Ali se odrasli lahko spomni dogodkov, ki so se mu zgodili kmalu po rojstvu? Znanstveniki niso prepričani o ljudeh, toda pri podganah je bil dosežen določen napredek. Ameriški znanstveniki so dokazali, da pri podganah mladiči spomini na zgodnje otroštvo ne izginejo za vedno, ampak se shranijo v možganih. Izvlečejo jih lahko celo s pravo spodbudo.
Ljudje se ne spomnijo ničesar, kar se jim je zgodilo pred drugim ali tretjim rojstnim dnevom. Nekateri znanstveniki ta pojav, znan kot "infantilna amnezija", razlagajo z zelo hitro rastjo možganov v zgodnjem otroštvu: novi nevroni se nenehno pojavljajo in spomini nimajo časa, da bi se oblikovali. Druge teorije kažejo, da dojenčki hipokampus - del možganov, odgovoren za spomin - preprosto ni dovolj razvit, da bi lahko pravilno deloval. Vendar raziskava Alessia Travaglia z univerze v New Yorku dokazuje, da so te teorije napačne.
Travalia je izvedel poskuse na podganah, za katere je tako kot pri ljudeh značilna infantilna amnezija. Če se mlada (stara 17 dni, kar je enakovredno 2-3 letnemu človeškemu otroku) podgana udari ob steno kletke, bo spomin na ta dogodek (in z njim strah pred steno) čez dan izginil. Od 24. dneva življenja se več dni ohranja spomin na nevarne kraje. Vendar se lahko spomini na 17-dnevne podgane mladiče, izgubljene v enem dnevu, obnovijo, če se ob pravem času živali pokaže kletka, v kateri se je naučil izogibati se steni, in se električni udar ponovi.
Nov električni izpust sam po sebi ne tvori novega spomina na nevarnost. V poskusih Travalije se kontrolne skupine "naivnih" podgan (torej tistih, ki jih sploh nikoli niso imeli električnega toka) niso spomnili ničesar. Toda podgane mladiči, ki so jih v pozabljivem 17-dnevnem obdobju naučili, da se bojijo toka, so se po takšnem "opomniku" zelo hitro spomnili, kam ne bi šli.
Pri mladičih podgan se spomini dolgo ohranijo šele po 24 dneh življenja.
Zaključek iz Travalijinega dela je naslednji: pri otroških podganah je vse v redu s hipokampusom. Tudi v zelo mladih letih oblikuje in ohranja spomine. Iz globine spomina jih je mogoče celo pridobiti, če najdejo ustrezen dražljaj. Znanstvenik verjame, da je človeški spomin mogoče urediti na podoben način. In če je temu tako, se lahko oseba prisili, da se spomni svojega zgodnjega otroštva.
Promocijski video:
Med eksperimentom s podganimi mladiči so znanstveniki primerjali tudi sestavo beljakovin v hipokampusu in ugotovili, da je eden od njih - protein BDNF - sposoben zaščititi zgodnje spomine pred infantilno amnezijo. Teoretično je mogoče uporabiti ta ali podoben protein za zaščito zgodnjih spominov in človeških dojenčkov, je dejal Travalia. Vendar pa znanost še ni pripravljena preizkusiti takšnih tehnik na ljudeh, ugotavlja raziskovalka.
Kolegi iz Travalie so previdni: "Upoštevati moramo, da so možgani in podgane na različne načine zelo različni, rezultatov poskusov z glodalci pa ni mogoče prenesti na človeka," opozarja Jonathan Lee z univerze v Birminghamu v Veliki Britaniji.
Rezultati raziskav so objavljeni v reviji Nature Neuroscience.