Prvi uradni cesar celotne Rusije ni samo zarezal okna v Evropo, temveč si je navadil zbirati ljubice. Harema ni ustanovil, ni bil musliman, Peter pa je imel poseben "posteljni register", v njem pa so bili kontaktni podatki za dekleta, s katerimi je imel šef države željo po intimnosti. Brez obveznosti, kot pravijo. In med njimi je bila neka Maria Hamilton …
Maria je bila rusizirana škotska mladenka, na dvoru je bila v statusu častne družice in je Petra prevarala s svojim redarjem Ivanom Orlovom. Torej - hotela je ljubezen, a cesar ga je večkrat povabil v posteljo in celo pozabil. Maria je bila noro zaljubljena v Orlova, tako da je na njegovo vztrajanje splavila, da bi prikrila dejstvo njune zveze. In on, hudomušni vladar, je hitro izgubil zanimanje zanjo, začel jo je celo tepeti, a nemirna Škotinja ni zaostajala.
Ta »santa barbara« bi se torej nadaljevala, če Peter ne bi enkrat izgubil pomembnega prispevka in v zvezi s tem ni poklical redarja. Toda cesar je misel oblikoval nejasno - Orlov je spoznal, da mora vrniti izgubo, in takoj zmrznil. Konec koncev je že zdavnaj spil tiste majhne dragulje, ki jih je Maria ukradla Petrovi ženi, da bi dala svojega ljubimca. In namesto da bi pogledal situacijo, je Petru v vročini priznal in ga prisilil k trdemu razmišljanju.
Zgodovina se spominja, da je bil ruski avtokrat trpež - ukazal je usmrtitev Marije. Uradno za umor svojih otrok, ker je enega od njih zadavila z novorojenčkom. Toda v resnici … na dan usmrtitve je bila deklica oblečena v strogo in lepo praznično obleko. Peter ji je osebno dal roko in ji pomagal, da se je povzpela na oder. Vsi so pričakovali, da se bo cesar zdaj usmilil svoje ljubice, vendar se je oglasil ukaz in krvnikova sekira spustila. Peter je dvignil odrezano glavo in poljubil hladne ustnice. Pravijo, da so bili nekaj časa posmrtni ostanki Marije Hamilton v formalinu v Kunskameru, ni pa znano, ali je to res ali ne.