»Ko sem bil sprejet v bolnišnico, sem zdravnikom ves čas govoril, da zapravljajo tablete name, ker so moji možgani mrtvi. Izgubil sem sposobnost okusa in vonja. Nisem rabil hrane, nobenega druženja in sploh nisem čutil potrebe, da bi kaj storil. Na koncu sem začel tavati po pokopališču, saj sem se tako počutil kot najbližje smrti."
Pred desetimi leti se je Graham zbudil in spoznal, da je mrtev.
Bil je na milost in nemilost tako imenovanega "Cotardovega sindroma" - redke bolezni, pri kateri je človek prepričan, da je del njegovega telesa ali celo telo umrl.
V Grahamovem primeru so bili ta del možgani. Prepričan je bil, da ga je sam udaril z elektriko. Dejstvo je, da je pred razvojem Cotardovega sindroma nastopila huda depresija, Graham pa je večkrat res poskušal s seboj v kopalnico pripeljati električne aparate, da bi naredil samomor.
Osem mesecev kasneje je svojega zdravnika začel prepričevati, da so njegovi možgani mrtvi ali da sploh niso v njegovi glavi. "Zelo težko je razložiti," pravi Graham. - Čutil sem, da moji možgani ne obstajajo več. Zdravnikom sem ves čas govoril, da tablete ne bodo pomagale, ker možganov ni več. Pražila sem jih v kopalnici."
Zdravniki so se skušali sklicevati na logiko, vendar ni pomagalo. Tudi strinjajoč se, da sedi, govori, diha (torej je živel), ni mogel priznati, da so njegovi možgani živi. »Vsi ti pogovori so me samo jezili. Nisem vedel, kako lahko hodim in govorim z mrtvimi možgani. Vedela sem le, da so moji možgani mrtvi, to je vse."
Ker niso nič dosegli, so lokalni zdravniki stopili v stik s svetovnimi svetilci: nevrolog Adam Zeman z Univerze v Exeterju (Anglija) in Stephen Loreis z Univerze v Liegeu (Belgija).
Promocijski video:
Stanje okončin
"To je bil zelo nenavaden bolnik," pravi dr. Zeman. - Čutil je, da je v stanju limba - to pomeni, da je obtičal med življenjem in smrtjo.
Nihče ne ve, kako pogost je Cotardov sindrom. Leta 1995 so bili objavljeni rezultati raziskave 349 starejših bolnikov v hongkonških psihiatričnih bolnišnicah s simptomi, podobnimi simptomom Cotardovega sindroma. Vendar pa so ti simptomi najpogosteje izginili brez sledu s takojšnjim in učinkovitim zdravljenjem depresije (ki je običajno pred pojavom simptomov Cotardovega sindroma). Zato v večini znanstvenih del redke primere, na primer Grahamovo bolezen, pripišemo Cotardovemu sindromu.
Nekateri bolniki s Cotardovim sindromom so umrli od lakote, prepričani, da ne potrebujejo več hrane. Drugi so se skušali znebiti telesa s pomočjo strupa, saj niso videli drugega načina, kako bi se osvobodili položaja "mrtvih".
Za Grahama sta skrbela brat in medicinska sestra, ki sta poskrbela, da je jedel. A Grahamu obstoj ni bil v veselje: »Nisem hotel spoznavati ljudi. Nič mi ni prineslo užitka. Pred boleznijo sem si malikoval avto. Zdaj se ji nisem niti približal. Vse, kar sem hotel, je bilo oditi."
Tudi cigarete niso prinesle olajšanja: »Izgubil sem sposobnost zaznavanja vonja in okusa. Ker sem bil mrtev, ni bilo treba jesti. Tudi govoriti ni bilo smisla. Niti pomislil nisem. Vse je bilo nesmiselno."
Upočasnite metabolizem
Zeman in Loreis sta pregledala Grahamove možgane in našla razlago za njegovo stanje. Z uporabo pozitronske emisijske tomografije so preučevali presnovne procese v bolnikovih možganih in prišli do presenetljivega zaključka: presnovna aktivnost v prostranih čelnih in parietalnih regijah je bila tako nizka, da se je približala vegetativnemu stanju.
Nekatera od teh področij tvorijo nekakšen "privzeti" sistem, ki je osnova našega samozavedanja. Ta sistem je odgovoren za sposobnost reprodukcije preteklosti v spominu, oblikovanje občutkov svojega "Jaza" in zavedanje odgovornosti za lastna dejanja.
»Grahamovi možgani so delovali približno enako kot tisti v anesteziji ali v spanju. Kaj takega še nisem videl pri ljudeh, ki so bili pri zavesti in so se lahko samostojno gibali. - je pojasnila Loreis.
Zeman je predlagal, da bi lahko antidepresivi, ki jih je jemal v velikih količinah, vplivali na delovanje Grahamovih možganov.
S psihoterapijo in zdravili je Graham postopoma okreval. Zdaj lahko brez zunanje pomoči. Vrnila se je sposobnost uživanja življenja.
»Ne morem reči, da sem popolnoma zdrav, vendar se počutim veliko bolje. Ne počutim se več kot da so moji možgani mrtvi. In rad sem, da sem živ."
Sveta Gogolj
