Gozd Aokigahara velja za drugega na svetu po številu samomorov (na prvem - most Golden Gate v San Franciscu). Še vedno ostaja skrivnost, zakaj si ljudje tu vzamejo svoje življenje. Nobena različica ni dovolj prepričljiva.
Gozd na pobočju vulkana
"Aokigahara" v japonščini pomeni "Plaina modra drevesa"; drugo ime je "Dzyukai" ("Morje dreves"). To je nacionalni park ob vznožju svete gore Fuji na otoku Honshu. Nahaja se nedaleč od Tokia, prebivalci glavnega mesta pa imajo radi piknike, prihajajo dihati svež zrak. V parku je več pohodniških poti, ki ponujajo plezanje gore Fuji po severnem pobočju, pa tudi sprehode po slikovitih gozdnih območjih. Med atrakcijami sta ledena in Vetryanaya jame.
Številni turisti, ki se sprehajajo po parku, si sploh ne predstavljajo, da so na najbolj zlobnem in skrivnostnem mestu na Japonskem. Leta 864 je prišlo do močnega izbruha gore Fuji. Ogromen potok ognjene lave se je spuščal po severozahodnem pobočju. Plava lave je nastala na površini približno 40 kvadratnih kilometrov. Postopoma se je tu pojavil gozd. Drevesa rastejo na vulkanski skali, prekriti s tanko plastjo rodovitne zemlje, ki jo je težko obdelati z motiko in lopatami. Ne morem vdreti v globine in korenine dreves. Zato pridejo ven, nestrpno prepletajoči se nad drobce kamnin, ki so jih v starih časih vrgli ven iz vulkana. Iz tega starostnega drevesa so videti, kot da so jih nekateri velikani poskušali izkoreniniti. Tu in tam med neverjetnim gozdom skrivajo številne jame in vrzeli. Nekateri se raztezajo na stotine metrov pod zemljo, v večini pa se led ne topi niti v poletni vročini.
Ostani na sledi
Promocijski video:
Zaposleni v parku na to opozarjajo turiste. Na obeh straneh poti stojijo več stoletij drevesa kot trdna stena. Ni čudno, da se izgubite v tem neskončnem gozdnem morju. Brezskrbna oseba, ki je zavila s poti in se za nekaj deset metrov zabila v goščavo, morda ne bo našla poti nazaj. Znajde se v kraljestvu zvoneče, oglušujoče tišine. Tu se ne prebije noben zvok od zunaj in nihče ne bo slišal krikov za pomoč: zdi se, da so obtičali v zraku, ki se je spremenil v gosto viskozno snov. Strokovnjaki pojasnjujejo ta pojav z gostoto gozda in dejstvom, da se nahaja v nižini. Kompas ne bo pomagal najti prave smeri: njegova puščica se tukaj kaotično mudi. Krive so bogate zaloge železove rude v črevesju regije Aokigahara. Ta magnetna anomalija škoduje tudi psihi. Še posebej ima oseba občutekda ga nekdo gleda.
Toda vraževerni ljudje verjamejo, da nečista sila vodi nehotenega popotnika skozi gozd. Aokigaharo so zasedle horde duhov in demonov. Japonci jih imenujejo yurei. Ti demoni so videti kot svetleče figure z dolgimi vitkimi rokami, vendar brez nog, njihove oči pa gorijo od rubin ognja. Yurei se brezciljno sprehaja po drevesih, močno vzdihuje in stoka. Na Japonskem obstaja prepričanje, da človekova duša po smrti zapusti telo in se sreča z dušami sorodnikov. Če pa je bila smrt nasilna, duša je bila zastrupljena z žejo maščevanja ali je bil kršen obred pokopa, potem pokojnik postane yurei.
Legende o duhovih niso nastale od nikoder. V srednjeveški Japonski je bil nenavaden običaj: revne družine so v časih lakote odpeljale stare ljudi in otroke, ki jih ni bilo mogoče hraniti v gozd, in jih pustili umreti. Takšen fanatizem se je uveljavil že v 19. stoletju. Stena mogočnih dreves je utišala vse zvoke in nihče ni slišal joka trpečih, obsojenih na strašno, bolečo in dolgo smrt. Nesrečni so preklinjali tiste, ki so jih zapuščali sredi gozda do zadnjega diha in duše, ki jih je obvladala jeza, so postale večni ujetniki Aokigahara. Domačini verjamejo, da ti duhovi osamljene popotnike še vedno čakajo v gozdu in se skušajo maščevati njihovemu trpljenju.
Trupla v goščavi
Mistična pokrajina in grobna tišina legendarnega gozda pritegneta tiste, ki so se odločili prostovoljno zapustiti to življenje. V Aokigahari vsako leto najdemo od 70 do 100 trupel. Se pravi, vsak teden nekdo vstopi v goščavo, da se od tam ne vrne. Najpogostejše metode samomora so obešanje in zastrupitev z zdravili.
Od leta 1970 policija uradno išče trupla žrtev. Odgovornosti za iskanje, evakuacijo in pokop trupel so bile dodeljene uradnim oblastem treh vasi, ki so najbližje gozdu: Narusawa, Asiwada (zdaj Fujikawaguchiko) in Kamikuishiki (zdaj Kofu). V ta namen se iz državne blagajne letno dodelijo posebna sredstva v višini petih milijonov jenov. Enkrat na leto policija skupaj z večjo skupino prostovoljcev (približno 300 ljudi) razgrne gozd. Le nekaj deset korakov v gozd s poti najdete oblačila, vrečke, plastične steklenice in prazne škatle s tabletami. Udeleženci takšnih napadov morajo imeti močne živce. Zgodi se, da se podružnica pod drobnogledom izkaže za človeško kost, silhueta v daljavi pa je truplo druge čepe. Veliko trupel, najdenih med napadiostanejo neznani in neprijavljeni sorodniki. Nahajajo se v posebnih prostorih. Tako je bilo leta 2000 v Kamikuishikiju shranjenih 119 trupel, 52 v Asiwadu in še 60 v Narusawa.
Na straži
Lokalne oblasti poskušajo preprečiti nove samomore. Na primer, na vhodu v gozd je plakat: »Vaše življenje je neprecenljivo darilo vaših staršev. Pomislite na njih in na svojo družino. Ni vam treba trpeti sam. Pokličite nas: 22-0110 . Podobne table s pozivi in oznakami za pomoč, pa tudi video kamere so postavljene ob cesti in na poteh, ki vodijo v gozd. Lokalne trgovine ne prodajajo vrvi in močnih tablet tukaj ne morete kupiti. Osebje parka pozorno opazuje obiskovalce in med množico nedvomno razlikuje tiste, ki so prišli ne na piknik, ampak v življenje.
Še posebej presenetljivi so moški, ki imajo navado nenehno nositi poslovno obleko in se sprehoditi po poteh Aokigahara v strogih pisarniških oblačilih. Ali pa tisti, ki se obotavljajo pred potjo, ki vodi v gozd, poskušajo se ne srečati z očmi. Te je prva pobrala policija. Redne patrulje po gozdu in okoliških cestah s strani policije in prostovoljcev v določeni meri pomagajo preprečiti morebitne samomore.
In vendar, kljub vsem previdnostnim ukrepom, v gozdu vsako leto najdejo na desetine novih trupel. Seveda se ne najdejo vsi: obstajajo tisti, ki se ubijejo v popolnoma gluhi, neprehodni gmoti. Tam ostanke nesrečnih plenilske živali odvzamejo.
Kaj vas žene k samomoru?
Zakaj je tako uspešna država, kot je Japonska, eno prvih mest na svetu po številu samomorov? Izguba zaposlitve je najpogostejši vzrok. Številni strokovnjaki menijo, da so Japonci postali pragmatični, denar (natančneje njihova odsotnost) pa igra preveč v njihovem življenju. Morda pa je to miselnost, ki se je razvila pred mnogimi stoletji: izguba družbenega statusa je dojeta kot najhujše zlo. Še en grozljiv ritual, na Japonskem imenovan »zarota zarote«, se je ohranil do današnjih dni. Dva ljubimca, ki iz nekega razloga ne moreta biti skupaj, se odločita prostovoljno zapustiti to življenje. Še vedno je močno prepričanje, da jih bo hkratna smrt združila v drug svet. Napaki samomorilcev so za Japonce tradicionalni, zato, ko v bližini najdemo trupla moškega in ženske, policija praviloma oz.meni, da je zadeva očitna.
Nalet romanja samomorov v gozdu Aokigahara je povzročila tudi … literatura. Knjiga Wataru Tsurumi, The Complete Guide to Suicide, objavljena leta 1993, je postala takojšnja uspešnica z več kot 1,2 milijona izvodov, prodanih na Japonskem. V tem delu je podroben opis različnih metod samomora, avtor pa je Aokigaharu opisal kot "krasen kraj za smrt". Kopije knjige Tsurumi so našli v bližini trupel nekaterih samomorov.
Ni presenetljivo, da so samomori postali nekakšen simbol tega gozdnega parka, japonski otroci pa besedo "Aokigahara" izgovarjajo šepetavo, ko začnejo v večernih somrakih drug drugemu pripovedovati grozljive zgodbe.