Neverjetno število virusov kroži v Zemljini atmosferi - in iz nje izpadejo, so do tega zaključili znanstveniki iz Kanade, Španije in ZDA. Bakterije in virusi vstopijo v ozračje skupaj z majhnimi delci iz zemlje in morske pare. Znanstveniki so prvič izračunali, koliko virusov posebej vstopi v troposfero z Zemljinega površja, zunaj planetovega podnebnega sistema, vendar pod stratosfero, kjer letijo letala. Virusi se lahko prenašajo tisoč kilometrov stran, preden se vrnejo na površje Zemlje.
Virusi so najpogostejša in ena najmanj razumljenih bioloških skupin na Zemlji. V svojem nevidnem, vzporednem svetu na Zemlji vsak dan ubijejo polovico bakterij v oceanu in prodrejo mikrobe 10 trilijonov krat na sekundo. Naš planet poseljuje 10 milijard bilijonov bilijonov virusov: to je več kot zvezd v vesolju. Če zgradite verigo iz njih, se raztezajo na 100 milijonov svetlobnih let.
Koliko bakterij in virusov je na kvadratni meter?
"Vsak dan več kot 800 milijonov virusov pokrije vsak kvadratni svet na površini planeta," pravi virolog z univerze Britanske Kolumbije Curtis Suttle, eden izmed višjih avtorjev članka, objavljenega v reviji International Society for Microbial Ecology Journal.
"Pred približno 20 leti smo začeli najti genetsko podobne viruse, raztresene po vsem svetu," pravi Suttle. "Ta superiornost dolgoživih virusov, ki potujejo skozi ozračje, verjetno pojasnjuje naše ugotovitve - očitno virusi potujejo skozi ozračje z ene celine na drugo."
Suttle in kolegi z univerze v Granadi in univerze v San Diegu so želeli vedeti, koliko tega materiala se prenese nad atmosfersko mejo 2500-3000 metrov. Na tej nadmorski višini so delci podvrženi prevozu na dolge razdalje, za razliko od delcev nižje v atmosferi.
Z uporabo platforme visoko v gorah Sierra Nevada v Španiji so znanstveniki odkrili milijarde virusov in desetine milijonov bakterij, ki se vsak dan pojavijo na kvadratni meter. Stopnja odlaganja virusov je bila 9 do 461-krat večja kot pri bakterijah.
Promocijski video:
"Bakterije in virusi se praviloma odlagajo na Zemlji med padavinami in premikanjem prahu iz Sahare. Toda dež je manj učinkovit pri odstranjevanju virusov iz ozračja, "pravi avtorica in mikrobiologinja Isabelle Rece z univerze v Granadi.
Znanstveniki so tudi ugotovili, da večina virusov nosi podpise, ki nakazujejo, da so jih v zrak dvignili iz morske pare. Virusi se navadno držijo majhnih, lahkih organskih delcev, suspendiranih v zraku in plinu, kar pomeni, da lahko v ozračju ostanejo dlje v zraku.
Ilya Khel