Ameriška nacionalna akademija znanosti, ki jo je naročilo ministrstvo za obrambo, je objavila poročilo, ki razkriva nevarnosti vojaških aplikacij sodobne biotehnologije. Po mnenju strokovnjakov bi napredek v sintetični biologiji lahko povzročil nastanek umetnih virusov, ki lahko povzročijo pandemijo. O tem poroča Science Alert.
Po mnenju mikrobiologa Michaela Imperiale z univerze v Michiganu sintetična biologija sama po sebi ni grožnja, vendar lahko poseben razvoj predstavlja grožnjo. Na primer, študija kanadskih znanstvenikov, ki je za kasnejšo študijo oživil izumrli virus konjske osice, je med strokovnjaki, ki so dejali, da je človeštvo postalo bolj ranljivo za to vrsto bolezni, vzbudilo preplah.
Genetski kodi številnih virusov sesalcev so prosto dostopni, okužbe pa lahko ponovno ustvarijo izkušeni raziskovalci v katerem koli laboratoriju, ki je za to opremljen. Gojeni virusi in bakterije so lahko še bolj nevarni kot njihovi naravni kolegi, saj znanstveniki pogosto namerno povečajo odpornost na zdravila in cepiva, virulenco in strupenost. Z razvojem tehnologij, kot je sistem CRISPR / Cas, se tveganje za širjenje patogenih okužb še poveča, še pišejo strokovnjaki.
Hkrati so avtorji poročila prišli do zaključka, da je pojav popolnoma novih vrst okužb malo verjeten (na primer zlasti smrtonosni sevi gripe), saj lahko celo majhne genetske spremembe virusov povzročijo izgubo njihovih patogenih lastnosti. Bolj verjetno je povečanje že obstoječe grožnje.
Nekateri raziskovalci ugotavljajo, da je zelo zanimivo ameriško ministrstvo za obrambo za takšno preiskavo potencialna nevarnost, saj bi oddelek lahko sprožil novo dirko z biološkim orožjem.
Sistem CRISPR / Cas se uporablja za spremembo nukleotidnega zaporedja DNK. Cas je protein, ki v določenem mestu gena reže dvojni niz. To spletno mesto določa vodnik RNA (sgRNA), ki se veže na določeno mesto za prepoznavanje po načelu komplementarnosti. Različne sgRNA so kodirane z distančniki - odseki DNK znotraj CRISPR - skupine specifičnih ponavljajočih se nukleotidnih zaporedij.