Kakšna kozmična katastrofa se mora zgoditi, da se zagotovi uničenje vsega življenja na našem planetu? To vprašanje je zastavila skupina ameriških astrofizikov, katere članek je bil pravkar objavljen v znanstvenih poročilih.
Že dolgo je znano, da je naš planet preživel vsaj pet obdobij, ko je zaradi različnih razlogov, o katerih biologi še vedno trdijo, prišlo do množičnega izumiranja rastlinskih in živalskih vrst na Zemlji.
Zadnji tak incident je po sodobnih konceptih povzročil padec asteroida v Mehiškem zalivu pred 65 milijoni let. Nato je umrlo približno 75% vseh vrst, ki so obstajale na Zemlji, vključno z vsemi dinozavri. Uničili so jih velikanski cunamiji in svetovna zima, ki so jo povzročili emisije dima in pepela v ozračje.
Zdaj pa so znanstveniki prišli do zaključka, da bo za popolno sterilizacijo našega planeta potrebna katastrofa veliko večjega obsega in popolno izhlapevanje oceanov.
»Postavili so veliko vprašanje - kako trajnostno je ekološko življenje na splošno? - in ga prevedel v jezik enačb, potem ko je opravil ustrezne izračune: koliko energije je potrebno, da zavre ves Svetovni ocean? - pojasnjuje astrofizik in specialist za eksplanete na univerzi Princeton Joshua Wynn, ki ni sodeloval v sami študiji.
Najprej so avtorji izračunali količino energije, potrebne za ogrevanje vse vode na Zemlji nad 100 stopinj Celzija. Bila je 6 x 10 do 26. moči džuljev, kar je približno milijon krat letna poraba energije celotnega človeštva.
Nato so začeli iskati vesoljske predmete, ki bi lahko povzročili tako katastrofo.
Znanstveniki so prišli do zaključka, da bi trk Zemlje z velikanskim asteroidom razreda Vesta ali Pallas lahko povzročil takšno katastrofo. Še nekaj kandidatov za vlogo morilca vsega življenja na našem planetu na ta način je eksplozija supernove ali oster izbruh gama sevanja kozmičnega izvora.
Promocijski video:
Vendar je verjetnost katerega koli od teh dogodkov izjemno majhna, ugotavlja eden od avtorjev študije Avi Loeb z univerze Harvard. Dejstvo je, da se tovrstni asteroidi nikoli ne približajo Zemlji, ampak se vrtijo v skoraj popolnoma krožnih orbitah med Marsom in Jupitrom.
Eksplozija supernove bi res lahko prikrajšala Zemljo za ozračje in hidrosfero, vendar bi se to moralo zgoditi blizu zunanjega roba sončnega sistema, na razdalji le 0,13 svetlobnih let. To pomeni, da je več kot 30-krat bližje naši najbližji zvezdi, ki lahko trdi, da je supernova.
Nato so raziskovalci zastavili vprašanje - ali obstaja kakšna vrsta na zemlji, ki ima možnost preživeti celo tako katastrofo?
Izkazalo se je, da so to teoretično sposobni mikroskopski nevretenčarji vrste tardigrad. 30 let lahko prenesejo temperaturo -20 ° C, lahko ostanejo živi 20 mesecev v tekočem kisiku pri -193 ° C in celo preživijo osem ur hlajenja s tekočim helijem na -271 ° C; poleg tega lahko prenesejo ogrevanje do 60-65 ° С 10 ur in do 100 ° С eno uro ter večmesečno izpostavljenost trdim gama žarkom.
Vendar tudi ta v veliki meri skrivnostna bitja ne morejo obstajati v nedogled na planetu brez kapljice vode.
Ta raziskava ni tako špekulativna, kot se morda zdi na prvi pogled.
Po mnenju enega od avtorjev članka, astronoma z Oxfordske univerze Davida Sloana, iskanje bivalnih eksoplanetov potrebuje merila, ki lahko kažejo na možnost organskega življenja. Zdaj je mogoče ta merila popraviti v smeri širitve.
Verjame, da je življenje na Zemlji izjemno stabilen pojav, ki lahko preživi skoraj vse težave, kot sta globalno segrevanje ali jedrska vojna, ki so lahko posledica človekovih dejavnosti.