Zmerno uživanje čokolade, kažejo študije, lahko privede do povečane možganske aktivnosti, prepreči srčne bolezni in izboljša vaše razpoloženje. Toda s čokolado ni vse tako preprosto. Lahko je tudi nevarno.
***
Odkar so Maji in Azteki pred približno tri tisoč leti začeli izdelovati čokolado z mešanjem kakavovih zrn z vodo in poprom, so se razpravljale o vplivih čokolade na zdravje.
Švedski znanstvenik Karl von Lynn je čokolado poimenoval hrano bogov, čokolado pa so v 19. stoletju celo prodajali v lekarnah kot zdravilo za krepitev moči in živahnosti. Danes je čokolada veselje otrok in odraslih, le malo ljudi pa ve, da vsebuje škodljive snovi.
Poleg naribanih kakavovih zrn in kakavovega masla čokolada vsebuje alkaloid - teobromin, ki je po kemijski sestavi podoben kofeinu. Prav on povzroča vzbujanje srčne mišice, vendar je teobromin tudi strupena snov.
Na srečo je človeški metabolizem prehiter, da bi se teobromin lahko absorbiral, vendar ga lahko trpijo tudi naši manjši bratje - to je posebej nevarno za konje, pse in mačke. Zastrupitev s teobrominom je pogosto smrtna, zato v nobenem primeru ne bi smeli hraniti hišnih ljubljenčkov s čokolado.
Čokolada lahko poleg sestavin, navedenih na embalaži, vsebuje tudi slabe nečistoče? če je poceni. To so lahko palmovo ali kokosovo olje. In med nedavnimi poskusi v temni čokoladi so našli ohratoksin, nevaren za ljudi.
Druge študije kažejo na višjo vsebnost škodljivega kadmija v temni čokoladi. Vendar pa največjo nevarnost predstavlja čokolada za ljudi, nagnjene k debelosti in diabetikom.
Promocijski video:
***
Vsi, ki so vsaj enkrat poskusili čokolado, ugotavljajo, da se užitek, ki ga povzroča ta poslastica, želi ponoviti. Znanstveniki so že pred časom predlagali, da lahko čokolada zasvoji zaradi snovi andanamida, ki ima podoben učinek kot marihuana. Poleg tega čokolada spodbuja proizvodnjo serotonina, hormona sreče. Odmerki kofeina in teobromina, psihostimulantov pozitivno vplivajo na uspešnost in ustvarjalnost. Toda, ali je čokolada droga?
Nedavne raziskave kažejo, da je učinek odvisnosti od šoka psihološki in ne kemični. Čokolada vsebuje več kot 500 snovi in težko je reči, kako medsebojno vplivajo in ali učinki med seboj nevtralizirajo. Toda kombinacija prijetne konsistence, okusa, sladkosti, arome omogoča, da vsi človeški organi zaznave delujejo s polno zmogljivostjo.
Nekakšna sinestezija poveča splošno čustveno izkušnjo uživanja čokolade - če bi bila le sladka, kot sladkor, se človek ne bi počutil tako navdušen. Poleg tega je znano, da čokolada vsebuje veliko kalorij, maščob in sladkorja, zato obstaja neizrečena prepoved njene prekomerne porabe. Prav zaradi tega tabuja človek dobi dodaten užitek, tako kot se to zgodi pri kadilcih.
***
Spodbujanje sproščanja endorfina in serotonina - hormonov sreče - je ena najbolj privlačnih vrlin v čokoladi. Vendar poleg tega čokolada vsebuje tudi feniletilamin in fenamin - snovi, ki jih človeški možgani proizvajajo med spolnim vzburjenjem.
Študija milanskih znanstvenikov je pokazala, da so preiskovanci, ki uživajo čokolado, bolj zadovoljni s seksom. Čokolada vpliva na ženske in moške različno, saj vpliva prav na tiste predele možganov, ki jih poznamo kot cone užitka.
***
Čokolada vsebuje veliko magnezija, kalcija, železa, kalija, vitaminov skupine B. Magnezij in kalij sta naravna poživila živčnega sistema. Nekatere študije kažejo, da čokolada pozitivno vpliva na delovanje možganov, zlasti z izboljšanjem spomina, povečanjem budnosti, pomagati pri soočanju s povečano razdražljivostjo - hkrati pa izboljša tudi razpoloženje.
Možganska aktivnost spodbuja flavanol, ki aktivira aktiven pretok krvi v možgane. Čokolada, ki naravno vsebuje flavanol, pomaga krvi doseči tista področja možganov, ki so odgovorna za spomin in reakcijo. Vendar pa se večina flavanola uniči, ko kuhamo kakavova zrna, zato učinek uživanja čokolade ne bo prehiter in premočan. Treba je opozoriti, da flavanol vsebuje temno čokolado, mlečna čokolada pa ne bo povzročila nobenega učinka.
Igor Lindberg