S klikom tukaj lahko sliko povečate do lestvice posameznih zvezd.
Strokovnjaki iz NASA in Znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop v Baltimoru so ustvarili obsežno panoramo dela galaksije Andromeda (M31), široke 48 tisoč svetlobnih let, ki je doslej najbolj podrobna in kakovostna slika te najbližje galaksije. … Poleg tega je ta panorama največja slika, sintetizirana iz posnetkov vesoljskega teleskopa Hubble.
Kljub temu, da se galaksija Andromeda nahaja na razdalji 2,5 milijona svetlobnih let od nas, so zmogljivosti teleskopa Hubble dovolj, da vidimo posamezne zvezde galaksije, ki je dolga 61 tisoč svetlobnih let. Takšno streljanje je kot streljanje z dovolj velike razdalje plaže z ločljivostjo do posameznih zrnc peska. Le v tem primeru vlogo zrnc peska igrajo zvezde, katerih število na sliki je več kot 100 milijonov, združenih v tisoče zvezdnih kopic, vključenih v disk galaksije Andromeda.
Ker je galaksija Andromeda za nas najbližja galaksija, razen naše lastne galaksije, Rimske ceste, je astronomom predmet večjega zanimanja kot nešteto zelo oddaljenih galaksij, ki jih posname teleskop Hubble.
Ta slika je z osupljivo visoko ločljivostjo nekakšen fotografski zemljevid Andromede, ki ga bodo znanstveniki uporabili pri preučevanju velikih spiralnih galaksij, prevladujočega tipa galaksij v celotni "galaktični populaciji" vesolja, ki jih je približno 100 milijard. Prej astronomi niso mogli videti vsake zvezde na tako obsežni sliki, nova slika pa je prva taka slika, na kateri so vse zvezde predstavljene v okviru njihove "domače" galaksije.
Teleskop Hubble sledi gosto zapakiranim območjem zvezd v osrednjem delu galaksije, prikazanem na levi strani slike. Ko se premika iz izbokline središča galaksije, raziskava prehaja skozi kopice zvezd in oblakov plina in prahu proti bolj "redkim" obrobjem galaktičnega diska, kjer je dovolj gostih zvezdnih kopic, ki okoli galaksije tvorijo nekakšen obroč. Ta prstan vsebuje poleg zvezd tudi goste prašne kopice, vidne kot temne in črne lise, neprepustne za svetlobo zvezd za njimi. In enakomeren sijaj celotnega galaktičnega diska zagotavljajo razmeroma "hladne" stare rdeče zvezde, s katerimi lahko že več kot milijardo let sledimo vsem značilnostim razvoja galaksije kot celote.