Papeštvo je ena najstarejših ustanov na svetu, papež pa osrednja osebnost Rimskokatoliške cerkve. V dolgi zgodovini katolištva med pontifiki (in sedanji papež je že 266.) so bile, čeprav se zdi nemogoče, zlovešče osebnosti, ki so izvajale nenavadna in včasih huda dejanja. Zgodba o papežu Štefanu VI je presenetljiv primer tega.
Ilustracija papeža Formoze iz življenja in časov papežev Chevalierja Artauda de Montorja, 1842
Včasih so škofom podeljevali tudi plemiške nazive. Eden najbolj znanih pontiferjev je bil Štefan VI. Njegovo papeštvo se je začelo leta 896 in končalo leta 897. V tistih časih cerkve in države skoraj ni bilo ločeno, zato so bili papeži vpleteni v cesarsko politiko. Zaslovel je po zaslugi tako imenovane "trupeljske sinode" - enega najbolj nenavadnih in najsilovitejših dogodkov v zgodovini papeštva.
Jean-Paul Laurent "Papež Formos in Štefan VI", 1870
Štefan VI je sovražil svojega predhodnika, papeža Formozo, in ga obtožil krivoverstva, zbiral je dokaze iz javnih hiš v Rimu. Formosus je bil že 9 mesecev mrtev, ko se je začelo papeštvo Štefana VI., Vendar se je Stephen po vzponu na papeški prestol odločil organizirati posmrtno sojenje Formozu. Napol razpadlo Formozovo truplo je bilo izkopano, oblečeno v slovesna oblačila in posedeno na papeškem prestolu, da je lahko stopil pred sodišče.
Zastava Vatikana
Promocijski video:
Med "zaslišanjem" Formoza je bil diakon odgovoren za pokojnika, saj truplo seveda ni moglo ničesar povedati. Kot je bilo pričakovati, je bil Formos na koncu sojenja spoznan za krivega in njegovo papinstvo za nazaj razveljavljeno. Za kazen so bili trupcu odrezani trije prsti na desni roki, s katerimi ga je nekdanji papež že v življenju blagoslovil. Nato so sveta oblačila in okraske javno odvzeli s trupla in telo vlekli po ulicah Rima, kjer so ga ljudje javno zasmehovali.
Seznam papežev, pokopanih v baziliki svetega Petra
Na koncu je bilo močno poškodovano truplo Formose vrženo v reko Tiber, kjer ga je skoraj takoj raztrgal močan tok (domneva se, da je ostanke papeža kasneje ulovil menih). Čeprav je "trupeljska sinoda" služila kot surov prikaz oblasti papeža Štefana, je tak spektakel obupal javnost proti papežu. Govorile so se, da je bilo Formosovo telo vrženo na bregove Tibre, kjer je začelo čudežno ozdravljati. Rimska mafija se je uprla, nakar so papeža Štefana VI uporniki zaprli, kjer so ga zadavili.
