Dve leti in pol je divjala Velika domovinska vojna. Pri Stalingradu so se napadi Hitleritskih vojsk zadušili, Rdeča armada je začela sovražnika potiskati proti zahodu. Toda osvoboditev ozemelj, ki jih je okupiral sovražnik, je potekala težko. Nacisti so se hudo borili, kot da bi se zavedali, da bodo izpadli z ozemlja ZSSR in kmalu se bo končal celoten Tretji rajh.
16. decembra 1943 se je 328. tenkovski bataljon, ki je bil del 118. ločene tankovske brigade Rdeče armade, bojeval s sovražnikom za vasico Demeshkovo. To je bližina mesta Nevel v regiji Pskov. Nacisti so se na vasi močno držali. Od 16 tankov bataljona je šest tankov med bitko zgorelo, trije so bili izstreljeni, trije tanki so iz tehničnih razlogov izpadli. Še en tank, v katerem je manjkal poveljnik voda, 25-letni poročnik Stepan Tkačenko. Narednik Tkačenko je tistega zlobnega dne vodil sovjetske tanke v napad na Demeshkovo.
Medtem ko so se drugi tanki borili proti Nemcem, se je poveljnik voda v svojem avtomobilu na krožni način prebil praktično do sovražnikove obrambne črte. In potem se je zgodilo nepričakovano - trideset metrov od obrambne črte se je tank T-34 zaletel v zasneženo močvirje. Razvilo se je precej zanimivo stanje. Tank je dobro streljal skozi nemške položaje, zato sovražnik ni mogel prinesti topništva, da bi ga uničil. Glede na omejeno količino streliva pa tudi sovjetske tankovske posadke niso mogle povzročiti večje škode na sovražnikovih položajih.
Kaj je še ostalo? Zdi se, da je pot iz težkega položaja "na površini" - da evakuiramo tank in se umaknemo svojemu. Toda posadka ni mogla zapustiti servisnega avtomobila. Zato sta poveljnik tankov, poročnik Tkačenko in voznik-mehanik narednik Mihail Bezukladnikov, izstopila iz avtomobila in se odločila, da bosta pogledala naokoli, da bi razumela, kako izstopiti iz močvirja. To so uporabile sovražnikove puščice. Stepan Tkačenko je bil hudo ranjen, umrl pa je 33-letni narednik Mihail Bezukladnikov.
Dobesedno pod sovražnikovim ognjem se je višji narednik Aleksander Kavlugin, stolpnik, povzpel iz tanka in ranjenega poveljnika povlekel proti položajem Rdeče armade. Tako je Kavlugin rešil življenje poročnika Tkačenka. Vrniti se mu ni bilo dovoljeno - dali so ga v drug tank, naslednji dan pa je bil 19-letni starejši narednik Kavlugin v njem živ in med bitko zgorel do smrti.
V obtičanih "štiriindvajsetih" je bil samo en član posadke - strelec-radijski narednik Viktor Černišenko, ki je bil star komaj 18 let. Kljub svoji starosti je Vitya Chernyshenko že v začetku decembra 1943 uspel prejeti red Crvene zvezde.
Viktor Semenovich Chernyshenko je bil osemnajst let star le en mesec in pol prej. Rodil se je 25. oktobra 1925 v vasi Aleksandrovka, ki zdaj spada pod okrožje Krasnolimansky v Donecku, v kmečko družino. Leta 1943 je bil Victor vpoklican na vojaško službo v Rdečo armado in poslan v učni tenkovski polk, stacioniran v Ulyanovsku. Tam je fant prejel posebnost topnika-radijskega operaterja tanka T-34, nakar so ga istega oktobra 1943 poslali v 118. ločeno tankovsko brigado 2. baltske fronte.
Promocijski video:
Že 7. decembra 1943 se je Viktor Černišenko odlikoval v boju za osvoboditev vasi Zamoschitsa, Pskovska oblast, kjer je kot del posadke uničil eno puško, dve mitraljezi, tri minomete in do 40 sovražnih vojakov in častnikov. Poveljnik 328. tenkovskega bataljona, stotnik Pyotr Gazmurovich Džimijev, je Černešenku izročil Red rdeče zvezde.
Na splošno je bil, čeprav je bil strelec-radio Viktor Černišenko mlad, že odpuščen in, kar je najpomembneje, pogumen in nesebičen borec. Ostal v rezervoarju, se je pripravil, da bo vozilo zagovarjal sam. Prvi dan po bitki je preživel sam v tanku. Medtem se je bataljonski ukaz odločil poslati nekaj izkušenih voznikov mehanikov, da pomagajo Viktorju. Mehvod je moral poskušati izvleči rezervoar iz votle. Starejši narednik Aleksej Sokolov se je prostovoljno javil.
Aleksej Ivanovič Sokolov, domačin iz vasi Petrovka (okrožje Asekeevsky v Orenburški regiji), je bil že star 25 let.
Zdaj se besedna zveza "že 25" sliši čudno, toda takrat, med veliko domovinsko vojno, je veljal za odraslega, "utrjenega" borca. In res je bilo. Potem ko je Alekseja Sokolova prvič zaposlil v vojsko leta 1938, ko je uspel delati kot stružnik v strojni tovarni Barrikady v Stalingradu. Nato je dobil specialko voznika tankov in sodeloval v sovjetsko-finski vojni.
Ko je Nemčija napadla Sovjetsko zvezo, je bil Aleksej Sokolov mobiliziran na fronto. Boril se je blizu Tule, branil Stalingrad, bil trikrat ranjen. Komanda je starejšega narednika Sokolova upravičeno smatrala za najboljšega voznika-mehanika 328. tenkovskega bataljona.
Ko je pomagal Viktorju Černišenku, je Sokolov z vsemi silami poskušal osvoboditi tank iz močvirja. Toda to se je izkazalo za neuporabno nalogo, nacisti pa so še naprej napadali samotnega sovjetskega stroja. Sokolov in Černišenko sta nacistom posebej dovolila, da so prišli v bližino, nato pa so jih začeli streljati s mitraljezom. Nemci so vsak dan večkrat napadali tank, toda posadka se je upirala tako, da so se napadi utopili in nadrejene sovražne sile so se umaknile.
Ker je bilo strelivo v rezervoarju skoraj popolno, je to močno olajšalo nalogo obrambe pred sovražnikovo pehoto. Razmere s hrano so bile veliko slabše. Tankerji so imeli le nekaj pločevink strjenega mesa, malo krekerjev, sladkorja, košček slanine. Voda je skozi dno kapljala v rezervoar. Močvirje. Pili so ga, a kakšna je bila pot ven?
Minili so dnevi, ki so bili mešani kot eno - neprestani napadi nacistov, huda obramba tanka. Viktor Chernyshenko spomnil:
»Iskreno povedano, te bitke pod obleganjem so se mi v spominu združile v eno neskončno bitko. Ne morem niti en dan povedati od drugega. Nacisti so se nam skušali približati z različnih strani, v skupinah in sami, v različnih obdobjih dneva. Ves čas smo morali biti pozorni. Spali smo v prijemih, eden za drugim. Mučila me je lakota, kovina mi je žgala roke. Le s pištolo in mitraljezom sta se malo ogrela. A lakota je bila še hujša. Ne glede na to, kako smo raztegnili svoje bedne zaloge hrane, je to trajalo le nekaj dni. Oba sva bila zelo šibka, še posebej Sokolov, ki je bil hudo ranjen …"
Starejši narednik Sokolov je dejansko izgubil sposobnost gibanja. Edino, kar bi lahko storil, je Černišenko oskrbel z lupinami in ploščami. Toda tudi v takšnih razmerah Sokolov ni izgubil srca, ne bo švigal ali paničaril.
Kasneje se je Černišenko toplo spomnil svojega tovariša v junaški obrambi tanka:
"Kakšna neverjetna oseba je bila! Močno je trpel zaradi hude rane, vendar nikoli nisem slišal niti besede pritožbe. Nasprotno, Sokolov je skušal pokazati, da se počuti dobro, me na vse načine spodbudil. Malo bi verjetno preživel, če ne bi bilo njega …"
Na dvanajsti dan obrambe je posadki zmanjkalo granat. Ostale so samo granate. Trikrat je Viktor Černišenko metal granate na naciste, ki so se približevali tanku. Tankerji so se odločili rešiti zadnjo granato, da bi jo uporabili, ko se bodo nacisti še lahko približali tanku. Junaka se ne bosta predala, zato sta si izbrala zase tovrstno obrambo. Vendar jim ni bilo treba podreti skupaj s sovražniki, ki so obkrožali tank.
30. decembra so sovjetske čete vseeno uspele z odločnim udarcem prebiti nacistično obrambo in zavzeti vasico Demeshkovo. Seveda so se takoj približali grapi, kjer se je zataknil tank T-34. Okoli tanka je Rdeča armada našla veliko število trupel nemških vojakov. Iz cisterne so odstranili dva zmrznjena, izmučena in ranjena cisterna. Eden od tankerjev je bil preprosto nezavesten, drugi je še vedno poskušal nekaj povedati, a nato tudi "ugasnil".
Junaki so bili odpeljani na lokacijo medicinskega bataljona. Toda naslednji dan, 31. decembra 1943, je umrl starejši narednik Aleksej Ivanovič Sokolov. Zdravniki so kot vzrok smrti navedli več poškodb spodnjega dela noge, stegna, vratu, podlakti in 12-dnevnega posta. Aleksej Sokolov je bil pokopan v množični grobnici v vasi Turki-Perevoz, Nevelski okrožje, Pskovska oblast.
Viktor Semenovič Černešenko je bil tudi v kritičnem stanju, a mu je uspelo preživeti. Prednjakovski kirurgi so se potrudili, da so 18-letnemu Vityju rešili njegove zmrznjene noge. Vendar se ni zgodilo - gangrena je opravila svoje umazano delo. Najprej so mu Victorja amputirali nožne prste, nato polovico stopala. Viktorja so odpeljali v zadek - v vojaško bolnišnico, kjer je preživel več kot leto dni, okreval.
V bolnišnici je Victor prejel novico o visoki nagradi, s katero je sovjetska država slavila podvig Černišenka in Sokolova. Z ukazom predsedstva vrhovnega sovjeta ZSSR z dne 10. marca 1944 je narednik Černišenko Viktor Semenovič prejel naziv heroja Sovjetske zveze. Višji narednik Aleksej Ivanovič Sokolov je z istim odlokom posthumno prejel naziv heroja Sovjetske zveze.
Čudovite črte "za zgledno izpolnjevanje bojnih nalog ukaza na fronti boja proti nacističnim napadalcem in hkrati prikazan pogum in junaštvo" so prikrile neverjeten podvig, ki je starejši narednik Sokolov stal njegovo življenje, in narednik Černišenko se je spomnil teh strašnih dni, ki so se vlekli kot nekega dne, dokler konec mojega življenja.
Julija 1945 je bil po koncu vojne narednik Viktor Černišenko demobiliziran iz vrst Rdeče armade. Ni imel niti dvajset let in je moral uporabljati protetične noge. Toda, kot se spodobi v pravega junaka, Viktor Černišenko ni izgubil srca. Ni smatral, da je njegovo življenje konec, ni obupal, ni postal alkoholik.
Victor je vstopil v pravno fakulteto v Sverdlovsk, po kateri je delal kot okrožni sodnik, od januarja 1949 do avgusta 1950. služil kot pomočnik tožilca na tožilstvih okrožja Sysertsky in okrožja Leninsky v mestu Sverdlovsk. Nato je Viktor Černišenko odšel na delo na tožilstvo v Čeljabinsko regijo, kjer je delal do leta 1956. Po diplomi na pravnem inštitutu Sverdlovsk je Viktor Semenovich deloval kot ljudski sodnik, član deželnega sodišča in bil predsednik enega od okrožnih sodišč.
Junak Sovjetske zveze Viktor Semenovič Černišenko je uspel živeti do zrele starosti. Upokojil se je in živel v mestu Čeljabinsk, kjer je leta 1997 umrl v starosti 72 let.
V spomin na junaško dejanje sovjetskih tankerjev je bil postavljen obelisk v bližini vasi Demeshkovo. Ena od volgogradskih ulic je bila leta 1965 imenovana v čast Alekseja Sokolova, ki je umrl zaradi ran. Konec koncev je bil višji narednik udeležen pri bitki pri Stalingradu. Leta 1969 so v obratu Barrikady postavili spominsko ploščo v čast Alekseju Ivanoviču, kjer je pred vojno delal kot stružnik. Ime starejšega narednika Alekseja Sokolova, ki je večno vpisan na sezname vojaške enote, nosi srednjo šolo Lovetskaya, ki je od Demeshkova oddaljena 7 kilometrov. Leta 2009 je ime Alekseja Sokolova dobil tudi lekarevska srednja šola v okrožju Asekeyevsky v regiji Orenburg.
Drug mrtvi član posadke Mihail Nikolajevič Bezukladnikov, ki je umrl v bitki 16. decembra, je bil pokopan v množičnem grobu blizu vasi Ust-Dolyssy. Aleksander Mihajlovič Kavlugin, ki je bil živo zaprt v cisterni, iz očitnih razlogov nima groba. Na žalost ni znana usoda poveljnika tankov, poročnika Stepana Tkačenka, po ranjevanju pa so ga odpeljali v bolnišnico, nato pa so se njegove sledi izgubile.
Minilo je več kot 75 let, vendar tudi zdaj ne prenehamo občudovati poguma tistih sovjetskih vojakov, po sodobnih merilih so še vedno zelo mladi ljudje, ki so se do konca borili za svojo deželo, ostali zvesti prisegi in vojaški dolžnosti.
Avtor: Ilya Polonski