Rezultati nove študije so na voljo v reviji Radiology. Gradivo je posvečeno tem, do katerih sprememb v možganih vodi virus Zika. Skupno so pregledali 17 zarodkov in novorojenčkov, pri katerih so odkrili nevaren virus, in 28 zarodkov, za katere se sumi, da so okuženi. Raziskovalci so uporabili slikanje z magnetno resonanco, slikanje možganov in ultrazvok. Znanstveniki so v obeh raziskanih kategorijah našli podobne nepravilnosti.
Skoraj v vseh primerih so raziskovalci opazili širitev ventriklov možganov zarodkov in novorojenčkov. V veliki večini primerov so strokovnjaki ugotovili patologije v kalosu korpusa (gre za pleksus živčnih vlaken, ki povezuje obe polobli možganov). Dojenčki so imeli nenormalno nizek volumen možganskega tkiva. Prav tako je dajal vtis, da so bile njihove lobanje "zakrnele". Znanstveniki so to povezali z atrofijo in krčenjem možganov: na zgodnejši stopnji razvoja je ta organ "nabrekel" zaradi širitve možganskih ventriklov.
Foto: Radiološko društvo Severne Amerike
Zika virus je vrsta virusa rodu Flavivirus in ga prenaša komar iz rodu Aedes. Virus pri ljudeh povzroča istoimensko bolezen: v primeru okužbe se bolnik lahko sooči z izpuščaji, utrujenostjo, glavobolom in bolečinami v sklepih, povišana telesna temperatura in otekanje sklepov.
Do nedavnega je veljalo, da je virus Zika za ljudi praktično neškodljiv. Medtem, kot se je izkazalo, okužba lahko privede do hudih motenj v razvoju zarodkov, zlasti do mikrocefalije. V tem primeru je mogoče opaziti zmanjšanje velikosti lobanje in možganov ob ohranjanju normalne velikosti drugih delov telesa. Mikrocefalijo spremljajo duševne okvare do svoje najgloblje stopnje - idiotičnost.
Zaradi hitrega širjenja virusa Zika so strokovnjaki SZO to prepoznali kot globalno grožnjo. Skupno se lahko po napovedih zdravnikov v Novem svetu okuži do štiri milijone ljudi.