Nekoč, ne tako dolgo nazaj, so na Bližnjem vzhodu živela mamuta podobna bitja, ki so širila paro in žejala vodo. Morda se sliši presenetljivo, toda v 40. letih so bile iraške železnice v ospredju oblikovanja. Ne verjamete mi? Poglej potem.
Leta 1940 je iraška državna železniška družba dokončala gradnjo železniške proge med Bagdadom in Tel Kochekom na meji s Sirijo. Nova železniška proga je omogočila uvedbo hitrih vlakov, ki vozijo med Bagdadom in Istanbulom. Robert Stephenson & Hawthorns Ltd (RSH) je za vožnjo teh vlakov naročil številne lokomotive. To so bile lokomotive pacifiškega razreda PC, poleg tega spremenjene in izboljšane.
Medtem ko sta imela razreda LMS in LNER pogonska kolesa 2032 mm ali 2057 mm, je imel PC razred pogonska kolesa s 1753 mm: ta velikost je podobna tisti, ki se uporablja v mešanih prometnih lokomotivah v Veliki Britaniji. To je bilo preveč poenostavitve. Posebej pa so bili opazni zaradi odličnih razpisov za dvosedežne vozičke s kabinami: izboljšanje, ki je manjkalo na razpisih LMS in LNER.
Streamliner Loco - Twentieth Century Limited, 1939, ZDA.
In podstavki, ki so tem lokomotivam dali povsem "steampunk" videz - takšnih morda niso bili srečani nikjer drugje na svetu! (To parno lokomotivo je prvotno zasnoval Henry Dreyfuss leta 1939 za hitri potniški vlak Twentieth Century Limited; takrat je bilo videti precej dobro). Skupaj so kupili štiri lokomotive s številkami 501-504: "Bagdad", "Mosul", "El-Basra" in "Kirkut". Vse lokomotive so bile pobarvane pomladno zeleno z belimi poudarki.
Št. 501 "Bagdad" na progah Shalchiyah.
Št. 502 Mosul je bil marca 1941 dostavljen v Irak, toda po tem, ko je iraška vlada sklenila zavezništvo z nacistično Nemčijo, je bila dostava prestavljena. In nadaljevalo se je šele po vstopu britanskih čet v Irak maja 1941. Št. 501 Bagdad je bil dostavljen oktobra 1941, št. 503 El Basra pa decembra 1941. Toda zadnja številka ni bila srečna: št. 504 Kirkuk je bil potonjen z ladjo ob obali Velike Britanije in nikoli ni dosegel Iraka. …
Promocijski video:
Št. 502 „Mosul na progah v Šalčiji.
Dieselske lokomotive so bile v Iraku na železnicah uvedene od leta 1961, parne lokomotive, vključno z razredom PC, pa so bile izločene iz obratovanja. Marca 1967 so bile lokomotive 501, 502 in 503 izločene iz obratovanja in shranjene v železniških tovarnah v Šalčiji, dokler ne bodo odstranjene. 501 Bagdad in 502 Mosul sta ostala nedotaknjena, 503 El Basra pa delno razstavljena.