Zemlja in drugi planeti osončja bodo dobesedno "pokriti" z ogromnimi kupi peska, nano-diamantov in korundov, ki jih bo zvezda ustvarila v zadnjih trenutkih svojega življenja, pravijo astronomi v članku, objavljenem v reviji MNRAS.
»Pokazali smo, da so bile eksplozije supernove eden glavnih virov prahu in drugih trdnih snovi v zgodnjem vesolju. Izkazalo se je, da niso vsi njegovi delci uničeni zaradi udarnega vala po smrti zvezde, približno 20% jih preživi. To opazno spremeni sliko evolucije vesolja, «pišejo znanstveniki.
Življenjska tovarna
Čez približno 4,5–5 milijard let bo naše Sonce izčrpalo rezerve vodika, "jedrskega goriva" in začelo sežigati helij, zaradi česar se bodo njegova črevesja segrela do ultra visokih temperatur, zunanje lupine svetilnika pa bodo nabrekle, zajele bodo Venero in Merkur ter Zemljo spremenile v brezživno vroča žoga.
Konec koncev se bo Sonce znebilo vseh zunanjih plasti plina, preživelo niz močnih plamenov in se spremenilo v belega pritlikavca - majhno, a zelo vročo zvezdo, ki še vedno žare zaradi ostankov toplote, zadržanih v nekdanjem jedru. Njegova svetloba bo segrevala in osvetljevala okoliške oblake plina in jih spremenila v svetlo točko na nočnem nebu drugih svetov, tako imenovani planetarni meglici.
V takšno usodo sonca, kot je opozoril Jeonghee Rho iz inštituta SETI za iskanje nezemeljskih civilizacij v Mountain View (ZDA), danes nihče ne dvomi - v zadnjih nekaj letih so astronomi našli na stotine meglic plina in prahu ter na tisoče eksplozij supernove.
Po drugi strani se znanstveniki že skoraj tri desetletja prepirajo, kako bo videti planetarna meglica, ki jo ustvarja, ali bo sploh obstajala in kaj se bo zgodilo z Zemljo in drugimi "preživelimi" planeti. Odgovori na ta vprašanja so izredno pomembni pri oceni, koliko planetarnih "gradbenih materialov" poraja umirajoče zvezde.
Promocijski video:
Na primer, znanstveniki verjamejo, da se skoraj ves kozmični prah pojavlja v zadnjih fazah življenja sorazmerno majhnih zvezd, katerih masa v zadnjih fazah njihovega življenja ni dovolj za "neposredno" preobrazbo v supernovo. Supernove same, nasprotno, ne proizvajajo, ampak uničujejo njegova semena.
Izračuni kažejo, da bi moral udarni val, ki je nastal po eksploziji zvezde, zmleti praktično ves prah, ki ga je starčeva zvezda izstrelila tik pred smrtjo. V zadnjem času so to idejo, kot razlaga astrofizik, začeli ostro kritizirati, saj se je izkazalo, da je v zgodnjem vesolju, kjer so se skoraj vse zvezde spremenile v supernove, ostala nerazložljiva količina prahu.
V svetu puščav
Ro in njeni kolegi so našli razlago za to nenavadno z opazovanjem ostankov dveh relativno nedavnih supernov - Cas A, ki je leta 1667 eksplodiralo na nočnem nebu, in njegove "starejše sestre" G54.1 + 0.3, ki so jo odkrili leta 1985, vendar je eksplodirala približno tri stoletja nazaj. V preteklosti so znanstveniki s pomočjo infrardečih teleskopov poskušali najti usedline prahu, njihova masa pa se je izkazala celo za manjšo, kot je predvidevala teorija.
Astronomi so preučevali te podatke in slike opazili eno nenavadno stvar. Toplotno sevanje iz ostankov zvezd je bilo močno polarizirano, kar se običajno zgodi, če "trči" ne z okroglimi delci prahu, temveč z zrni snovi podolgovate ali nepravilne oblike.
Na podlagi te misli so astronomi ugotovili, kako naj interakcije s takšnimi zrnci prahu spremenijo sevanje nevtronskih zvezd v središčih Cas A in G54.1 + 0.3 ter jih izsledili s pomočjo teleskopov Spitzer in Herschel ter številnih zemeljskih opazovalnic.
Z združitvijo vseh njihovih slik na različnih valovnih dolžinah sta Ro in njeni sodelavci ugotovili, da pretekla opazovanja močno podcenjujejo maso prahu v plinskih kokonih teh supernov. Po njihovih trenutnih ocenah so vsa zrna prahu tehtala približno enako kot četrtina Sonca, kar je za nekaj vrst večje od prejšnjih napovedi.
Zvezdnici potomcev Cas A in G54,1 + 0,3 sta, kot ugotavljajo znanstveniki, po velikosti in lastnostih podobni Soncu. V skladu s tem je mogoče pričakovati, da se bodo Zemlje, Mars in bolj oddaljeni planeti osončja po smrti zvezde spremenili v puščavske svetove, narisane z mikrodiamanti in korundom.
Ta dogodek pa ne bo močno spremenil njihovega bivanja. Širitev lupin Sonca in povečanje njegove svetlosti bosta privedla do tega, da bo življenje izginilo s površja našega planeta že veliko pred tem, saj bodo vse njegove rezerve vode in zraka izhlapele ali "pobegnile" v vesolje.
