1946 leto. Havajski otoki. 1. aprila se je na dnu tako imenovanega aleutskega rova v globinah Tihega oceana zgodil velikanski potres, ki je povzročil pošast. Ti zelo smrtonosni valovi, ki so se vdrli na nebesne plaže Havajev in se hitro zapirali, kot so pisali takratni časopisi, obroč ognja pekla.
Britanski seizmolog Wood Guthrie, ki je preučeval nepravilnosti plimovanja na zapuščenih nasipih in čudežno pobegnil zahvaljujoč zmogljivemu motorju terenskega džipa, je leto pozneje opozoril: Nekatera oprema, ki sem jo postavil na daljavo od plime, se je, kot sesalnik, absorbirala in nepovratno izgubila. Stene z vodo, podobno kot divje divje živali, so me od daleč opazile. Spoznajoč, da je odlašanje podobno smrti, sem skočil v džip in pet minut kasneje bil na vrhu najbližjega hriba. Od tam sem opazoval, kako rumeno-zeleni valovi z rdečimi grebeni, prebodenimi s sončnimi žarki, bežijo na obalo in, ko smo se ustavili, rahlo padajo. Prepričan sem bil, da so dovolj visoki, da so pokrili hrib, kjer sem se zatekel pod tanko železo stroja.
Imel sem srečo. Zaokrožil je najmočnejši jašek, kot vedro, deset metrov od mene izkopal najglobjo jamo. Rešiteljski hrib je bil rezan s severne strani kot britvica. In v jami je bila majhna jadrnica obalne straže. Ko so valovi ropotali v mojem zadku, sem z veseljem, pomešanim z grozo, videl, da se pet mornarjev, bledi, a celi, osupli, odpravi na krov svojega plovila."
Dežurna meteorologinja iz Hiloua Angela Veil je svoje pripombe delila nič manj presenetljivo: Že ponoči smo bili obveščeni, da je bil vir potresa v naši regiji oddaljen tri tisoč sedem kilometrov. Ob sedmi uri zjutraj smo opazili, ne brez notranjega tresenja, kako petnajstmetrski val blatne vode, pomešane z dnom alg, prekriva najbližje bungalove. Valovi so se umikali in napredovali s periodičnostjo nihajočega nihala. In potem smo videli trupla, ki so jih odnesli. Skoraj nihče ni bil rešen. Umrli so, preden so se lahko prebudili iz spanja. Tisti, ki so se povzpeli na palme, so se tudi soočili z nezavidljivo usodo. Umrli so zaradi električnega udara, ko so se podrli drogovi daljnovoda. Pobegnili smo, ker smo se pravočasno povzpeli na stolp, kjer so nameščeni instrumenti za merjenje hitrosti vetra,prevodnost zraka, meteorološki balon «.
Ocean se je zibal še nekaj dni. Nenavadno se ziblje. Ponekod se je njegova površina dvigala skoraj na robu. Voda je ropotala kot zmečkan časopisni papir in v somraku je močno zasijalo, kakor da bi v globinah kdo vrtel ognjena kolesa. Na sončni svetlobi, na kratki razdalji od obale, so bile vidne črno tresejoče se valovi, ki so občasno kazali lomljence, obložene z debelo rumeno peno.
Vendar so se za te naravne nepravilnosti zanimali le znanstveniki, ki prihajajo iz vse Amerike, iz Kanade, Mehike. Odred tisoč prostovoljcev, oboroženih z različnimi tehničnimi sredstvi, je naredil nekaj povsem drugega. Obnovil je sisteme oskrbe z energijo in vodo, zgradil nova stanovanja, izvedel urejanje okolice.
Da se to ne bi ponovilo, so postavili v pogon najnovejše zgodnje in sedanje opozorilne postaje. "Oprema je noro draga in morda vam bo znala povedati, kdaj se umakniti z nogami," - se je hudomušno šalil Hans Studlt, glavni specialist elektronske družbe Crocus. Oprema na srečo ni več alarmirala. Lahko pa se prijavi kadarkoli. Danes, povezana s pomočjo umetnih zemeljskih satelitov v globalni sistem za nadzor seizmičnih sistemov, sliši in vidi zelo dobro. Kljub temu raj na Havajskih otokih zlahka postane pekel.