V zgodovini ameriških vesoljskih potovanj je veliko slepih peg. Na primer, biografije Nasinih "zvezdniških odposlancev" in njihova pot na nebo so natančno znane, a le redki vedo, da je vrata v "ameriški vesolje" odprlo več briljantnih žensk, ki so jih poimenovali "ženske-računalnice". Med njimi je bila tudi Afroamerikanka Katherine Johnson …
Katherine Johnson je izračunala smer prve vesoljske ladje
Človeška preteklost ob natančnem pregledu pogosto ni tako enoznačna, kot se zdi. Na primer, Amerika je v 50. in 60. letih 20. stoletja videti kot ozemlje pobesnelega makartizma in rasizma, časa "lova na čarovnice" in paničnega strahu pred "rdečo grožnjo".
Vendar nas usoda določenih ljudi, iste Catherine Johnson, opozarja, da je bilo v tej preteklosti prostor za velike sanje in resnično svobodo.
Ljubezen do številk
Po drugi svetovni vojni sta takratni velesili - ZSSR in ZDA - dvignili glave k nebu. Voditelji obeh držav, njihova učena elita so razumeli, da se bo tisti, ki se je prvi prebil do zvezd, polastil tudi sadov tega dela. Toda navadni državljani teh držav so živeli s svojimi zemeljskimi, veliko bolj prozaičnimi problemi. Tako kot pred vojno.
Promocijski video:
Kakor koli že, starši Katarine, ki se je rodila leta 1918, so poleg zvezdnega neba nad glavo imeli tudi o čem razmišljati. Dejstvo je, da sta rokodelca Joshua in nekdanja učiteljica Joylett, ki sta živela v majhnem mestecu v Zahodni Virginiji, imela štiri otroke. In starši so poleg sposobnosti branja in pisanja želeli, da njihovi otroci znajo in vedo še kaj. Na primer, tekoče so govorili matematiko ali fiziko. Strinjam se, za temnopoltega mojstra iz dvajsetih let prejšnjega stoletja, ki je komaj preživljal konec koncev, to ni bila običajna želja.
Izkazalo se je, da je najbolj nadarjena in zahtevana Katarina, ki je že v zgodnjih letih ugotovila, da ima izjemen talent za matematiko. O številih, enačbah in štetju je imela rada vse. Nato je svojo strast opisala takole: »Štela sem vse na svetu. Štela sem korake ob cesti, stopnice ob cerkvi, število posode in jedilnega pribora, ki sem jih oprala."
Torej, štetje, je Catherine diplomirala iz osmih razredov. Njeni uspehi so bili tako impresivni, da so jo starši deklico premestili v drugo šolo, ki je bila 120 kilometrov oddaljena od njenega doma. Tam je bilo mogoče nadaljevati izobraževanje in nato vstopiti v visokošolsko ustanovo. Da bi Katarina nadaljevala s študijem, so njeni starši med šolskim letom zapustili svoj dom in se premaknili na 120 kilometrov, če le hči svojega talenta ni zakopala v tla.
In Katherine se je spoprijela s testi. Pri 15 letih je vstopila na Državno univerzo v Zahodni Virginiji, leta 1938 pa na Državno univerzo v Zahodni Virginiji. Tu ni le prejela odlikovanja, ampak je postala tudi prva temnopolta univerzitetna študentka po odločitvi vrhovnega sodišča ZDA o desegregaciji izobraževalnih ustanov. Katherine bi tako ali tako šla v zgodovino. Tudi če se v njenem življenju ne bi zgodila afera z NASA. Catherine je morala delati v različnih krajih in počasi nabirati potrebne izkušnje. In nekoč ji je bil zelo koristen.
Računalniki v krilih
V poznih tridesetih letih si Catherine sploh ni mogla predstavljati, da bo nekoč sodelovala v vesoljskih letih. Navsezadnje je bila Amerika tistih let država, v kateri so cveteli vsi predsodki. Kaj lahko rečemo o pravicah temnopoltih žensk!
Leta 1939 se je Catherine poročila z Jamesom Goblejem in rodila tri deklice. Delala je kot učiteljica matematike. Leta 1953 se je družina preselila v Newport News. Približno v tem času se je zaposlila pri Nasi - takrat je bila organizacija "Nacionalni svetovalni odbor za aeronavtiko".
Njen položaj se je imenoval "računalnik" (to je "kalkulator"). Najprej je bila njena glavna naloga dešifrirati podatke o črnih skrinjicah letala. Vendar je Catherine hitro odraščala - kljub temu, da žensk niso sprejemali v ekipo "resnih" strokovnjakov, so kolegi vedno bolj potrebovali njeno mnenje in brezhibne izračune.
Čeprav, kot se je spomnila Katherine, ni imela pravice obiskovati stranišča enako kot drugi. Morala bi steči v drugo krilo stavbe, kjer je bilo črno stranišče. Na začetku ji je bila tudi prepovedana udeležba na inženirskem sestanku. In to v Nasi, kjer je bila zbrana intelektualna elita države! Lahko si predstavljate, kakšne navade so vladale v preprostejših krajih!
In vse bi bilo v redu, če ne bi bila nenadna bolezen njenega moža - leta 1956 so Jamesu diagnosticirali neoperabilen možganski tumor. Kmalu je umrl in Catherine je ostala sama s tremi otroki.
Kljub temu Catherine ni pustila službe. Zaradi tega so ji ponudili pogodbo za nedoločen čas. Bila je zelo dobra pri štetju. In tudi z opisno geometrijo je bilo vse v redu.
Američani iz vesoljskega oddelka so bili zaslužni, da niso upoštevali rasističnih predsodkov in niso samo zaposlovali črncev za delo, temveč so tudi verjeli, da so temnopolte dame bolje opravile to službo - bile so bolj pozorne, pridne in natančne do podrobnosti. Tako je v oddelku Catherine delalo še več "žensk-računalnikov", ki jih danes imenujejo genij. Vendar je bilo nekaj smešnih stvari: nekoč je eden od uslužbencev zamenjal Katherine za čistilko in ji v roke potisnil koš za smeti - tehniki so vajeni, da črnci delajo le na najbolj odmevnih položajih!
Zato so se Johnson in njegovi prijatelji morali potruditi, da bi ovrgli takšne predsodke.
Od Lune do Marsa
Catherine ob vsej svoji fenomenalni zasedenosti in obremenjenosti ni bila "skorja", vpeta samo v delo. Imela je čas, da se je sprostila in celo zapela v cerkvenem pevskem zboru - 50 let ni nikoli zamudila vaje. Leta 1959 se je Katherine ponovno poročila: novi izbranec je postal veteran korejske vojne, mlajši poročnik James Johnson.
Njen sloves strokovnjaka, genija vesoljskih izračunov, s katerim ni mogoče primerjati nobenega kalkulatorja, je vsak dan naraščal. In prav ona je bila leta 1961 zaupana izračunu leta leta prvega Američana v vesolju Alana Sheparda. Katarini so povedali, kje naj Shepard pristane na Zemlji, in lahko je določila, kje naj se misija začne. Takšni izračuni so bili Johnsonova trdnost.
Prav tako je ročno preverila že računalniške izračune pred poletom Johna Glenna in izračune, ki so potrebni, da je prvi človek pristal na Luni v okviru misije Apollo 11 leta 1969.
Leta 1970 je Johnson delal na luninem poslanstvu Apollo 13, ki se je skoraj končalo s tragedijo. Njeno delo na varnostnih postopkih je pomagalo najti varno pot za vrnitev posadke na Zemljo. Ustvarjen je bil sistem za opazovanje ene zvezde, ki je astronavtom omogočil, da natančno določijo svojo lokacijo. Johnson se je leta 2010 v intervjuju spomnil: »Vse je skrbelo, kako so prišli tja. Zaskrbljeni smo bili zaradi vrnitve."
Skupno je v NASA delala 33 let in postala avtorica 26 znanstvenih člankov. Njeno ime, tako kot imena drugih žensk, ki so stale ob izvoru ameriškega vesoljskega programa, širši javnosti ni bilo znano. In šele v zadnjih letih je Margot Lee Shetterly o njej in njenih prijateljih napisala knjigo "Skrite figure". Posnet je bil tudi istoimenski film.
Leta 2015 je bila Catherine Johnson, stara 97 let, podeljena predsedniška medalja svobode, eno najvišjih ameriških nagrad za civiliste.
Revija: Skrivnosti 20. stoletja, №13 Dmitrij Kuprijanov