Bizant je bil več kot tisoč let vez med Vzhodom in Zahodom. Rojen konec antike, je obstajal do konca evropskega srednjega veka. Dokler leta 1453 ni padla pod napadi Osmanlij.
Ali so Bizantinci vedeli, da so Bizantinci?
Uradno je leto "rojstva" Bizanca 395, ko je bilo Rimsko cesarstvo razdeljeno na dva dela. Zahodni del je padel leta 476. Vzhodna - s prestolnico v Carigradu, je obstajala do leta 1453.
Pomembno je, da so ga kasneje poimenovali "Bizant". Prebivalci imperija in okoliški narodi so ga imenovali "rimski". In do tega so imeli vso pravico - navsezadnje so prestolnico leta 330, celo v času združenega Rimskega cesarstva, iz Rima preselili v Carigrad.
Po izgubi zahodnih ozemelj je imperij še naprej obstajal v okrnjeni obliki z nekdanjo prestolnico. Glede na to, da se je Rimsko cesarstvo rodilo leta 753 pred našim štetjem in umrlo pod ropotom turških topov leta 1453 našega štetja, je trajalo 2206 let.
Promocijski video:
Ščit Evrope
Bizant je bil v stalnem vojnem stanju: v nobenem stoletju bizantinske zgodovine skoraj 100 let ne bo 20 let brez vojne, včasih pa ne bo niti 10 mirnih let.
Bizant se je pogosto boril na dveh frontah, včasih pa so ga sovražniki pritiskali iz vseh štirih glavnih smeri. In če so se ostale evropske države v bistvu borile s sovražnikom, bolj ali manj znanim in razumljivim, torej med seboj, potem je moral biti Bizant pogosto prvi v Evropi, ki je srečal neznane osvajalce, divje nomade, ki so uničili vse na svoji poti.
Slovani, ki so prišli na Balkan v VI. Stoletju, so lokalno prebivalstvo tako iztrebili, da je ostal le majhen del - moderni Albanci.
Bizantinska Anatolija (ozemlje sodobne Turčije) je dolga stoletja cesarstvo oskrbovala z vojaki in hrano v izobilju. V XI stoletju so Turki, ki so napadli, opustošili to cvetoče območje in ko je Bizantincem uspelo ponovno zavzeti del ozemlja, tam niso mogli zbrati ne vojakov ne hrane - Anatolija se je spremenila v puščavo.
O Bizancu, tem vzhodnem bastionu Evrope, je bilo prekinjenih veliko napadov z vzhoda, med katerimi je bil najmočnejši arabski v 7. stoletju. Nisem mogel prenesti udarca "bizantinskega ščita" in molitva, kot je ugotovil britanski zgodovinar iz 18. stoletja Gibbon, bi se zdaj zaslišala nad zaspanimi rogovi Oxforda.
Bizantinska križarska vojna
Verska vojna ni izum Arabcev s svojim džihadom ali katoličanov s križarskimi vojnami. V začetku 7. stoletja je bil Bizanc na robu smrti - sovražniki so pritiskali z vseh strani, najbolj grozljiv pa je bil Iran.
V najbolj kritičnem trenutku - ko so se sovražniki približali prestolnici z obeh strani - bizantinski cesar Heraklij naredi izredno potezo: razglasi sveto vojno za krščansko vero, za vrnitev Živonosnega križa in drugih relikvij, ki so jih iranske čete zajele v Jeruzalemu (v predislamski dobi državna religija v Iranu je bil zoroastrizem).
Cerkev je svete vojne podarila svoje zaklade, na tisoče prostovoljcev je bilo opremljenih in usposobljenih z denarjem cerkve. Bizantinska vojska je prvič stopila proti Perzijcem, spredaj pa je nosila ikone. V težkem boju je bil Iran poražen, krščanske relikvije so se vrnile v Jeruzalem in Irakli je postal legendarni junak, ki so ga križarji celo v XII stoletju zapomnili kot svojega velikega predhodnika.
Dvoglavi orel
V nasprotju s splošnim prepričanjem dvoglavi orel, ki je postal grb Rusije, nikakor ni bil grb Bizanca - bil je znak zadnje bizantinske dinastije Paleolog. Nečakinja zadnjega bizantinskega cesarja Sofije je po poroki z moskovskim velikim vojvodom Ivanom III prenesla le družinski grb, ne pa tudi državnega grba.
Pomembno je tudi vedeti, da so se številne evropske države (balkanske, italijanske, avstrijske, španske, sveti rimski imperij) zaradi takšnih ali drugačnih razlogov imele za dedinje Bizanca in so imele na grbih in zastavah dvoglavega orla.
Simbol dvoglavega orla se je prvič pojavil že pred Bizantom in Paleologom - v 4. tisočletju pred našim štetjem, v prvi civilizaciji na Zemlji, Sumeriji. Podobe dvoglavega orla najdemo tudi med Hetiti, indoevropskim ljudstvom, ki je živelo v II tisočletju pred našim štetjem v Mali Aziji.
Je Rusija naslednica Bizanca?
Po padcu Bizanca je velika večina Bizantincev - od aristokratov in znanstvenikov do obrtnikov in bojevnikov - pobegnila pred Turki, ne v sovernike, v pravoslavno Rusijo, temveč v katoliško Italijo.
Stoletne vezi med sredozemskimi narodi so se izkazale za močnejše od verskih delitev. In če so bizantinski znanstveniki polnili univerze v Italiji in delno celo v Franciji in Angliji, potem v Rusiji grški znanstveniki niso imeli kaj zapolniti - tam ni bilo univerz.
Poleg tega dedič bizantinske krone ni bila bizantinska princesa Sofija, žena moskovskega princa, ampak nečak zadnjega cesarja Andreja. Svoj naslov je prodal španskemu monarhu Ferdinandu - prav tistemu, za katerega je Kolumb odkril Ameriko.
Rusijo lahko za naslednico Bizanca štejemo le v verskem vidiku - navsezadnje je po padcu slednje naša država postala glavno utrdbo pravoslavja.
Vpliv Bizanca na evropsko renesanso
Na stotine bizantinskih učenjakov, ki so pobegnili pred Turki, ki so osvojili svojo domovino, in s seboj vzeli knjižnice in umetniška dela, je vdahnilo novo energijo evropski renesansi.
Za razliko od Zahodne Evrope v Bizancu preučevanje starodavne tradicije ni bilo nikoli prekinjeno. In vso to lastno dediščino, grško, civilizacijo, veliko večjo in bolje ohranjeno, so Bizantinci prinesli v zahodno Evropo.
Ne bi bilo pretirano reči, da brez bizantinskih emigrantov renesansa ne bi bila tako močna in svetla. Bizantinska učenost je celo vplivala na reformacijo: izvirno grško besedilo Nove zaveze, ki so ga propagirali humanista Lorenzo Valla in Erazem Rotterdamski, je imelo velik vpliv na ideje protestantizma.
Obilni Bizant
Bogastvo Bizanca je dokaj znano dejstvo. Toda kako bogato je bilo cesarstvo - le redki vedo. Samo en primer: znesek poklona mogočnemu Atili, ki je bil v strahu večji del Evrazije, je bil enak letnemu dohodku le nekaj bizantinskih vil.
Včasih je bila podkupnina v Bizancu enaka četrtini plačil Atili. Včasih je bilo Bizantincem bolj donosno, da odkupijo invazijo barbarjev, ki jih ne pokvari razkošje, kot da opremijo drago poklicno vojsko in se zanesejo na neznan izid vojaške kampanje.
Da, v imperiju so bili težki časi, vendar je bilo vedno cenjeno bizantinsko "zlato". Tudi na oddaljenem otoku Taprobana (sodobna Šrilanka) so lokalni vladarji in trgovci cenili zlate bizantinske kovance. Zaklad z bizantinskimi kovanci so našli celo na indonezijskem otoku Bali.