Otok Matua je del srednje skupine grebena Veliki Kuril in spada v regijo Sahalin. Vendar to ni bilo vedno tako. Ainu, najstarejše prebivalstvo japonskih otokov, velja za prvotno prebivalstvo Matua. V njegovem jeziku otok imenujejo "peklenska usta".
Matua je dolgo obstajal sam, in šele v 17. stoletju so se prve odprave odpravile na Kurile. Obiskali so ga Japonci, Rusi in Nizozemci, ki so zemljišče celo razglasili v lasti svojega vzhodnoindijskega podjetja.
Do leta 1736 je Ainu sprejel pravoslavje in postal ruski podložniki, ko je prebivalcem Kamčatke yasak plačal davek v naravi v obliki krzna, živine in drugih stvari. Ruski kozaki so otok redno obiskovali in prva znanstvena odprava je prispela na Matua leta 1813. Število prebivalcev otoka je bilo od nekdaj majhno: leta 1831 je Matua štelo le 15 prebivalcev, čeprav je takratni popis štel le za odrasle moške. Leta 1855 je Rusko cesarstvo uradno dobilo pravico do otoka, vendar je 20 let pozneje Matua pod japonsko oblast - takšna je bila cena za Sahalin.
Malo pred drugo svetovno vojno je otok postal glavna trdnjava grebena Kuril. Na Matuah se je pojavila utrdba s protitankovskimi jarki, podzemnimi tuneli in jarki. Za oficirje v hribu je bila ustvarjena podzemna rezidenca. Po izbruhu vojne je nacistična Nemčija Matua oskrbovala z gorivom. Otok je postal ena izmed ključnih japonskih morskih oporišč. Avgusta 1945 se je garnizija 7,5 tisoč ljudi predala brez enega samega strela. Matua je prešla v Sovjetsko zvezo.
Do leta 1991 je bila na otoku vojaška enota. V tem času se Matua niso zanimali le zgodovinarji, ampak tudi politiki. Ameriški predsednik Harry Truman je takoj po koncu druge svetovne vojne Stalinu predlagal, naj otok prepusti ameriški mornariški bazi. Nato se je vodja ZSSR, bodisi v šali ali resno, dogovoril, da bo Matua zamenjal za enega od aleutskih otokov. Vprašanje je bilo zaključeno.
Ruska mejna postojanka je bila do leta 2000 na Matuah. Potem je bila celotna pomorska infrastruktura otoka zakopana, njeni prebivalci pa so odšli. Matua je zdaj nenaseljena. Majhen otok, dolg 11 kilometrov in širok nekaj več kot šest kilometrov, še vedno skriva številne skrivnosti. Člani Ruskega geografskega društva in zaposleni na ruskem ministrstvu za obrambo so jih odkrili.
Na otoku Matua. Foto: RIA Novosti.
Promocijski video:
Skrivnosti Matua
Septembra 2016 je poveljnik pacifiške flote, admiral Sergej Avakyants, novinarjem povedal o rezultatih prve odprave na Matua. Začelo se je aprila in je trajalo skoraj šest mesecev. Odprave sta se udeležila minister za obrambo in predsednik Ruskega geografskega društva Sergej Šojgu.
Kot ugotavlja TV kanal "360", so raziskave o Matuah potekale prvič po letu 1813. Po besedah Avakyants so na otoku našli veliko podzemnih struktur. Nekateri so zagotovo pripadali utrdbi, namen ostalih pa še ni razjasnjen.
Sprva se je domnevalo, da gre za skladišča, vendar je bilo iz njih vse odstranjeno. Če bi to bila skladišča, bi ostale kakršne koli materialne sledi. Poleg tega je bilo odkrito, da je za te prostore primeren visokonapetostni kabel, sistem za oskrbo z električno energijo pa je tam omogočal napajanje do 3 tisoč voltov. Seveda je to prenapetost za skladiščne prostore. Vendar je očitno, da je bilo v teh strukturah opravljeno nekaj dela.
Med nenavadnimi najdbami je visokonapetostni kabel na pobočju vulkana Sarychev. V bližini so ostanki stare ceste, ki vodi do ustja vulkana. Obenem so člani odprave s helikopterja opazili vhode v podzemne strukture. Kaj točno je v vulkanu, še ni znano.
Strokovnjaki so se ukvarjali tudi z drugim vprašanjem: zakaj se je garnizon avgusta 1945 brez boja predal. To vedenje ni značilno za japonske vojake, kar govori o dobro premišljenem načrtu. "Sklenili smo, da je garnizon izpolnil svojo glavno nalogo - odstranil je vse sledove in vsa dejstva, ki bi lahko vodila do razkritja resnične narave dejavnosti na tem otoku," je pojasnil admiral.
