Kaj se je zgodilo z domačini velikonočnega otoka? Ta košček zemlje, izgubljen v Tihem oceanu, je bogat z znanstvenimi skrivnostmi, ki so zanimive celo za širšo javnost - spomniti se je mogoče vsaj orjaških kamnitih kipov in možnosti prvotnega stika s civilizacijami predkolumbijske Amerike. Zgodovina otoka je bila osnova za koncept "ekocida": domneva se, da so njegovi prebivalci po naselitvi Rapa Nui sistematično sekali gozdove in uničevali krhek ekosistem otoka. Zaradi tega je kmetijstvo propadlo, lakota je privedla do medsebojnih vojn in kanibalizma, Rapanuji pa so se praktično iztrebili še pred prihodom Evropejcev leta 1722. Vendar nedavne raziskave znanstvenikov uničujejo to čudovito ekološko hipotezo o samomoru. Pravi razlogi za propad civilizacije Rapanui.
Neumni domorodci
Velikonočni otok (Rapa Nui) je edinstveno ozemlje na jugovzhodu Tihega oceana, enega najbolj oddaljenih naseljenih otokov na svetu (nahaja se 3514 kilometrov od obale najbližje celine). Otoška tla (znanstveniki so prepričani v njen vulkanski izvor) so nastala kot posledica erozije pobočij vulkanov. Najbolj rodovitna je na severu otoka, kjer domačini gojijo sladki krompir in jam. Glavni vir sladke vode je jezero v kraterju, rek ni. Flora otoka je zelo slaba (največ 30 rastlinskih vrst).
Prve Evropejce na otoku je prizadelo odsotnost dreves. Ne da bi dvakrat premislili, so se odločili, da so gozdovi izginili, in po besedah popotnika Jean-Francoisa de La Perouseja je za to kriva "drznost njihovih prednikov". Že v dvajsetem stoletju, ko so znanstveniki preučevali fosilni cvetni prah, se je izkazalo, da je bil velikonočni otok nekoč pokrit z ogromnimi gozdovi. Logično je bilo domnevati, da so z naraščanjem prebivalstva - kot se je to zgodilo v Evropi - gozdove posekali, da bi posejali zemljo s kmetijskimi pridelki, les pa je šel za gorivo in gradbeni material za hiše in kanuje. Erozija tal je povzročila padec donosov. Nadalje so že po ustnih legendah o ljudstvu Rapanui zgodovinarji spoznali katastrofalen upad prebivalstva, boj za redke vire, suženjstvo in kanibalizem. Verjame seda se je prebivalstvo otoka v samo nekaj stoletjih zmanjšalo s 15 tisoč na 2-3 tisoč - brez kakršnega koli zunanjega vpliva.
Značilna pokrajina velikonočnega otoka.
Foto: Bill Bachmann / DanitaDelimont / Globallookpress.com
Promocijski video:
Ta zgodba, ki je na svoj način edinstvena za svetovno zgodovino, se uporablja za dokazovanje različnih idej - na primer o maltuzijski pasti (situacija, značilna za človeške skupnosti, ko rast prebivalstva presega rast proizvodnje hrane). Že v 21. stoletju popularizirajoči zgodovinar Jared Diamond navaja usodo ljudi Rapanujev kot primer "ekocida" - samomora družbe zaradi uničenja naravnega habitata (morda zato, ker so bili vsi viri vrženi v gradnjo orjaških kipov moai). »Prebivalci velikonočnega otoka so v samo nekaj stoletjih uničili svoje gozdove, rastline in živali izumrli, njihova zapletena družba pa je dosegla stanje kaosa in kanibalizma. Ali ne bomo šli po njihovih stopinjah?.. Zastavimo si vprašanje: »Zakaj se niso mogli ozreti, razumeti, kaj se dogaja, in se ustaviti? O čem so razmišljali, ko so sekali zadnjo palmo? "Usoda otočanov Diamond daje v poduk sodobnemu človeštvu, ki mu, kot pravi, grozi ista usoda. Tudi Margaret Thatcher je v govoru v OZN leta 1989 opozorila, da bi lahko naša civilizacija sledila poti Rapanui.
Maligne podgane
V zadnjem času pa se ta čudovita zgodovinska teorija počasi ruši, predvsem zaradi del ameriških arheologov Terryja L. Hunta in Carla P. Lipa. Leta 2006 so na straneh Science izpodbijali tradicionalno datiranje naselja na otoku (400–800 n. Št.). Zakaj prvi sledovi sežiganja lesa (kar kaže na prisotnost osebe) kažejo le na 1250. leta (glede na radiokarbonsko analizo)? Izkazalo se je, da so 400 let na otoku živeli nekateri skrivnostni, nevidni in previdni domorodci, ki so nato (nenadoma) začeli sekati in sežigati drevesa? Oglje, kosti podgan, pa tudi ribe in ptice, ki jih jedo ljudje, se pojavijo v tleh zaliva Anakena šele v 13. stoletju - in dokazi o zgodnejši človeški prisotnosti med ponavljajočimi se analizami so se izkazali za nezanesljive.
Dejstvo krčenja gozdov - izginotja milijonov palm Paschalococos disperta z ozemlja otoka v XIII-XVII stoletju - sodobni znanstveniki ne izpodbijajo. Druga stvar je, da ljudje ne bi mogli biti krivi. Hunt in Lipo sta za primerjavo podatkov s Havajskih otokov ugotovila, da podgane veliko hitreje in temeljiteje uničujejo populacije dreves.
Pacifiške podgane (Rattus exulans) so prispele v polinezijske kanuje na prej nenaseljenih otokih. Skoraj nikoli niso naleteli na plenilce in tekmece. Spretno plezajo po drevesih in v nasprotju z lokalnimi pticami zlahka grizejo semenske palčke palm (tudi kokosovih dreves!), Kar rastlinam praktično odvzame možnost razmnoževanja: zaradi pomanjkanja semen mlada drevesa ne nadomeščajo več starih. Nenazadnje se podgane lahko izjemno hitro razmnožujejo in v samo nekaj letih povečajo svojo populacijo na stotine tisoč. Na Havajih so glodalci na korenine posadili dlani Prichardia in Paschalococos disperta na velikonočnem otoku. To zlasti dokazujejo razpokani in oglodani oreščki, ki so jih izkopali arheologi.
Pacifiška podgana.
Foto: Cliff / Wikipedia
Da, podgane so gozd uničile v 400–500 letih, sprememba pokrajine pa je privedla do erozije tal, suše in drugih težav. Toda v tem obdobju ni dokazov o močnem upadu prebivalstva! Številka 15-30 tisoč, poudarjata Hunt in Lipo, je bila vzeta s stropa - arheološki podatki tega ne potrjujejo. Posredni dokazi (število naseljenih krajev) govorijo o stabilnosti prebivalstva do druge polovice 18. stoletja, ko so Evropejci pristali na otoku.
Se pravi, da ljudje Rapanui niso ekološka samomorilstva, ampak primer trajnostnega razvoja. Kljub uničenju, ki so ga prinesle podgane, jim je v razmerah pomanjkanja vseh mogočih virov uspelo živeti na velikonočnem otoku več stoletij - in ne samo živeti, ampak zgraditi kompleksno organizirano družbo in ustvariti edinstvene kiparske spomenike. Žrtev ni postala "ekocid", ampak najpogostejši genocid. Znanstveniki pravijo, da so jih tako kot domačine v Ameriki pobili mikrobi in evropsko strelno orožje.
Miroljubni Rapa Nui - geniji preživetja
V svoji zadnji študiji, ki je bila pravkar predstavljena v reviji Antiquity, je Lipo pokazal še en dokaz o propadu družbe Rapanui. Morfometrična analiza mata, ki so veljali za vrhove kopja (in je pokazala na izjemno vojskovalnost otočanov), je pokazala, da jih skoraj niso uporabljali kot orožje za umor.
Obilje mata, dejstvo, da so bili narejeni iz koničastega obsidijana (trdega vulkanskega stekla), njihova zunanja podobnost z vrhovi sulic - vse to je zgodovinarje spodbudilo k razmišljanju o orožju. Lipo in njegovi kolegi so analizirali oblikovne značilnosti 400 takšnih artefaktov in ugotovili, da so popolnoma neprimerni za napad in umor.
»Če pogledate evropsko ali starodavno orožje, je zanj vedno značilna izostrena oblika. Kdo rabi orožje, ki ne more ubiti? … S pomočjo mataa lahko nekoga porežete, nikakor pa ne ubijete, «pravi Lipo.
Mataa.
Slika: Carl Lipo, univerza Binghamton
Kljub koničastim robovom mataje za človeka niso nič bolj nevarne kot običajni kamni. Kar zadeva njihovo številčnost, je to mogoče razložiti z njihovo večnamenskostjo - mataa je bila uporabljena za obdelavo zemlje in rastlin, za obredne brazgotine in tetovaže.
Arheologi še opozarjajo, da na starodavnih okostjih na otoku ni sledi usodnih udarcev. Rapa Nui nima močnih obrambnih struktur, značilnih za druge otoke Tihega oceana, katerih prebivalci so se pogosto borili. Zgodovinarji so informacije o bratomornih konfliktih povzeli iz lokalnih legend (zabeleženih že v dvajsetem stoletju), katerih zanesljivost še zdaleč ni očitna.
Lipo je povzel rezultate dolgoletnega dela, da bi razkril mit o staroselcih, ki so se uničili iz neumnosti. »Preučili smo posamezne argumente kolapsa in poskušali pokazati, da pod njimi ni podlage. Ko pogledamo skalnata polja otoka, ne vidimo uspeha, vidimo katastrofo - v resnici pa so to znaki uspeha. Ljudje so dobro obstajali v tako težkih razmerah, preden so se srečali z Evropejci, «je dejal znanstvenik.
Zdaj je na nasprotnikih Hunt in Lipo. Rokavica je vržena - in zagovorniki teorije "ekocida" bodo morali najti nove argumente v svojo korist, pri čemer se ne bodo zanašali na vtise evropskih mornarjev in zapise o mitih, temveč na zanesljiva arheološka dejstva.
Artem Kosmarsky