Baltik konec septembra 1994 je bil še posebej nemiren. Pihal je nevihtni veter, katerega hitrost je dosegla 20 metrov na sekundo, valovi z višino do 6 metrov pa so se odpravili na obalo, kar je preprečilo privez majhnih in srednje velikih plovil. Vremensko poročilo medtem ni obljubljalo izboljšanja vremena. Veter je postajal vse močnejši, temperatura vode ni presegla desetih stopinj.
In celo tako močan trajekt, kot je "Estonija", visok kot šestnadstropna zgradba, zasnovana za 2000 potnikov, je začutil opazno odpornost valov. Talin je 28. septembra zapustil pristanišče na naslednji plovbi do švedske prestolnice Stockholm. Zgostitev megle je ovirala vidnost. Toda plovba v slabem vremenu in visokih valovih je skrb kapitana in posadke ladje. Potniki (bilo je 1.026 ljudi), ki so bili v toplih in prijetnih kabinah, restavracijah in barih, niso bili pozorni na veter in valove. Nekateri so še plesali in pili, drugi pa (in velika večina jih je) se pripravljali na posteljo: čas se je bližal polnoči.
Trajekt, ki je trikrat na teden poletel v Stockholm, ni upočasnil niti s tako visokim valom, kot je bil tokrat na Baltiku. In zdaj je hodil s hitrostjo približno 30 vozlov na uro.
Trup "Estonije" se je rahlo tresel, odstranljiv lok trajekta, ki so ga nameščale močne ključavnice, je bil pod velikim pritiskom. V dveh posebnih zaporih, ki se nahajajo na nivoju vodne črte, so bili avtomobili. Največja zmogljivost trajekta je približno 460 avtomobilov ali 52 tovornjakov. Ko so parkirani, običajno vstopijo v omare skozi dvignjen lok. Zelo priročno: prispela sem do pristanišča v svojem avtomobilu, ga naložila na trajekt in se preselila v udobno kabino. Naslednji dan po prihodu v namembno pristanišče pojdite v avto in se odpeljite naprej v smer, ki jo potrebujete.
Na svetu je trenutno v uporabi približno 4500 plovil te vrste. Res je, da vsi trpijo zaradi ene skupne napake - šibke stabilnosti. Visoke stranice, nadgradnje, kjer so potniki v kabinah, in ogromni (dve ali tri palube) prazna ležišča, ki so večinoma napolnjena z avtomobili. Seveda jih je treba temeljito pritrditi, ker če se avtomobili, bog ne daj, avtomobili premikajo, lahko to privede do zelo tragičnih posledic.
Dvanajst jih je med obratovanjem ladij tega razreda doživelo katastrofe ravno zaradi premika težišča. To je zelo visoka številka. Leta 1987 je v belgijskem pristanišču Zeebrugge prestrezal Herald of Free Enterprise. Ledena voda je nato na enodnevnem potovanju z užitki ubila 134 ljudi. Nekaj let pozneje je v Severnem morju v bližini nemškega otoka Rügen, trajekt "Jan Hevelius" padel na njegovo stran. Obe prevrnjeni ladji sta imeli težave pri nalaganju vrat. Morska voda je prodirala skozi ohlapno zaprte ključavnice in preplavila nakladalne palube. Avtomobili so, ko so padli z ograd, prevrnili na eno stran, ustvarili seznam in privedli do prevračanja.
"Estonija" je bila zgrajena leta 1980 v nemški ladjedelnici "Mayer Werft" v mestu Papenburg. Plovilo je ustrezalo vsem mednarodnim standardom. Za izboljšanje pomorske plovnosti so jo večkrat posodabljali, pritrdili so celo hidroforje. Nato je bila "Estonija" opremljena z najnovejšo avtomatizacijo in elektroniko, satelitskimi komunikacijskimi napravami. Ekipo je najela strogo po konkurenci, posadko pa je vodil kapetan s 25-letnimi izkušnjami na morju - Arvo Andersen.
Tokrat je bilo v tovornih vozilih 30 tovornjakov, 2 avtobusa in avtomobilov. Nekaj ur je ostalo še preden je trajekt prispel v Stockholm. Samo toliko, da imaš čas za spanje in se zjutraj spraviš v red. Na zgornji palubi v baru je zavrela glasba, dekleta iz baletnega ansambla, oblečena v svetle maškarske kostume, so izvajala svoj plesni program, moški in ženske so sedeli za mizami in pili šampanjec.
Promocijski video:
Toda pitching je postajal vse močnejši in močnejši, trajekt je vrgel iz vala v val z nekaj neverjetnim ropotom. Dekleta iz razstavnega šova so izgubila ravnotežje, padla na tla in glasbeniki so se komaj držali na stolih. Okrog dvanajste ure zjutraj so se glasbeniki opravičili, ko so se opravičili publiki. Gledalci in umetniki so že zapustili dvorano, sanjali o spanju in počitku, preden so prispeli v pristanišče.
Toda devetsto ljudi - potniki in člani posadke - ni nikoli prišlo v Stockholm. Tudi v Talin se niso vrnili. Tistega septembrskega večera je trajekt "Estonija" zanje postal železna grobnica, ki jih je popeljal do globine 90 metrov.
Vse se je zgodilo zelo hitro. Publika se je še vedno vzpenjala na zgornjo palubo do svojih kabin, ko z najmočnejših valov očitno niso mogli vzdržati pritrditve premca - najbolj ranljivega dela trajekta, ki je doživel največji stres. Ustanovila se je banka. Očitno je vrzel v premcu že obstajala in voda je skozi vanjo vstopila. Njena raven se je postopoma povečevala in dosegla 50 centimetrov, kar je preseglo vse dovoljene norme. Voda je prodrla v zaselek, ki je začela ustvarjati tisto zelo nevarno mahovanje. Slabo fiksni avtomobili in nekateri tovornjaki, ki sploh niso bili pritrjeni, so se od pretiranega kotaljenja premaknili s svojega mesta in "plavali". Kotalijo na drugo stran, očitno so dodali zvitek. Nekaj minut kasneje se je zvitek približal 30 stopinjam, kmalu pa se je lok trajekta popolnoma raztrgal in ledeno mrzla voda se je izlila v posed.
Izkušeni kapetan Arvo Andersen je upal, da bo ladjo poravnal. Ukazal je, naj se ne upočasni, in "Estonija" je še bolj zabila nos v vodo. Štiri turbine s skupno zmogljivostjo skoraj 6.000 konjskih moči so plovilo še naprej potiskale naprej, voda pa je takoj napolnila vse tovorne palube.
Zvitek se je zelo hitro povečal. Kmalu je voda vstopila v strojnico, po nekaj minutah so se motorji ustavili, nato pa se je zasilna razsvetljava ugasnila. Padla je popolna tema. Ogromna ladja se je zibala v valovih kot rahlo drsenje. V teh pogojih je ostalo le eno - dati SOS signal in rešiti ljudi.
Podružnica finske ladijske družbe na otoku Ute, ki se nahaja 100 kilometrov od mesta Turku, je ob 00 uri 24 minut nepričakovano prejela alarmantni klicni znak: "Mi trpimo katastrofo! Pomoč! "," Poplavljamo! ". Estonski trajekt, ki je prenašal SOS signale, je sporočil, da so vsa njegova vozila nepričakovano odpovedala in da je bilo napajanje prekinjeno. To je pomenilo, da je ladja izgubila vse sposobnosti upiranja valovom in postala njihov plen. Kako dolgo bi lahko preživel na površju z valom, visokim šest metrov?
Razdalja do mesta strmoglavljenja je bila približno 35 kilometrov. Noč, nevihta na morju … Kam poslati reševalne ladje? Kako hitreje priti do reševanja? In kljub temu so Finci takoj organizirali reševanje: ladje obalne straže so odšle v morje, v nebo so se dvignili helikopterji. Priglašene so bile vse ladje, ki so bile takrat na morju. V Turku je bil ustanovljen sedež za sprejem rešenih.
Ladje in helikopterji, ki so prispeli na kraj izgube trajekta, so lahko pobrali le 139 ljudi in 42 omrtvih trupel.
Več dni in noči je območje pregledalo dvanajst ladij in pet helikopterjev v upanju, da bodo našli še nekaj preživelih. Trajekt je potonil na globini približno 90 metrov, v valovih ni bilo nikogar več. Potapljači so po natančnem pregledu odsekanega premca trajekta predlagali, da ga dvignejo na površje. S tem so se strinjali tudi estonski kapitani.
18. novembra 1994 je finskemu ledolomu "Nordika" uspelo od spodaj dvigniti odrezan lok trajekta "Estonija". Skupina strokovnjakov jo je začela proučevati. Takoj so odkrili, da sta se oba dela - lok in trup - zagozdila, zaradi česar je glavni zaklep (ki se imenuje Atlantik) nefunkcionalen. A če kapitan ne bi dal ukaz, da se premika s polno hitrostjo in s tem pusti valove, da do konca opravijo svoje uničevalno delo, bi se lahko rešili še veliko ljudi - skoraj vsi. Dejansko bi lahko glede na vse tehnične značilnosti ta ladja v primeru nesreče ostala na vodi pet do šest ur. In šele začetek zvitka je zanj postal uničujoč.
Iz knjige: "STVARNE VELIKE NESREČE". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
