Znanstveniki so na eni od najstarejših ladij v Angliji nepričakovano odkrili sledove na Bližnjem vzhodu, ki dobavljajo nafto in naftne derivate svojim sedanjim evropskim kupcem že v 7. stoletju našega štetja, piše v članku, objavljenem v reviji PLoS One.
Arheologi že več let uspešno uporabljajo metode kemije za reševanje različnih arheoloških in zgodovinskih skrivnosti. Na primer, leta 2012 je britanskim raziskovalcem uspelo izvedeti, da so Evropejci izdelovali sir pred 7,5 tisoč leti, ko so njihovi sodobniki iz Afrike šele začeli piti mleko, leta 2014 pa so odkrili skrivnost balzamičnih spojin, ki so jih stari Egipčani uporabljali za pripravo mumij., in izračunati čas nastanka te umetnosti.
Pauline Burger (Pauline Burger) iz Britanskega muzeja v Londonu (Združeno kraljestvo) in njeni sodelavci so povsem nepričakovano našli in rešili še eno podobno kemično uganko, ki je opozorila na nenavadno razvite trgovske mreže v Evropi v najtemnejših časih srednjega veka in preučevali eno najbolj znanih ladje srednjeveške Anglije.
Ta ladja po mnenju znanstvenikov danes ni nikoli plula - gre za "pogrebni čoln", v katerem so starodavni anglosaksoni pokopavali svoje voditelje in plemstvo. Gradišče in to plovilo so našli leta 1939 v mestu Sutton Hoo na vzhodu Anglije, ki so danes postali kraj romanja za ljubitelje arheologije in kulture anglosaksonov.
Zahvaljujoč dolgim in skoraj neuspešnim izkopavanjem s pridihom detektiva in mistike sta človeštvo in Anglija pridobili prvo nedotaknjeno grobnico te vrste v zgodovini z ogromno količino zakladov. Nekateri od njih, na primer zlata ceremonialna čelada in pogrebna maska "kapitan" te ladje, so postali simboli anglosaksonov in jih je mogoče videti na platnicah praktično katerega koli učbenika zgodovine tega obdobja.
Eden najbolj grdih "artefaktov", ki so ga našli v razbitini te ladje, so bili lonci s črno, napol zamrznjeno snov, ki so bili vidno vidni znotraj te grobnice. Znanstveniki so prvotno menili, da se ta "naftni proizvod" uporablja za tesnjenje razpok na kopenski ladji in da ga uvažajo od nekje na Švedskem, zato so ga poimenovali "Stockholmski katran".
Kemijska analiza Burger in njenih sodelavcev je pokazala, da to sploh ni tako - ta material pravzaprav ni bil katran, ampak pravi bitumen, ki so ga v Anglijo prinesli z Bližnjega vzhoda. Njen vir, na kar kaže nenavaden delež asfaltnih spojin v tem bitumnu, je bil verjetno iz nahajališč ogljikovodikov Mrtvega morja v Izraelu ali Siriji.
Zakaj so stari anglosaksoni potrebovali bitumen, znanstveniki še ne vedo - načeloma bi ga lahko uporabili za impregniranje ladijskega trupa in za številne druge namene, tudi kot gorivo. Njegova prisotnost v grobišču enega od vladarjev Suffolka v "temni dobi" kaže na to, da je imel pomembno vlogo v življenju svojega plemena in so ga domačini zelo cenili.
Promocijski video:
Prisotnost ogljikovodikov na Bližnjem vzhodu na angleški obali v 7. stoletju kaže na to, da je že takrat obstajal sistem vzpostavljenih trgovinskih odnosov, ki je prebivalcem bodoče Britanije omogočal nakup blaga, proizvedenega na nasprotnem koncu Evrope. Znanstveniki upajo, da bo preučevanje kemije drugih artefaktov iz Sutton Hooja in drugih srednjeveških kotičkov Anglije in celine pomagalo razumeti, kako nastaja ta mreža in zakaj je kasneje izginila.