Skupina raziskovalcev iz Koreje je pokazala, kako se lahko nevroimplantat uporablja za nadzor vedenja miške: naredi živali, da ignorira spolne in živilske dražljaje, izgubi zanimanje za predmet ali, nasprotno, za njim.
V možgane vsake miške je bil vgrajen implantat, katerega osnova je bila nitka optičnih vlaken. Preko nje se je svetloba prenašala pod lobanjo glodavca in spodbudila del možganov, ki so jih znanstveniki prej izolirali, opazovali, katere skupine nevronov se aktivirajo, ko žival proučuje nov predmet - na primer igračo.
Lahka aktivacija nevronov ali optogenetike je priljubljena tehnika za preučevanje funkcij možganskih regij. Da bi s pomočjo svetlobe "vklopili" skupino nevronov, se genetsko modificirane živali, v katerih celicah se sintetizirajo svetlobno občutljivi receptorji - opsini. Včasih se opsini dostavijo v želene dele možganov z virusnimi prenašalci, kot je bilo storjeno v tem poskusu.
Raziskovalci, ki sta jih vodila inženir Phill-Seung Lee in biolog Daesoo Kim, so podali spodbuden signal in opazovali vedenje miške, pri kateri je bila igračka na palici postavljena v kletko. Ko je nevroimplantat dal svetlobo, se žival ni mogla odtrgati od igrače in jo preganjati, in takoj ko je bil vsadek izklopljen, je izgubil zanimanje.
Nato so znanstveniki glodalce postavili v labirint s sedmimi "atrakcijami": žičnato lestev, ozek most in območje z neenakomerno površino, pa tudi dvema motenjima - tekaško samico (vse miši z vsadki so bili samci) in podajalko. Poleg tega so raziskovalci vsadek naredili bolj zapleten: poleg optičnega vlakna, ki oddaja spodbudni signal, sta se pojavili igračka, pritrjena na način "korenček pred gobcem osla" in škatla s servo pogonom, ki nadzoruje položaj igrače glede na miškin gobec. Servo je upravljal prek Wi-Fija iz računalnika.
Rezultati so bili zelo impresivni. V videoposnetku od 02.05 si lahko ogledate, kako miš prečka pot, pri čemer posluša samo eksperimentista: žival lovi igračo in se za njo obrača, kadar oseba na daljavo obrne napravo. Poleg tega so miši popolnoma ignorirale dražljaje: hitro so tekle mimo samice in mimo priboljška. Opis poskusa je objavljen v reviji Nature Neuroscience.
Ustvarjalca miši pod nadzorom prenosnika, Lee in Kim, verjameta, da so kiborg živali, katerih vedenje lahko nadzorujejo ljudje, zelo pomembno in obetavno področje raziskav. Kiborgi združujejo poslušnost robotov in odlično sposobnost teka na daljavo, prilagodljivost in iznajdljivost živali.
Ksenija Malysheva
Promocijski video:
