Leta 1896 so oksfordski učenjaki Bernard Grenfell (16.12.1869 - 18.5.1926), britanski egiptolog in papirolog ter Arthur Surridge Hunt (1. marec 1871 - 18. junij 1934), britanski arheolog, paleograf in papirolog, opozoril na dejstvo, da so sušna tla Oxyrinha v Egiptu, pa tudi odsotnost naselij na mestu starodavnega mesta prispevali k ohranitvi ogromnega števila papirusov, od katerih so mnogi dobesedno ležali pod nogami. Od takrat tam izkopavanja skoraj ves čas potekajo.
Takrat papiri domačini niso cenili. Plus, raztrgani in zlomljeni, z njimi so ravnali kot s smeti. Odnos do papirusov v antiki je bil popolnoma drugačen. Papyri je bil zelo cenjen kot material. Papirus, že uporabljen in napisan, je bil ponovno uporabljen. Nekaj podobnega se je zgodilo s pergamenti. Stare in nepotrebne pergamente smo očistili in znova napisali. Tako so dvakrat uporabljeni papirusi (in pergamenti) postali zgodovinski dokumenti iz dveh različnih dob. Znanstveniki z univerze v Oxfordu niso prezrli ne le celotnih kosov, temveč tudi najmanjših drobcev. Vsak od drobcev je bil fotografiran in prenesen v sodobno ovojnico iz papirja. Tako se je nabralo na tisoče map s fragmenti papirusa Oxyrinch (prenesenih v Britanski muzej za preučevanje in ohranjanje).
Bernard Grenfell.
Arthur Surridge Hunt.
Bere besedila so presenetila celo znanstvenike. To so bili zasebni arhivi, literarna dela, gospodinjski zapisi in sklenjene pogodbe. Med njimi so poročne pogodbe, oporoke, molitve, besedila iz originalnih krščanskih evangelijev. Slednje je zasenčilo pomen ponovno odkritih posvetnih in literarnih virov za versko misleče in preveč pobožne vernike.
Odkrita je bila velika skupina rokopisov, med njimi na tisoče grških in latinskih dokumentov, pisem in literarnih del. Poleg papirusov obstajajo rokopisi na tankem pergamentu, pozneje pa arabski - na papirju (na primer srednjeveški P. Oxy. VI 1006).
To skupino rokopisov, ki so jo arheologi odkrili v bližini Oksirinha v Egiptu, so poimenovali papiri Oksirinh.
Promocijski video:
Med oksirinhijskimi papirusi - fragmenti izgubljenih del Sappho, Pindar, Ivik, Sophocles, Euripides, igra Menanderja, nadaljevanje Thucydides neznanega avtorja, ponovitev na novo izgubljenih knjig Tita Livija, pa tudi številna zgodnja krščanska besedila ("Oxyrinchian evangeli", vključno z Evangelijem Tomaža) …
Papyri je postal vir za preučevanje družbene zgodovine Egipta v rimskih časih. Gospodarski arhiv družine Apion je velikega pomena za preučevanje velikega posestva v Bizancu.