Znanstveniki z univerze Lancaster, University College iz Londona in Queen Mary College so ugotovili, da je staranje okroglih črvov posledica dela neželenih genov in ne zaradi obrabe. Raziskovalci menijo, da je enak mehanizem prisoten tudi pri ljudeh. O tem poroča EurekAlert! Edition.
Po mnenju strokovnjakov se biološki procesi, ki so norma za mlad razvijajoči se organizem, še naprej dogajajo v poznejši starosti, ki motijo homeostazo telesa. Posledično se pojavijo bolezni, kot so demenca, rak, motnje srčno-žilnega sistema in kronične obstruktivne pljučne bolezni.
Znanstveniki so analizirali znake staranja pri ogorčicah Caenorhabditis elegans, katerih laboratorijski sevi živijo 2-3 tedne. Izkazalo se je, da eno glavnih vlog igrajo geni, ki kodirajo beljakovine, vključene v postopek avtofagije, ko celica obdeluje lastne komponente. Izkazalo se je, da v poznejši starosti avtofagija povzroči resno poslabšanje stanja črevesja in vodi v smrt.
Podobne procese, ko se razvojni program spremeni v škodljive "kvaziprograme", opažamo pri ljudeh. Na primer, pri ženskah lahko postopek izpiranja kalcija iz kosti, ki je zasnovan tako, da tvori mleko za dojenje, po menopavzi vodi do negativnih posledic, vključno z osteoporozo, osteoartritisom in kalcifikacijo krvnih žil.