Znanstveniki z univerze v Alberti (Kanada) so odkrili zdravilo, ki znatno upočasni razvoj amiotrofične lateralne skleroze oziroma bolezni Lou Gehrig, za katero je trpel britanski teoretični fizik Stephen Hawking. Obstoječe metode ustavijo napredovanje te nevrodegenerativne bolezni le za nekaj mesecev. O tem so poročali v sporočilu za javnost na spletni strani univerze.
Zdravilo, imenovano telbivudin, deluje na encim SOD1, ki nepravilno deluje pri 20 odstotkih ljudi z dedno amiotrofično sklerozo. SOD1 ali superoksid dismutaza-1 sodeluje pri razstrupljanju ene od reaktivnih kisikovih vrst - superoksidnih anionov. Okvarjeni encim ima strupene lastnosti, ki poškodujejo motorične nevrone.
Telbivudin se že uporablja kot protivirusno sredstvo proti hepatitisu B. Zdravilo se je izkazalo za varno za bolnike in je več kot verjetno, da bo odobreno za nove klinične uporabe.
Amiotrofična lateralna skleroza je neozdravljiva nevrodegenerativna bolezen, pri kateri so poškodovane živčne celice motorične skorje možganov in motoričnih nevronov. Rezultat je paraliza in atrofija mišic. Bolniki umrejo zaradi okužbe dihal ali prenehanja delovanja dihalnih mišic.