Nenavadni kamni, podobni cvetači, ki so jih leta 2008 odkrili na površini Rdečega planeta z uporabo roverja Spirit v bližini izrastka, imenovanega Home Plate, ki se nahaja v kraterju Gusev, so pritegnili pozornost znanstvenikov. Izgledajo kot cvetača ali korale, a ali so ti nenavadni kamni, ki so jih tvorili mikrobi, veter ali drugi procesi, določili njihovo tvorbo.
Analize teh kamnov z instrumentom mini-TES (Mini-Thermal Emision Spectrometer) instrumenta Roverja Spirit so potrdile, da so kamni sestavljeni iz skoraj čistega silicijevega dioksida (SiO2), minerala, ki nastaja v vročih vulkanskih pogojih. Meteorna voda in sneg prodreta v razpoke v tleh in prideta v stik z vročimi kamninami, kar povzroči mešanico vode in pare, ki se dvigne na površje, na poti raztopi silicijev dioksid in druge minerale, ki nato oborijo blizu točke, kjer voda pride na površje, t.i. hidrotermalni vir. Na Zemlji lahko okoli vročih vrelcev Yellowstone Parka opazimo kremen, ki se obarva iz vode.
Tako v Yellowstoneu kot na območju v bližini vulkana Taupo na Novi Zelandiji, pa tudi na Islandiji, bakterije, ki ljubijo toploto, tesno sodelujejo pri nastanku nenavadnih tvorb iz kremena, bizarnih oblik, ki spominjajo na marsovske kamne v obliki "cvetače". V novi študiji planetarni znanstvenik Stephen Ruff in profesor geologije Jack Farmer, oba z ameriške državne univerze v Arizoni, preiskujeta možnost, da bi tudi mikrobi lahko sodelovali pri nastajanju Marsovskih kamnin.
Pri svojem delu raziskovalci analizirajo vzorce silicijevega dioksida iz doline El Tatio gejzirjev v čilski puščavi Atacama, kraju na našem planetu, ki dobro posnema Marsovske razmere, da bi odkrili sledi bakterij v teh mineralih. Če se ugotovi tak vpliv, bi znanstveniki imeli razlog za domnevo, da so tudi Marsov silicijevi oksidi, najdeni v kraterju Gusev, nastali z delovanjem mikroorganizmov.
Rezultati študije so bili predstavljeni na 46. konferenci o znanosti o Luni in planetih.