo na trajne bolečine. Morda lahko najdemo nekaj preprostih načinov za pospešitev in izboljšanje tega procesa prilagajanja in ustvarjanje zdravil, ki to počnejo, «zaključuje Anthony Jones iz Manchester Pain Consortium.
