Nemški astronomi so naredili prvi zemljevid "temne strani" Galaksije z opazovanjem gibanja molekul alkohola in vode v spiralnih rokah, ki se nahajajo za neprozornim jedrom Mlečne poti, piše v članku, objavljenem v reviji Science.
"Mlečna pot vsebuje veliko" zvezdnih drevesnic ", od katerih so mnoge kozmične. Pomagali nam bodo narediti natančen zemljevid Galaksije, vendar je bil ta maser resnično edinstven, saj nam je omogočil, da smo pogledali na "drugo stran" Mlečne poti in videli, kaj je tam, "je dejal Karl Menten z Inštituta za radio astronomijo v Bonnu (Nemčija).
Mlečna pot je tudi ena izmed najbolj preučenih spiralnih galaksij, hkrati pa skoraj nimamo zanesljivih podatkov o tem, kako velika je, kako so razporejene njene roke in kako se zvezde nahajajo med seboj. Vse to se zgodi iz razloga, da ne moremo "leteti" nad Galaksijo in si jo ogledamo s strani, kot druge "zvezdniške megacitete".
Druga velika ovira pri opazovanju Mlečne poti je, da je njeno jedro obdano z ogromno količino prahu in plina, zaradi česar je težko opazovati zvezde v središču Galaksije in njenih orožij, ki se nahajajo na nasprotni strani Zemlje in Sonca. Zato danes znanstveniki poznajo le nekaj deset zvezd, ki se nahajajo za jedrom galaksije, struktura njihovih rok na "temni strani" pa jim je ostala popolnoma neznana stvar.
Menten in njegovi sodelavci na inštitutu so našli način, kako rešiti to težavo z odkrivanjem prvega "kozmičnega" maserja - naravnega vira koherentnega mikrovalovnega sevanja, ki se nahaja ne na "vidni" strani Galaksije, kot drugi tovrstni predmeti, ampak na drugi strani njenega jedra.
Opazovanje maserjevega vira z enojnimi teleskopi ne omogoča izračunavanja razdalj zanj, zato so morali znanstveniki iti na trik. Opazovali so nekaj "sumljivih" maserjev s pomočjo več radijskih teleskopov, ki se nahajajo na različnih delih zemlje in so združeni v eno samo virtualno radijsko posodo VLBA.
Tako si je umetnik zamislil gibanje molekul vode in metanola v “ temnem ” stran Mlečne poti / Ilustracija RIA Novosti. Alina Polyanina
Signal iz maserja ali katerega koli drugega kozmičnega vira, razlaga Menten, bo prispeval do vsake komponente takega teleskopa z majhnim zamikom, kar omogoča izračun njegovega položaja z opazovanjem podobnih maserjev v različnih obdobjih leta, ko je Zemlja v nasprotnih točkah svoje orbite.
Promocijski video:
Na podlagi te ideje so znanstveniki merili signale različnih kozmičnih maserjev, dokler niso naleteli na objekt G007.47 + 00.05, ki se nahaja, kot se je izkazalo, 66 tisoč svetlobnih let od Zemlje, na nasprotnem robu Mlečne poti.
Ti "zvezdni drevesniki" se po mnenju znanstvenikov nahajajo znotraj spiralne roke Centavrijevega ščita, ki se nahaja za galaktičnim jedrom, o njegovem obstoju pa so v preteklosti dvomili nekateri astronomi.
Z analizo podatkov, zbranih v naslednjih dveh letih opazovanj, so znanstveniki lahko razkrili nekaj podrobnosti o njegovi zgradbi in razumeli, da se lahko stopnja njegove "zasuka" močno razlikuje glede na oddaljenost od osrednjega dela Mlečne poti, kar je v nasprotju s trenutnimi predstavami o strukturi Galaksije.
Menten meni, da odkrivanje maserja G007.47 + 00.05 kaže, da Mlečna pot resnično ima štiri krake, ne tri, odkritje podobnih predmetov pa, upajo znanstveniki, nam bo pomagalo sestaviti celoten zemljevid "temne strani" Galaksije in pridobiti prvo realistične slike.
