V začetku 16. stoletja se je iz Amerike v Evropo prelivalo nepregledno bogastvo. Zakladi Aztekov in Inkov, ki so v samo enem stoletju zapolnili skladišča španskih galeon, so petkrat povečali zlate in srebrne rezerve evropskih držav.
Količina plemenitih kovin, izvoženih iz Amerike v Španijo v obdobju od 1503 do 1680, je ocenjena na 300 ton zlata in 25 tisoč ton srebra.
Vendar niso vse ladje, naložene z zakladi, dosegle domače obale. Nekaj bogastva je prešlo v roke piratov, nekaj pa še vedno počiva na morskem dnu in čaka na svojega novega lastnika. Tako se prerazporeditev zakladov španske krone nadaljuje še danes.
Dragulji pod vodo
Ostanki španskih ladij "zlato" in "srebro" pikajo morsko dno od vzhodne obale Floride do Bahamov, v regiji Cape Hatteras, blizu Bermuda, v zalivu Vito v Španiji, pa tudi v zalivu Zey-derze na Nizozemskem. Otok Tortu-ga ob severozahodni obali Haitija je dobesedno obdan z obročem potopljenih ladij: na stotine galeon, fregatov, slapov, barž, ki so umrli na poti v Španijo. Nedaleč od otoka je Silver Bank, kjer je sredi 17. stoletja izgubilo več ladij s tovorom v skupni vrednosti 21 milijonov dolarjev.
Azori, ki se nahajajo v isti regiji Atlantika, hranijo tudi velike vrednosti v svojih obalnih vodah. Na primer, leta 1594 se je portugalska ladja Chagas vračala iz indijske kolonije s tovorom, vrednim dva milijona dukatov - zlatih kovancev, od katerih je vsak tehtal 3,5 grama. To je bil najdražji tovor, ki so ga v Evropo poslali iz Indije. Potovanje se je izkazalo za neuspešno - kapetan "Chagasa" je bil na morju prisiljen pobrati ekipe dveh drugih portugalskih učenjakov, ki sta se strmoglavili.
Prekomerna gneča ljudi in pomanjkanje osnovnih življenjskih pogojev na ladji sta hitro opravila svoje delo: na krovu je naenkrat izbruhnila epidemija več bolezni. Skoraj vsako uro je šel čez morje drug mrtvec. Na koncu so blizu ene od Azorskih otokov "plavajoči ambulanti" prehitele in napadle tri ladje britanskih piratov. Po krajšem topniškem gašenju je v skladišču Chagas barponski ogenj izbruhnil ogenj, ladja je eksplodirala in hitro potonila z vsemi zakladi.
Promocijski video:
Tri leta prej, leta 1591, je španska srebrna flota izginila brez sledu v bližini Azorov - ladje so postale žrtev znamenitega mizarskega vetra. Ta zahrbtni orkan na jugovzhodnem vzhodu je tako imenovan, ker je na obali pogosto umival lesene naplavine razbitin.
DETEKTORJI SKLADIŠČENJA VODE
Morje ljudem že stoletja odvzema bogastvo in ljudje so jih trmasto poskušali najti in vrniti. In do zdaj je za nekatere podvodni lov na zaklad zanimiv hobi in priložnost za pobeg pred vsakodnevnimi skrbmi, za nekatere pa je to poklic in življenjsko delo.
Že v 17. stoletju so se pojavili prvi lovci na utopljeno zlato. Leta 1686 je Anglež William Phipps z dna Karibskega morja dvignil zlato in srebro v višini milijon in pol ameriških dolarjev. A to je bil le majhen del zakladov šestnajst galerij španske "Zlate flote", ki so se leta 1643 potopile v nevihti v bregovih Silver Bank severno od Haitija. Drug lovec na zaklade, Herbert Humphrey, je na območju Haitija (prej Hispaniola) naletel na galerijo Nuestra Senora de las Maravil-jas in pobral 177 srebrnih palic, 15 pol kilogramskih zlatih palic in 10 zlatih kopriv.
Iskalci zaklada v naših dneh ne zaostajajo. Poleti 1997 je na primer portugalsko-ameriška odprava začela raziskovati zaliv Angra ob otoku Terceira (eden Azorov) z uporabo sodobne opreme. Po zgodovinskih zapisih je na območju tega zaliva potonilo najmanj 88 ladij.
Iz dneva v dan so lovci zakladov dno sondirali s posebnimi odmevi, ki so lahko preučili sedimente na globini pet metrov. Uporabljeni so bili tudi magnetometri, ki reagirajo na kovino in so sposobni zaznati najmanjše spremembe magnetnega polja. Toda rezultati iskanja niso vzbudili optimizma - skale, ki jih skriva pesek, so izkrivljale kakršen koli odmev zvočnega signala; Magnetometri reagirajo na vulkanske kamnine, ki vsebujejo železo, in ne na zlato palico.
SMRT "NUESTRA SEKORA DE ATOCHA"
Vendar niso vsi lovci na zaklad zasledili neuspehe. 4. septembra 1622 je iz Havane zapustilo 28 španskih jadrnic. Tovrstno bogastvo je počivalo na njihovih lastniških položajih, da bi lahko v celoti financirali par evropskih vojn ali zagotovili blaginjo države srednjega razreda za sto let.
Španci se piratov niso bali - flotila je imela skupaj več kot dva tisoč topov, posadke, utrjene v bitkah, in najboljše ladje v tistem času - galeone. Dejansko se piratov nihče ni bal, Španci pa zagotovo niso pričakovali orkana.
Drugi dan plovbe je tako sunkovit veter poletel v flotilo, da se je do jutra osem galenov spustilo na dno, preostali pa so se razkropili od Markizov do Suho-Tortugaških otokov. Vodja flotile, galerija Nuestra Secora de Atocha, v skladiščih katere je bil tovor s skupno težo 24 ton, se ni izognila skupni usodi. Sestavljalo ga je 1080 srebrnih palic, 18.000 pezo v srebrnih kovancih, 582 bakrenih palic, 125 zlatih palic, 350 skrinj takrat zelo dragega indiga, 525 bal tobaka, 20 bronastih topov (sto litega železa, ki so bili na krovu galeona, ne štejejo) in 1200 predmetov dragih srebrnih posod in skodelic.
A to še ni bilo vse. Dragocenosti potnikov in blaga, ki so jih tihotapili člani posadke in potniki (predvsem dragi kamni in zlate palice), so presegli vrednost in vrednost uradno prepeljanega zlata in srebra, skupaj s ceno samega Atocha!
PREJEMNIKOM POGODB
V naslednjih 60 letih po nesreči so Španci poskušali dvigniti zaklade galeona, ki je potonil na plitvi globini 16,5 metra (in v teh dneh je bilo podvodno delo precej običajno - s pomočjo potapljajočih zvonov in dihalnih cevi so se potapljači lahko spustili na globino od deset do dvajset metrov). Vendar je bilo vse zaman. Šele po treh letih in pol se je morje odreklo zlatu in kamenjem.
Vendar se je morala slavna ekipa reševalcev zakladov Mel Fisherja za to zelo potruditi - trajanje dela na globini je bilo več kot 16 let, in vse to kljub dejstvu, da so stroški enega dne iskanja stali najmanj 1000 dolarjev.
A rudarstvo se je splačalo: 130.000 srebrnikov, 900 srebrnih palic (nekaj 32 kilogramov), približno 750 visokokakovostnih smaragdov (največji je fasetiran šestkotni kamen 77,7 karata), več kot 2500 srednje velikih smaragdov, 250 zlatih palic, zlati kolut in veliki zlati predmeti, približno sto predmetov nakita, v smislu izdelave, povezane z umetniškimi deli …
Poleg zlata je v roke iskalcev zaklada padlo 85.000 starin (orožje, gospodinjski predmeti, keramika, navigacijski instrumenti in podobno), najdragocenejši je spodnji del trupa protagonista zgodbe, galeon Atocha.
V skladu z mednarodnim pravom je treba vrednosti, najdene na morskem dnu, razdeliti med tri strani: državo, v katero je potopila ladja; državo, v katere teritorialne vode so našli zaklade, in tiste, ki so jih našli. Torej ima vsak lovec na podvodni zaklad možnost, da se obogati …