Meditacija je resna vaja za um in telo. Kaj se zgodi z možgani med tem postopkom? Ali je meditacija lahko nevarna za ljudi z duševnimi motnjami? T&P je preučil raziskave nevrofiziologov in drugih znanstvenikov iz ZDA, Evrope in Azije, da bi odgovoril na ta vprašanja.
Leta 1979 se je v enem od hotelov v mestu Pune zgodila nesreča: moški, ki se je pravkar vrnil iz Katmandua po 30-dnevnem tečaju meditacije, je storil samomor. Dan prej se je z njim pogovarjala humanitaristična dopisnica Mary Garden, ki prav tako biva v hotelu. Po njenih besedah moški ni pokazal znakov duševne motnje: bil je prijazen in ni bil videti razburjen. Kljub temu je zjutraj skočil s strehe.
Danes lahko preberete veliko resničnih pozitivnih zgodb o obiskovanju tečajev meditacije. Vsako leto na desetine tisoč ljudi obiskuje domače in v tujini specializirane šole, da izboljšajo kakovost življenja, zdravje in svoje poglede na svet. Vendar zgodovina meditacije sega več kot 3000 let, cilj teh praks pa nikoli ni bil tisto, kar ljudje z Zahoda danes pogosto iščejo in najdejo v njih: sprostitev in lajšanje stresa. Sprva je bila meditacija in ostaja duhovno orodje, ustvarjeno za "čiščenje" uma pred nečistočami in ovirami ter za pomoč človeku pri doseganju notranjega razsvetljenja v obliki, kot jo razume njegova vera budizma.
Pro: sprostitev za možgane in pozornost do sebe
Kako izgleda meditativni proces z vidika fiziologije možganov? Po mnenju strokovnjakov iz ZDA in Tibeta, ki so izvajali raziskave med ljudmi, ki nenehno izvajajo kontemplativno meditacijo, se je med tem postopkom nevronska aktivnost v centrih, odgovornih za doživljanje sreče, povečala za 700-800%. Za predmete, ki so začeli vaditi pred kratkim, je bila ta vrednost opazno nižja: le 10-15%. V svoji knjigi Buda, možgani in nevrofiziologija sreče raziskovalci ugotavljajo, da v prvem primeru govorimo o ljudeh, ki so skozi leta odpovedali svoje spretnosti in jih je skupno uspelo posvetiti meditaciji od 10.000 do 15.000 ur, kar ustreza ravni športnikov -Olimpijci. In vendar se je isto dogajalo tudi prišlekom, čeprav v manjšem obsegu.
Nevrofiziologi z univerze v Oslu na Norveškem so ugotovili, da se med ne-direktivno meditacijo (omogoča osredotočenje na dihanje in pošiljanje misli na potep) možganska aktivnost poveča tudi na področjih, ki so odgovorna za ustvarjanje misli in občutkov, povezanih s samim človekom. Znanstveniki so opazili, da koncentracija-meditacija ne daje takšnih rezultatov: v tem primeru se je izkazalo, da je raven dela "samocentrov" enaka kot med običajnim počitkom. "Ta področja možganov so najbolj aktivna, ko počivamo," pravi Svenn Davanger, avtor študije na Univerzi v Oslu. "Gre za nekakšen osnovni operacijski sistem, mrežo medsebojno povezanih operacij, ki pride v ospredje, kadar zunanje naloge ne zahtevajo pozornosti. Zanimivo je, da brez direktivna meditacija to omrežje aktivira več kot preprosto sprostitev."
Kar zadeva fiziologijo možganov, je meditacija res kot počitek. Skupina znanstvenikov s Harvarda je med raziskavami ugotovila, da možgani med tem postopkom nehajo obdelovati normalno količino informacij. Beta ritem, značilen za stanje aktivne budnosti (EEG ritem v območju od 14 do 30 Hz z napetostjo 5–30 µV), zbledi. Zdi se, da možgani lahko okrevajo.
Promocijski video:
Harvardski strokovnjaki so opravili tudi slikanje z magnetno resonanco možganov ljudi, ki so 8 tednov redno meditirali. Po oceni stanja možganov takoj po 45 minutah vadbe so opazili, da je na mnogih področjih aktivnost skoraj ugasnila. Čelni reženji subjektov, ki so odgovorni za načrtovanje in odločanje, so se praktično "izklopili", parietalna območja skorje, običajno zasedena z obdelavo senzoričnih informacij in orientacije v času in prostoru, upočasnjena, talamus, ki prerazporedi podatke iz čutnih organov, upočasni in signali retikularne formacije, katere delo omogoča, da so možgani budni. Vse to je omogočilo, da so se možgani »sprostili« in začeli obdelovati podatke, povezane z lastno osebnostjo človeka in ne z zunanjim svetom.
Kontra: presežek serotonina in izginotje meja
Celo Dalajlama je prepričan, da je treba biti previden pri meditaciji: "Zahodnjaki se prehitro podamo v globoko meditacijo: učiti se morajo vzhodnjaške tradicije in trenirati več kot običajno. V nasprotnem primeru nastanejo duševne in telesne težave."
Nevrofiziologi poudarjajo, da je meditacija res lahko slaba za vaše duševno zdravje, še posebej, če že trpite za kakšno motnjo. Dr. Solomon Snyder, predstojnik oddelka za nevrofiziologijo univerze Johns Hopkins, opozarja, da se med meditacijo v možganih dodatno sprošča serotonin - eden glavnih nevrotransmiterjev, ki upravlja s številnimi telesnimi sistemi. To je lahko v pomoč pri blagi depresiji, vendar presežek serotonina lahko povzroči paradoksalno tesnobo, povezano s sproščanjem. Namesto da se sprosti, oseba nato dobi globoko žalost ali panični napad. Pri shizofreniji po Snyderju lahko meditacija v nekaterih primerih povzroči psihozo.
Dr. Andrew Newberg z univerze v Pensilvaniji je v svoji raziskavi ugotovil, da meditacija zmanjšuje pretok krvi v zadnjem delu nadrejenega parietalnega girusa, ki je odgovoren za globoko občutljivost in meje telesa. To v celoti pojasnjuje občutek »enotnosti s svetom«, o katerem pogosto pripovedujejo ljudje, ki so takšne prakse preizkusili na sebi. "Če blokirate delo tega gyrusja," pravi Newberg, "nehate čutiti, kje se vaša osebnost konča in začne svet okoli." "Meditacija ne bo koristila vsem bolnikom s čustveno stisko," pravi kolega profesor Richard Davidson iz Wisconsina. "Za nekatere kategorije ljudi je lahko celo škodljivo." Davidson trdi, da lahko meditacijske prakse "spremenijo stanje živčnega tkiva v regijah možganov, odgovornih za empatijo,"pa tudi pozornosti in čustvenih reakcij. " To po mnenju profesorja lahko negativno vpliva na odnose z ljudmi okoli in vodi v občutke izgube in osamljenosti, kar lahko oslabi človekovo razpoloženje, tudi če je duševno zdrav.
Nevrofiziologi niso sami naklonjeni skrbnemu ravnanju z meditacijskimi praksami. Christophe Titmuss, nekdanji budistični menih, ki vsako leto obiskuje Vipassana v šoli v Indiji, opozarja, da občasno ljudje med takšnim tečajem obiščejo zelo travmatične izkušnje, ki zatem potrebujejo 24-urno podporo, zdravila in celo hospitalizacijo. "Nekateri ljudje občutijo trenutek strahu, da njihovi možgani niso pod nadzorom in se bojijo, da bi postali nor," dodaja. "Od običajne vsakodnevne resničnosti se je zavest težko okrevati, zato taka oseba običajno potrebuje zunanjo pomoč." Vendar Titmuss ugotavlja, da po njegovem mnenju meditacija sama po sebi ne povzroča takšnih učinkov. "Funkcija meditativnega procesa je, kot je Buda poudaril, postati ogledalo,odraža naše bistvo, "pravi nekdanji menih.
Kontraindikacije
Če torej človek trpi za depresijo, shizofrenijo, bipolarno motnjo ali drugo duševno boleznijo, se lahko meditacija zanj spremeni v težave: poslabšanje, psihozo ali celo poskus samomora. V nekaterih šolah duhovne prakse se danes uporabljajo celo vprašalniki, ki omogočajo, da med prijavitelji prepoznate in filtrirate tiste, ki so se že srečali z duševnimi motnjami ali vedo, da so bili takšni primeri v njihovi družinski zgodovini. Vendar v tem ni nič presenetljivega. Meditacija je način za aktivno uporabo in treniranje svoje psihe, tako kot je tek način za treniranje srca in nog. Če vam srce ali sklepi ne delujejo vedno dobro, morate teči previdno ali izbrati drugo vrsto vadbe.