Nepopustljivi in pohlepni za oblastjo so s pomočjo diplomacije in moči kralji dinastije Kanul ustvarili najmočnejše zavezništvo v zgodovini svoje civilizacije.
Starodavno mesto Holmul, odkrito povedano, ni posebno izjemno mesto. Na prvi pogled je to le raztresenost hribov v džungli na severu Gvatemale, blizu mehiške meje. V gozdnih gozdovih Petenske kotline je toplo in suho, tu kraljuje tišina, ki jo krši samo cvrkljanje cicad in krik zavijanja.
Toda poglejte si po večini: večina hribov je združenih v velikanske obroče - kot da bi popotniki, tresejoč se od mraza, sedeli okrog ognja. Na pobočju bo pičlo oko opazilo pike izrezanega kamna in zeblo ustja tunelov. V resnici to niso hribi, ampak starodavne piramide, ki so delile žalostno usodo tistih, ki so jih zgradili pred približno tisoč leti.
V klasičnem obdobju majevske civilizacije (250–900 AD) se je tukaj razširilo bogato naselje. Takrat je kultura in pisanje cvetela po vsej Srednji Ameriki in na jugu sodobne Mehike, na političnem obzorju pa so divjale nevihte. Dve mestni državi - dva neustavljiva sovražnika - sta se spopadla v boju za prevlado v regiji. Za nekaj časa je eno mesto prevzelo - in se spremenilo v najbližji videz imperija v celotni zgodovini Majev. Vladali so ji kralji iz dinastije Kanul, ki so zaradi simbolike, ki je krasila njihove obleke in stele, dobili vzdevek Serpents.
Izkopavanja v mestnih državah, ki so jih osvojili, vključno z ruševinami Holmula, pomagajo arheolokom, da sestavijo mozaik zgodovine kraljev Kanul. Kompleks Holmul - ne tako znan in velik kot sosednji Tikal - je bil znanstvenikom prikrajšan za pozornost vse do leta 2000, ko je tu prišel Francisco Estrada-Belli, gvatemalka italijanskega porekla. Ena njegovih prvih najdb je bila gradnja en kilometer od osrednje skupine piramid Holmul. V notranjosti so bili posmrtni ostanki stena z upodobitvami bojevnikov, ki so prišli, očitno od daleč.
Maske iz pokopov v Calakmuli naj bi olajšale pot zmijo Aristokraciji v zagrobno življenje. Regalni obrazi, zgrajeni iz jadeita, ki jih je starodavna Maja cenila nad zlatom, so simbolizirali letni kmetijski cikel in večni preporod.
Na presenečenje arheologov so bili nekateri fragmenti freske praktično uničeni - očitno so jih same Maja, ki so želele izbrisati ves spomin na upodobljene dogodke. V upanju, da bo rešil to uganko, je Estrada-Belli izkopala predore v črevesju več sosednjih piramid. Starodavni prebivalci Mesoamerice so gradili piramide po načelu gnezdenja lutk in jih sadili ena na drugo. Prerasla z novimi plastmi je piramida obdržala stare, kar je raziskovalcem omogočilo prodiranje v notranjost in ogled starodavnih struktur blizu njihove prvotne oblike.
Promocijski video:
Leta 2013 sta se Estrada-Belli in njegova ekipa podali v eno od velikih piramid. Prečke starodavnega stopnišča so jih vodile do vhoda v svečano stavbo. Plezajoč skozi luknjo v tleh so našli odlično ohranjen osemmetrski friz tik nad vhodom v starodavno grobnico.
Štukaturni frizi so redka najdba. Pred očmi arheologov se je pojavil neverjeten prizor. Trije moški (eden od njih je vladar Holmula) so se dvignili iz čeljusti čudnih pošasti, obkroženi s prebivalci podzemlja in prepleteni z dvema velikanima pernatima kačama. Številke, narejene v tradicionalnem majevskem slogu, so se zdile zaživele pred našimi očmi.
Estrada-Belli je preučevala friz opazila vklesane simbole spodaj. Spustil se je na kolena, sestavil je verigo likov - hieroglifov, ki so naštevali vladarje Holmula. Skoraj v samem središču je bil hieroglif v obliki kače.
"Med različnimi hieroglifi sem videl ime - Kanul," se spominja Francisco. "Smo v središču najbolj vznemirljivega časa v zgodovini Majev."
Slede kraljev iz dinastije Kanul, ki so negovali sanje o moči nad cesarstvom, so prvič našli v Tikalu, mestu njihovih zapriseženih sovražnikov. Sto let je ogromen Tikal - nekoč je bilo skoraj 60 tisoč prebivalcev - obvladoval celotno okrožje. Njegova veličastna arhitektura je v 8. stoletju našega štetja presenetila tuje obiskovalce nič manj kot sodobne turiste. Potem pa so prišli tudi drugi časi, vendar je od sredine 20. stoletja mesto spet potisnilo sosede v ozadje in postalo središče arheoloških raziskav. Najprej je pozornost znanstvenikov pritegnilo na stotine sten - monoliti kot nagrobniki, okrašeni z rezbarijami. Napisi na stelah so učenjakom pomagali pri obnovi Tikalne kronike vse do obdobja propada v 9. stoletju. Toda v tej kroniki je obstajala ena nerazložljiva vrzel - od približno 560 do 690 -, ko stele niso bile postavljene,gradnja kot celota pa se je skoraj izničila. Raziskovalci so teh 130 let poimenovali "pavzo" v zgodovini Tikala.
Znanstveniki so vrzel začeli zapolnjevati v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so na spomenikih klasičnega obdobja iz različnih mest začeli naleteti na isti čuden znak - kačjo glavo, obkroženo s simboli kraljevega statusa.
Leta 1973 je arheolog Joyce Marcus v znamenju prepoznal hieroglif grba, ki je s kombinacijo imena mesta in naslova vladarja služil kot nekakšen grb. Predlagala je tudi, da je ta hieroglif morda povezan s "pavzo" v zgodovini Tikala. Kaj pa, če bi mesto zajelo neznano vojsko? Če je bilo res tako, od kod prihaja?
V sušni sezoni je petenska džungla vroča in žgoča od sonca, v deževni sezoni pa skoraj neprehodna. Tu strupijo strupene žuželke, dovolj je tudi nevarnih rastlin, poleg tega pa pohajajo oboroženi trgovci z mamili. Toda Marcus se ni bal več mesecev preživeti v divjini, raziskoval ruševine in fotografiral napise. Povsod so jo pozdravili s kačjim nasmehom, še posebej pogosto v bližini starodavnega mesta Calacmul na južni meji sodobne Mehike.
"To mesto je bilo omenjeno kot prevladujoče središče v starodavnih besedilih arheoloških najdišč po vsem območju," pravi Markus. "Okoliška naselja so se vrtela okoli te osi, na enaki razdalji od Calakmula."
Dve osrednji piramidi Calakmula sta jasno vidni iz zraka. Markus se spominja, kako jo je pretresla lestvica starodavnega mesta - nekoč je število njegovih prebivalcev doseglo 50 tisoč ljudi. Stele so se dvigale povsod, večina pa je bila golih, neumnih kamnov. Skozi stoletja je erozija polirala površino apnenca. V celotnem mestu so našli le dva kačja hieroglifa. Uganka kač je navdušila domišljijo mladega britanskega raziskovalca Simona Martina. Kamor koli je mogel, je začel iskati koščke uganke o serpentinskih emblemih iz Calakmula in manjših naselij. Škrobna dejstva o bitkah in političnih spletkah iz vseh kotičkov vesolja Majev so bila vtkana v kroniko dinastije Zmijolih kraljev. "O Tikalu smo vedeli veliko, toda Calakmul je bil zavit v meglo," pravi Martin. - Malo po malo pa so se vse naključne najdbe začele seštevati v vektor,ki kažejo v eno smer. " Sčasoma je Martin skupaj z arheologom Nikolajem Grubejem izdal knjigo "Kronika majevskih kraljev in kraljic", v kateri je Kraljestvo kače primerjal s črno luknjo - pogoltnila je vsa okoliška mesta.
… Konec 5. stoletja je bil Tikal ena najmočnejših mestnih držav v regiji. Po besedah arheologov je svoje položaje držal ne sam, ampak s podporo drugega, veliko večjega mesta - Teotihuacana, postavljenega visoko v gorah, 1000 kilometrov zahodno, nedaleč od modernega Mexico Cityja. Stoletje za stoletjem so zavezniki postavljali ton v razvoju kulture: slikarstvo, arhitektura, izdelava keramike in orožja, urbanistično načrtovanje je dobilo svoj pečat. Vse se je spremenilo v VI stoletju - Teotihuacan je prekinil vse vezi z majevskim svetom, Tikal pa je pustil, da se loti samega sebe.
In potem se od nikoder pojavijo Zmiji kralji. Ni dokazov, da so vladali Calakmulu pred letom 635. Prvi emblematični hieroglif z izrazito serpentinsko simboliko se je pojavil v mestu Cibanche na jugu Mehike, 125 kilometrov severovzhodno od Calakmula.
Od začetka 6. stoletja sta ga na političnem Olimpu začela pritiskati dva predstavnika dinastije Kanul, ki sta nasledila drug drugega na prestolu, domnevno oče in sin, zavedajoč se, da je Tikal v ranljivem položaju. Starejša, Kamniška roka Jaguarja, je desetletja na diplomatskih obiskih potovala po dolinah Majev. Danes se lahko ta dejanja zdijo povsem nedolžna - kaj je narobe, če se poročite s potomci donosno igro ali se zabavate s starodavno igro z žogo? Konec koncev, zakaj se ne bi samo pozdravili s sosedi? Toda v majevskem svetu so ponujanje daril, obiskov in zavezništev uvod v osvajanje. Tikalov zaveznik na jugovzhodu, Karakol, se je kmalu postavil na stran zmestnega kraljestva, kot tudi Vaka, bojevito mesto v zahodnih krajih cesarstva.
Malo po malo so kralji iz dinastije Kanul na severu, vzhodu in zahodu od Tikala privlekli podporo drugih mest in sovražnika prijeli v smrtonosni prijem.
Jaguarjeva kamnita roka, ki je sklicala zaveznike, naj bi se udarila - a smrt ga je prehitela že prej. Na njegovega naslednika in morda tudi na sina Nebeskega pričevalca je padel pasti. Glede na napise na oltarju v Karakolu je nebeška priča končala Tikalovo hegemonijo 29. aprila 562. Serpentinsko vojsko je vodil vzhodno od Vače, medtem ko so se trupe iz Karakola, sosednje države Naranjo in morda iz Holmula, pomikale proti zahodu.
Kraljestvo zmikov in njegovi zavezniki so premagali in oropali Tikal. Morda je bil poraženi vladar mesta žrtvovan bogovom, zaboden s kamnitim nožem. Verjetno so takrat prebivalci Holmula v znak zvestobe novim vladarjem skoraj v celoti uničili stenske slike, ki so razveselile veličino Tikala in Teotihuacana, samega, katerega ostanke je Estrada-Belli odkrila skoraj po tisoč letih in pol.
Dogajanje v naslednjih treh desetletjih 6. stoletja je zavito v meglo. Po zaslugi mehiških arheologov Enriqueja Nalde in Sandre Balansario je znano, da je nebeški priči umrl deset let po zmagovalnem osvajanju, in bil je pri svojih tridesetih. In izkazalo se je, ko so leta 2004 arheologi odkrili več pokopov v piramidi na ozemlju Tsibanche. V enem izmed njih so med jadeitnimi maskami in posodi biserov pod debelo plastjo cinobarja počivali kostno iglo, ki se je uporabljala za obrede krčenja krvi. Ob strani je bil napis: "To je žrtveni dar nebeske priče."
Kraljevi zmiji so se spet znašli v političnem prizorišču in se pomikali daleč na zahod do mesta Palenque. Bila je zibelka visoke kulture, potopljena v razkošje, ne kot mega mesta Tikal in Kalakmul v sušnih nižinah. Odlične piramide s štukaturami in stražarskim stolpom gnezdijo ob vznožju gora, ki se raztezajo do Mehičnega zaliva. Polne tekoče reke in slapovi so meščane rešili žeje. Po mnenju znanstvenikov so se tu celo naučili graditi stranišča s tekočo vodo. Sorazmerno majhno mesto (približno deset tisoč prebivalcev) je bil Palenque vez med trgovino z Zahodom - kar pomeni, da je bil okusen za mlade moči. Tokrat je na čelu vojske stal kralj kače zvitek. Kot njegovi predhodniki je tudi s podporo zaveznikov postavil oder za invazijo. Kraljica Palenke, Srce vetrovnih dosežkov, je mesto branila pred vojsko kače, vendar je 21. aprila 599 leta položila orožje. Takšna želja po širitvi je nenavadna za klasično majevsko civilizacijo - razdrobljena kraljestva niso skrbela za širitev meja. Toda Kačevi gospe so se izkazali iz drugega testa.
"Osvajanje Palenque je bilo del velike sheme," pravi Guillermo Bernal, epigrafist na mehiškem Nacionalnem inštitutu za antropologijo in zgodovino. - Zdi se mi, da jih niso vodili materialni premisleki. Šlo je za ideologijo. Dinastija Kanul je načrtovala oblikovanje imperija. " "Cesarska teorija" sproža vprašanja. Številni znanstveniki menijo, da sam koncept "imperija" v kulturi in geografiji za to civilizacijo ni uporaben. Kljub temu pa je Kače ne sumiti na to, da so imele širitev v mislih. Sklenili so zavezništva z največjimi mesti na vzhodu, osvajali sosede na jugu in vzpostavili trgovinske povezave s kraljestvom na severu. Palenque je bila zahodna meja vesolja Majev.
Za nadzor tako obsežne regije - približno sto kvadratnih kilometrov - je bil potreben poseben sistem vlade. Poleg tega je bila potrebna nova prestolnica v bližini južnih mest, bogatih z žadom. Tsibanche in Calakmul sta bila ločena 125 kilometrov - resno potovanje skozi džunglo. Čeprav ni dokazov o prenosu prestolnice v Calakmul, so Serpentine Lords leta 635 postavili spomenik in se razglasili za gospodarje mesta, potem ko so strmoglavili lokalno dinastijo Bat.
Manj kot eno leto pozneje se je na prestol povzpel največji izmed gospodarjev kače, Yuknoom Cheen II ali Crusher of Cities.
Brez dvoma sta bila Heaven's Witness in Serpent Curl spretni vojaški strategi, toda Crusher je postal pravi kralj. Spretno je prepletal spletke, potisnil mesta narazen, vodil politiko korenja in palic - in hkrati povečal nadzor nad nižinami. Poleg tega si je prizadeval ohraniti to politično ravnovesje pol stoletja.
Najbolj neverjeten zaveznik kač je bilo neopazno mesto Saknikte. Znanstveniki so to mesto odkrili dvakrat. V začetku sedemdesetih let prejšnjega stoletja so na njih prihajale kamnite plošče in tu in tam so se spet pojavljale na črnem trgu. Na kamnu med hieroglifi je tu in tam lesketal kačji nasmeh. Neznano mesto, kjer je nekdo izkopal te plošče, je bilo krsteno.
Aprila 2005 sta se arheolog Marcello Canuto in njegovi sodelavci lotili zemljevida novo odkritega mesta La Corona v petenski džungli. Zavil je v jarek, ki so ga nedavno izkopali maradarji, ki so strmoglavili v steno piramide. Ugledal je odprt fragment stenske kamnite plošče velikosti denarnice.
"Na kamnih vidim nekakšne kodre," se spominja Canuto. - Pazljivo pogledam. Izkazalo se je, da to niso kodri, ampak črke! »Filigranske rezbarije so bile skrite pod debelo plastjo zemlje in rastlinjem. "Takoj ko smo ga očistili, smo takoj razumeli: to je naselje Q".
Od takrat se Canuto ukvarja z lokalnimi izkopi. Očitno so imele Saknikte poseben status v kraljestvu kače. Lokalni kraljevi potomci so se odpravili na študij v Calakmul. Tri so se poročile s Kačjimi princezami.
Za razliko od svojega južnega soseda, bojevitega mesta Vaki, Saknikte se je redko boril. Njeni vladarji so nosili mirna imena - nekaj, kot so Sončni pes, Beli črv in Rdeča Turčija. Kamnite plošče prikazujejo prizore, v katerih plemiči pijejo opijene pijače in igrajo na flavte.
Sodeč po izklesanih spomenikih, ki jih je odkrila Kanutova ekipa, je Yuknoom Cheen na predvečer uradnega prestopa prestolnice Kačevega kraljestva obiskal tu. Na izvrstnem portretu je upodobljen, kako sedi v impozantni pozi, in vladar Saknikte ga gleda.
Moč kraljev kače se je razširila ne samo na Saknikta - ime Yuknoom Cheena utripa po celotnem ozemlju Majev.
Poročil se je s svojo hčerko Roka vodne lilije princu Wakiju (pozneje je sama kraljica postala močna bojevnica). Drobilnica mest je sedela osebno izvoljene vladarje na jugu, v Cancúenu in v moralni reformi skoraj 160 kilometrov zahodno. In v Dos Pilasu je pokoril brata novega kralja Tikala in ga spremenil v zvestega podanika.
Yuknoom Cheen je v zahodnih krajih svojega kraljestva tlakoval novo trgovsko pot, ki povezuje zaveznike iz različnih dežel. Vsa ta osvojena mesta je združila ena lastnost. Očitno najbližji zavezniki niso imeli svojih grbov, njihovi vladarji, pa četudi oblečeni v veličastna oblačila, ki prisegajo na zvestobo, so bili prikrajšani za kraljevski naslov.
Medtem so kačelomski gospodi, ki so si vzeli še bolj impresiven naslov - kaloomte, Kralji kraljev.
"Po mojem mnenju so predlagali bistveno nove politične metode," pravi Tomas Barrientos, gvatemanski arheolog in eden voditeljev izkopavanja v Saknicteu.
Gospodarski gospodi niso niti za trenutek sklonili oči s svojega starega tekmeca Tikala, ki je zdaj in nato poskušal zbrati moči in se maščevati sovražniku. Leta 657, ko je okrepil zaveznike, se je Yuknoom Cheen v spremstvu lutkovnega vladarja sosednjih dežel z okrašenim imenom God Breaking the Sky odpravil na pohod proti Tikalu. Dve desetletji pozneje se je Tikal spet uprl in znova kralj je podrl uporniško mesto, s čimer je končal njegovega vladarja.
Kako se je Tikal uspel upreti vsemogočni Zmiji? Znanstveniki verjamejo, da so majevski vladarji ravnali previdno in pogosto rešili življenje poraženih vladarjev. Morda so bili pretepi v klasični majski dobi večinoma slovesni. Zavezniki premaganih, ki so se v strahu, da bi tudi sami prizadeli podobno usodo, prosili za usmiljenje. Ali pa morda majevski vladarji preprosto niso imeli dovolj bojevnikov, da bi mesto popolnoma uničili.
Ne glede na to je City Crusher politične manevre raje pred vojaškimi manevri. Namesto da bi pustil Tikala, da bi ga zasmehoval njegov zaveznik, Bog razbija nebo, je z novim vladarjem Tikalom uredil mirovna pogajanja. Takrat je Chin predstavil svojega naslednika Fireclawa, ki naj bi podedoval prestol - in ga nato za vedno izgubil.
Ko je živel do več kot 86 let, je Yuknoom Cheen umrl. Večina prebivalcev Calakmula bi ocenila, da je velika sreča zamenjati vsaj petdeset - vendar navsezadnje kralji niso kot običajni prebivalci. Dovolj je povedati, da so do starosti starosti zdrave zobe obdržali le mehke torte - tamal.
Po mnenju nekaterih učenjakov je Fireclaw prevzel vajeti že veliko pred očetovo smrtjo. Toda, kot se pogosto zgodi, ga je dedič velikega kralja izgubil v vseh pogledih. Potem ko se je leta 695 okreval od niza poraznih poraz, se je Tikal ponovno uprl. Tokrat jo je vodil mladi vladar z odmevnim imenom Bog razčisti nebo. Fireclaw je poklical vojsko Serpentine, da bi neumno izuril lekcijo.
Nihče ne ve natančno, kaj se je zgodilo tistega avgustovskega dne. Nekateri učenjaki verjamejo, da je Bog, Nebotrebec, ki je že dolgo nabiral manjše zamere, izdal Kačeve bojevnike na bojišču. Drugi pravijo, da Fiery Claw že v letih, ki je trpel zaradi bolečin v hrbtu, ni mogel ponovno opozoriti na borbeni duh svojih vojakov.
Tako ali drugače je bila kača vojska popolnoma poražena. Po nekaj letih, ko je izgubil moč, je Fireclaw umrl in s seboj v grob odnesel sanje o kačjem carstvu. Po mnenju večine arheologov se dinastija kače ni nikoli opomogla od tega udarca, čeprav ni popolnoma izgubila vpliva.
Do srede VIII stoletja se Snakebites ni nihče bal. Sosedi Calakmula so celo postavili stelo v čast vrnitve iz dinastije Bat, kjer kamniti bojevnik z nogami poteguje kačo. Medtem se je Tikal maščeval. Vaka, Caracol, Naranjo in Holmul so drago plačali za svojo nekdanjo vdanost kačjim gospodom. Leta 791 so prebivalci Saknikte, ki so vedno radi imeli ljubezen do vojne, predlagali mladeniča iz lokalnega plemstva za moža princesi Tikal. Toda na žalost Tikalu ni bilo usojeno doseči višin moči Zmijočih kraljev in do sredine 9. stoletja je klasična majevska civilizacija propadla. Ne vemo, kaj je bil razlog - prenaseljenost, politični prepiri ali dolgotrajna suša -, vendar je v mestih klasične dobe kraljeval kaos in na koncu je zavladala pustoš.
Kaj pa, če bi bili zmijski kralji še vedno na oblasti? Morda bi težava minila mimo? Kako bi se zgodovina obrnila, če bi leta 695 Fireclaw premagal Tikala?
"Mislim, da bi lahko upad preprečili," pravi arheolog David Freidel, ki vodi izkopavanje Vake. - Toda na žalost se poenotenje osrednjih majevskih dežel pod vladavino enega vladarja ni zgodilo. To je postalo glavni vzrok za anarhijo, vojaške spopade in odvisnost od podnebnih razmer."
Mogoče bomo nekoč prišli do dna resnice. Pred kakšnimi štiridesetimi leti so bili Kralji kače mit. Pred dvajsetimi leti so veljali za skromne vladarje Kalakmula. In zdaj se izkaže, da so vladali največjemu in najmočnejšemu kraljestvu v celotni zgodovini majevske civilizacije.
Znanstveniki so združili fragmente spomenikov in zapise dejstev, ki oživijo dogodke minulih dni. Pogosto se prepirajo. Na primer, Ramon Carrasco, direktor arheološkega najdišča Calakmul, trdi, da Vrtljivi kralji nikoli niso živeli v Cibanči in nikoli niso izgubili moči.
Leta 1996 je Carrasco izkopal največjo zgradbo v Calakmuli - piramido, postavljeno prej v 4. stoletju pred našim štetjem. V bližini samega vrha je našel grobišče. Devet mesecev je skrbno izkopalo grobnico. Na koncu je Carrasco, ko je prišel notri, spoznal, da je našel ostanke močnega kralja. Truplo je bilo zavito v tanko krpo in prekrito s kroglicami, raztresenimi v peščice in zbrani v niti. Da kralj ne počiva sam, sta se bogovi žrtvovali mlada ženska in otrok, ki sta posmrtne ostanke postavila v sosednjo celico.
Kot se spominja Carrasco, so kraljevi ostanki "bili pokriti z zemljo in prahom. Jadeite kroglice so bile videti, maske pa ni bilo vidno. Oborožen s čopičem je arheolog začel nežno odstranjevati umazanijo. "Prvo, kar me je pogledalo, je bilo oko - ravno iz preteklosti," se spominja. To je bilo oko čudovite maske iz jadeita - v takih kraljih pokopan. Raziskave so pokazale, da je bil pokojni zelo buren gospod s trdimi, okostenelimi spinalnimi ligamenti. Njegova grobnica je bila razkošna. Nedaleč stran je bila naglavna obleka iz jadeita, v središču katere je bila nekoč jaguarjeva šapa. V bližini je skledica, iz katere je videti smrkljajoča se kača in napis se glasi: "Plošča ognjenega kremplja."
Besedilo: Eric Vance Foto: David Coventry