V 60. letih prejšnjega stoletja sta na vrhuncu hladne vojne med ZSSR in ZDA obe državi tekmovali ne le v vesoljski sferi. Kot veste, se je ta dirka končala s tem, da so Američani človeka pristali na Luni. Obe državi sta aktivno testirali atomsko orožje. In ne samo v vojaške namene. V ZSSR je obstajal tako imenovani program "Jedrske eksplozije za nacionalno gospodarstvo", med katerim so sovjetski znanstveniki razmišljali o možnosti uporabe atomske bombe za reševanje industrijskih in drugih nevojaških nalog.
Zamisel o uporabi energije jedrske eksplozije za reševanje nevojaških nalog, na primer polaganje vodnih kanalov, pridobivanje mineralov, uničevanje ledenikov in druge miroljubne namene, lahko sovjetsko vodstvo reče "vohunjeno" z zahoda. Leta 1957 so Združene države začele tako imenovano operacijo Ploughhare, ali kot so jo v Uniji imenovali, "Operacija Ploughshare". V njenem okviru so Američani izvedli 27 mirnih jedrskih eksplozij. Leta 1973 so program razglasili za brezupnega in zaprtega. Podoben program se je v ZSSR pojavil leta 1965 in se je izvajal do leta 1988 v Yakutsk, Kemerovo, Uzbekistanski SSR in drugih regijah. V okviru tega je bilo izvedenih 124 mirnih jedrskih eksplozij.
Kako je nastalo atomsko jezero Chagan
Program se je začel s projektom ustvarjanja umetnega jezera Chagan v regiji Semipalatinsk v Kazahstanu. Pozneje je dobil ime Atomsko jezero. Po zamisli znanstvenikov bi lahko lijak, ki je bil ustvarjen kot posledica jedrske eksplozije, uporabljen za ustvarjanje umetnega rezervoarja. Pri visokih temperaturah od eksplozije bi se morali robovi lijaka in dno stopiti. Tako bi lahko voda, ki je na primer prišla v jezero zaradi spomladanskih poplav, tam ostala. Načrtovano je bilo postaviti najmanj štirideset takšnih rezervoarjev v sušnih kazahstanskih stepah. Znanstveniki so predvideli, da bi jih uporabljali za reševanje težav poletne suše, pa tudi za zalivalnice kmečkih živali. Toda aroganca znanstvenikov jih je sčasoma pustila na cedilu.
Prva industrijska eksplozija v ZSSR se je zgodila 15. januarja 1965 v poplavnem območju manjše reke Chagan, ki je pritok Irtiša. Za to so znanstveniki ustvarili vodnjak s globino približno 178 metrov in v njem položili jedrski naboj s kapaciteto 140 kilotonov. Moč eksplozije se je izkazala za tako veliko, da so v zrak dvignili 10,3 milijona ton zemlje na višino več kot 950 metrov.
Na mestu eksplozije se je oblikoval krater globok 100 metrov in premera 430 metrov. Toni kamnin so se razkropili v polmeru nekaj deset kilometrov.
Promocijski video:
Satelitska slika jezera Chagan (okrogel krater).
Spomladi istega leta so se začela dela na kopanju kanalov za odtok poplavnih voda iz reke Chagan v lijak. Delo je potekalo zelo hitro. Znanstveniki so želeli biti pred pomladansko poplavo v času. Toda na koncu, ko so bila vsa inženirska dela končana, se je na ozemlju Kazahstana pojavil umetni rezervoar s skupno prostornino približno 20 milijonov kubičnih metrov.
Sovjetski strokovnjaki so razumeli, da lahko talina odnese naseljeni radioaktivni prah iz celotne regije do Irtiša, zato so za preprečevanje takšnih posledic na jezeru postavili tudi zaščitno platino. Po različnih virih je na območju eksplozije delalo od 180 do 300 ljudi. Vse pozneje razvite kronične bolezni zaradi visokih odmerkov sevanja.
Poskušali so jezero naseliti z živalmi
Sprva je bila ZSSR ponosna na ta projekt. Posneli so film o dosežkih sovjetskega mirnega atomskega programa. In ja, plavali so celo v jezeru. Prvo plavanje je opravil minister za strojništvo SSSR.
V poznih 60. letih je bila v bližini jezera zgrajena biološka postaja, ki je izvedla številne poskuse, s katerimi je proučevala vpliv preostalih sevanj na žive organizme. V jezero Chagan je bilo izpuščenih več kot tri desetine različnih vrst rib, več kot dva ducata vrst mehkužcev, pa tudi sesalci in skoraj 150 vrst različnih rastlin.
Opaža se, da je do 90 odstotkov vseh teh organizmov pozneje umrlo. A ne zaradi sevanja, temveč zaradi njihovega neznačilnega habitata. Toda na preostalih 10 odstotkov živali, ki bi lahko preživele v teh pogojih, je sevanje celo vplivalo. Mnoge vrste so mutirale in prenašale gene teh mutacij na naslednje generacije. Zlasti so se nekatere vrste rib in drugih vodnih vrst povečale. Sredi 70-ih je bila raziskovalna postaja zaprta.
Je danes jezero Chagan nevarno?
Zagotovo. Kazahstansko jezero je vlada Kazahstana uvrstila na seznam območij, ki jih jedrski testi zelo prizadenejo. Nekatere vrste rib še vedno živijo v jezeru, vendar jih uživanje zelo odvrača. Voda, ki jo vsebuje jezero, ni primerna za pitje in namakanje kmetijskih zemljišč. Raven radioaktivnih snovi, ki jih vsebuje, je stokrat večja od dovoljenih standardov. Kljub temu pa to ne ustavi nekaterih lokalnih prebivalcev, ki pripeljejo živino na pijačo.
Kljub nevarnosti sevanja je danes atomsko jezero Chagan, podobno kot območje izključevanja v Černobilu, kraj, ki privablja turiste z vsega sveta.
Nikolaj Hizhnyak