Morda smo priča zatonu človeštva. Kot v filmu "The Matrix", ko je Morpheus za Neo povedal resnični svet in računalniško simulacijo - tisto matrico, v kateri je poustvarjen vrhunec razvoja naše civilizacije. Če pomislite, je konec 90. let prejšnjega stoletja res pravi čas. Prebivalstvo Zemlje leta 1999 je bilo 6 milijard ljudi, podnebne spremembe niso bile tako hitre, do pojava prvega iPhone je bilo kar 7 let, dostop do interneta pa je bilo mogoče dobiti le z uporabo modema. In potem je, glede na zaplet, znanstveni napredek uničil človeštvo in stroji zasegli moč. Toda kaj se pravzaprav dogaja z našo civilizacijo in ali se lahko znanstveni napredek spremeni v katastrofo?
Zakaj bo naš planet vseeno izginil?
Znanstveniki zdaj vedo, da bo 23. septembra 2090 prišlo do popolnega sončnega mrka. Ta sklep lahko sklepamo na podlagi dejstva, da se Luna, Sonce in Zemlja premikajo po stabilnih, predvidljivih orbitah z zelo manjšimi motnjami, zakoni gravitacije pa so preverjeni in znani. Zaradi tega lahko astrofiziki napovedujejo prihodnost vesolja, pa tudi dogodke, ki se bodo zgodili v naslednjih milijardah let. Zato vemo, da nič v vesolju ne traja večno.
Čez približno pet milijard let bo Sonce uničilo naš planet. Ko se konča življenjski cikel zvezde, se bo število vodikovih in helijevih atomov v njenem jedru zmanjšalo. Zaradi tega bo zvezda postala svetlejša in svetlejša, sežgala bo tudi najbližje planete in Zemljo. Kot rezultat, se bo Sonce spremenilo v rdečega pritlikavca - majhno in relativno kul zvezdo. Logično je domnevati, da ljudi na Zemlji ne bo veliko prej. Vsaj tega mnenja deli precej število znanstvenikov, astronom in predsednik oddelka za astronomijo univerze Harvard Abraham Loeb pa je v članku za Scientific American priznal, da ne dvomi o skorajšnji smrti človeštva, zato predlaga iskanje poti za selitev na druge planete. In čim dlje od Sonca.
Vendar pa je možno, da Sonce ne bo čakalo svoje smrti. V vesolju se ves čas nekaj dogaja: vesolje se vedno bolj širi in vsa nebesna telesa in galaksije ne mirujejo. Glede na raziskavo, objavljeno v The Astrophysical Journal, se bo galaksija Mlečna pot - zelo majhna po galaktičnih standardih - v štirih in pol milijardah let spopadla s svojim najbližjim sosedom Andromedo. Skupaj bodo ustvarili povsem novo, večjo galaksijo. To pomeni, da na sončnem sistemu ne bo sledi. Torej bo naš galaktični dom prej ali slej izginil in zaradi tega je preprosto nesmiselno vznemirjati. Če pa je življenjski cikel Sonca in Zemlje omejen, potem kako dolgo lahko obstaja človeška civilizacija?
Fotografija Sonca, posneta s Hubble vesoljskim teleskopom.
Promocijski video:
Kako dolgo lahko traja naša civilizacija?
V zadnjih desetletjih so mnogi matematiki našli nov vir skrbi za dolgoročno preživetje človeštva: teorijo verjetnosti. Tako imenovani "argument usodnega dne" navaja, da obstaja 50-odstotna možnost, da bo konec človeške civilizacije prišel čez 760 let. Toda zakaj ravno toliko in kako je takšen izračun sploh mogoč, ko gre za resne znanstvene raziskave? Odgovor vključuje malo verjetno kombinacijo angleškega duhovnika iz 18. stoletja in algoritma uslužbencev iz Silicijeve doline.
Kot piše v članku za časopis The Wall Street Journal ameriški pisatelj, kolumnist in skeptik William Poundstone, je bil Thomas Bayes (1702-1761) malo znani pridigar, ki je naklonjen matematiki. Svetovna znanost si je njegovo ime zapomnila po Bayesovem teoremu - matematični formuli, ki prikazuje, kako uporabiti nove podatke za prilagoditev verjetnosti. Dve celi stoletji je bilo do izuma računalnikov njegovo teoremo posvečeno malo pozornosti. Danes je mogoče brez pretiravanja reči, da je Bayesov izrek temelj digitalne ekonomije. To omogoča aplikacijam, kot so Google, Facebook in Instagram, da z osebnimi podatki uporabnikov napovedujejo, na katere povezave bodo kliknili, katere izdelke bodo želeli kupiti in celo za koga bodo glasovali. Danes napovedi, ki uporabljajo Bayesov izrek, so verjetnosti in ne gotovosti, vendar oglaševalcem stanejo milijarde, ker so na splošno točne.
Logično je domnevati, da če lahko Bayesov izrek uporabimo za napovedovanje verjetnega vedenja uporabnikov interneta, potem ga je mogoče uporabiti tudi za napovedovanje konca sveta. Tako je nastal prepir obsojenega dne. V članku iz leta 1993, objavljenem v reviji Nature, je astrofizik z univerze Princeton Richard Gott III uporabil matematične izračune o naraščanju prebivalstva Zemlje in kot rezultat napovedoval, da bo konec verjetno prišel čez tisoč let. Gottova teorija obsojenega dne se začne s tem, da naredimo seznam vseh ljudi, ki so kdaj živeli na Zemlji, pa tudi tistih, ki živijo danes in bodo živeli v prihodnosti. Vsi ljudje na seznamu morajo biti razvrščeni po vrstnem redu rojstva. Nihče danes živi, ne pozna njihove življenjske dobe, tako da je statistično verjetnost 50%da bomo v prvi ali drugi polovici seznama.
Obstaja stališče, da brez ljudi lahko druge vrste mirno živijo.
Kljub temu, da nas ob rojstvu nihče ne šteje, demografi ocenjujejo, da je skupno število ljudi, ki so kdaj živeli na Zemlji, od Homo Sapiensa do danes, približno 100 milijard ljudi. To pomeni, da je vaša "serijska številka" rojstnega zaporedja, tako kot katera koli druga oseba, nekje okoli 100 milijard. Ker je enako verjetno, da smo tisti, ki živimo danes, v prvi ali drugi polovici vseh preteklih in prihodnjih človeških rojstev, lahko domnevamo, da bomo v drugi polovici seznama - to bi pomenilo, da se v prihodnosti ne bo rodilo več kot 100. milijarda ljudi. Ponovno obstaja 50-odstotna možnost, da je to res. Pri trenutni svetovni nataliteti (približno 131 milijonov ljudi na leto - od leta 2019) obstaja 50-odstotna možnost, da toda bo človeška civilizacija trajala največ 760 let.
Gott-ove raziskave še vedno povzročajo polemiko in desetine vplivnih znanstvenikov poskuša ovrziti njegove ugotovitve. Vendar je najbolj priljubljen očitek Gottovega dela ta, da manjka verjetnosti jedrske vojne in drugih kataklizm. Filozof John Leslie z univerze v Guelphu v Kanadi je razvil matematični model konca sveta, ki omogoča ocene verjetnosti kakršnega koli izbranega scenarija apokalipse. Uporaba natančnejših spremenljivk je pripeljala do celo bolj mračnih napovedi kot v študiji iz leta 1993. Vendar pa obstajajo tudi bolj pesimistične napovedi.
Tako so že leta 1973 raziskovalci Massachusetts Institute of Technology (MIT) razvili matematični model, imenovan World3. Oblikovala je vpliv številnih dejavnikov na življenje na Zemlji, kot sta rast prebivalstva in industrije ter proizvodnja hrane. Pridobljenih rezultatov ni mogoče primerjati s študijami Gota in Leslieja - računalniški model je napovedoval smrt naše civilizacije do leta 2040. In če se vam ta rezultat zdi nekaj povsem neverjetnega, ne hitite s sklepi.
Pravzaprav je verjetnost, da bo velikanski asteroid padel na Zemljo, izjemno majhen.
Maja 2019 so znanstveniki na projektu Breakthrough: National Center for Climate Recovery predstavili obsežno poročilo, ki je analiziralo najslabše možne scenarije za našo civilizacijo. To je najbolj zastrašujoče znanstveno poročilo do zdaj, saj rezultati kažejo, da človeštva v 30 letih ne bo več. Raziskovalci trdijo, da so napovedi klimatologov preveč omejene, podnebne spremembe pa so večji in bolj zapleten proces kot vse grožnje, s katerimi se soočajo pripadniki naše vrste. Več o tem mračnem delu si lahko preberete v našem namenskem članku.
Toda kljub precej mračnim napovedim je treba zapomniti, da so verjetnosti vedno spreminjajoča se reka, ki je ni mogoče vnesti dvakrat. Vsak klik na povezavo na internetu posodablja oglaševalčevo predstavo o tem, kdo ste. Enako velja za konec sveta. Torej, dr. Gott predlaga, da je lahko ustvarjanje obstoja na Marsu dobra ideja, nekakšno zavarovanje pred prihodnjo katastrofo, ki je prizadela naš planet. Toda katere grožnje lahko danes povzročijo naše izumrtje?
Glavne grožnje, s katerimi se sooča človeštvo
Prihodnost ni znana, vendar nam znanstvena metoda omogoča napovedovanje razvoja določenih dogodkov. Glede na teorijo verjetnosti nam lahko zavedanje o nevarnosti pomaga sprejeti potrebne ukrepe za preprečevanje nesreč. Strokovnjaki Svetovne zdravstvene organizacije v poročilu za leto 2019 ugotavljajo vsaj 10 dejavnikov, ki ogrožajo zdravje svetovnega prebivalstva. Številne med njimi sovpadajo s poročilom o globalnih grožnjah človeštvu Poročilo o globalnih izzivih 2019. Medtem je roka ure Doomsday metaforična ura, ki obstaja na straneh revije Bulletin Atomic Scientist, ki je v zadnjem letu znašala 23:58. Polnoč na uri Doomsday označuje začetek jedrske vojne. 23. januarja 2020 morajo znanstveniki svetu sporočiti, ali se bo položaj roke na uri spremenil. Treba je opozoriti,da od leta 2007 ura ne prikazuje le grožnje jedrskih spopadov, ampak tudi podnebne spremembe. Po mnenju avtorjev Biltena človeštvo počasi, a zanesljivo napreduje v smeri katastrofalnih sprememb.
Jedrska vojna
2020 se je začelo z stopnjevanjem konflikta na Bližnjem vzhodu. Po mnenju strokovnjakov je bilo leta 2017 na svetu vsaj 40 oboroženih spopadov in vojn. Burne razmere, pa tudi rast in razvoj novega jedrskega orožja, vsako leto ogrožajo življenje na Zemlji. Leta 2019 so znanstveniki z univerze Princeton objavili videoposnetek, ki naslika strašno sliko posledic ogromne jedrske vojne. V izjavi, objavljeni na spletni strani Science & Global Security, se je tveganje jedrske vojne v zadnjih letih povečalo, ko so ZDA in Rusija odpovedale dolgoletne pogodbe o nadzoru jedrskega orožja. Po mnenju strokovnjakov bo več kot 3,4 milijona ljudi umrlo zaradi sovražnosti v prvih 45 minutah. Ni treba posebej poudarjati katastrofalnih posledic jedrskega konflikta, ki je zmožen z neverjetno hitrostjo uničiti našo civilizacijo.
Nekatere napovedi za bližnjo prihodnost se lahko izkažejo, da sploh niso tisto, kar smo mislili.
Onesnaženost zraka in podnebne spremembe
Devet od desetih ljudi na svetu diha onesnažen zrak. Mikroskopska onesnaževala v zraku vstopijo v dihalni in srčno-žilni sistem ter poškodujejo pljuča, srce in možgane. Onesnažen zrak vsako leto ubije 7 milijonov ljudi. Približno 90% smrti se zgodi v državah z nizkim in srednjim dohodkom z visokimi emisijami v zrak. Zaradi tega je onesnaževanje zraka eden glavnih vzrokov podnebnih sprememb. Klimatske spremembe naj bi med letoma 2030 in 2050 povzročile 250.000 dodatnih smrti na leto zaradi podhranjenosti, nalezljivih bolezni in izjemne vročine.
Naj vas spomnim, da podnebne spremembe naš planet vsak dan postajajo vroče. Taljenje ledenikov, naraščanje morske gladine, izumrtje prostoživečih živali in naraščajoče temperature bi lahko v zelo bližnji prihodnosti katastrofirali, kažejo zadnja poročila Mednarodnega panela za podnebne spremembe (IPCC), ki ga je sponzoriral OZN. Pomembno je razumeti, da ne govorimo o koncu sveta kot takega, vendar se bo število prezgodnjih smrti iz različnih razlogov znatno povečalo. V nekem smislu je večina izzivov, s katerimi se sooča človeštvo danes, neposredna posledica podnebnih sprememb.
Pandemična in bakterijska odpornost na antibiotike
Virusi se nenehno razvijajo. Zaradi tega še vedno obstaja nevarnost pandemije gripe ali druge smrtonosne nalezljive bolezni. V enem delu sveta se občasno pojavljajo izbruhi najrazličnejših bolezni, od ebole do koronavirusa. Vendar ne glede na to, kako smrtonosen je ta ali tisti virus, verjetno ne bo pustilo vsaj nekaj preživelih, saj se lahko razmnožuje le v telesu gostitelja. Na koncu se je človeštvo že večkrat borilo z različnimi virusi in bakterijami, zmaga pa je še vedno naša.
Vendar so bakterije, odporne na antibiotike, za znanstvenike resna skrb. Te bakterije lahko okužijo ljudi in živali, okužbe, ki jih povzročijo, pa je težje zdraviti kot okužbe z bakterijami, ki niso tako odporne. V praksi bi to lahko pomenilo izjemno povečanje umrljivosti zaradi prej ozdravljivih bolezni. Grožnje ni mogoče podcenjevati, saj se je bakterijska odpornost na številne antibiotike po vsem svetu dvignila na zaskrbljujoče visoke ravni.
Treba je opozoriti, da je najnevarnejši scenarij za razvoj dogodkov kombinacija vseh zgornjih dejavnikov. Podnebne spremembe bi lahko povzročile milijone podnebnih beguncev in naraščale temperature, kar bi lahko povzročilo epidemije najrazličnejših bolezni. Odpornost proti antibiotikom, lakota, konflikti zaradi virov in iskanje zatočišča lahko privedejo do mednarodnih konfliktov in vojn. In kjer je vojna, prej ali slej bo kdo začel groziti z uporabo jedrskega orožja.
Samozdravljenje z antibiotiki je povzročilo nastanek bakterij, odpornih na zdravila, ki lahko terjajo milijone življenj.
Ali lahko znanstveni napredek uniči človeštvo?
Zahvaljujoč znanstveni in tehnološki revoluciji se je povprečna življenjska doba po vsem svetu povečala, premagale so se številne smrtonosne bolezni, človek je odšel v vesolje, ustvaril zmogljive računalnike, internet in zdaj je na robu ustvarjanja umetne inteligence. Toda to je samo ena stran kovanca. Po drugi strani so manj prijetne stvari, sami veste, kaj. Danes imava razlog za skrb. Vendar pa ga je treba ločiti od panike, še bolj pa ne gre verjeti najrazličnejšim izjavam, da bodo čez peto leto vsi ljudje na planetu umrli skupaj.
Povratna stran znanstvenega in tehničnega napredka nas lahko paradoksalno uniči. Napovedovanje bližajoče se nevarnosti zahteva aktiven odziv. Danes ne samo pasivno raziskujemo naravni svet, ampak tudi aktivno posegamo vanj. Kot je v članku za The Conversations zapisal raziskovalec z univerze Oxford Thomas Moynihan, nas naša pričakovanja o nevarnostih narave nagovarjajo k temu, da se bolj in bolj posegamo v zasledovanju lastnih interesov. V skladu s tem smo vedno bolj potopljeni v svet lastne ustvarjalnosti, v katerem se vrzel med »naravno« in »umetno« zapira. To je v osnovi ideje "antropocena", po kateri na celoten sistem Zemlje vplivajo - na boljše ali na slabše - človeške dejavnosti.
Medtem ko nekatere današnje tehnologije upravičeno veljajo za vrhunec napredka in civilizacije, naša prizadevanja za predvidevanje in preprečevanje nesreč ustvarjajo nevarnosti. To nas je postavilo v našo trenutno težavo: industrializacija, ki jo je sprva vodila naša želja po nadzoru nad naravo, jo je morda naredila bolj neobvladljivo, kar je povzročilo hitre podnebne spremembe. Naši poskusi napovedovanja prihodnosti ponavadi spreminjajo vse okoli nas na nepredvidljive načine. Poleg odkritja radikalnih priložnosti, kot so nove droge in tehnologije, znanstveni in tehnološki napredek ustvarja nova tveganja za človeštvo - v še večjem obsegu. To je hkrati strup in zdravilo. 50 do 50, karkoli že kdo reče.
Lyubov Sokovikova