Edinstven kraj, imenovan otok Elephanta, znan tudi kot otok Gharapuri, se nahaja vzhodno od Bombaja, na enem od številnih otokov v mestnem pristanišču. Ta skrivnostni otok je pravi magnet za turiste z vsega sveta. Navsezadnje so njena največja atrakcija podzemni kamniti jamarski templji, ki jih krasi ogromno število neverjetno lepih kipov. Leta 1987 je bil celoten tempeljski kompleks uvrščen na Unescov seznam svetovne dediščine.
Otok je svoje sedanje ime - Elephanta - dobil v 17. stoletju po zaslugi portugalskih raziskovalcev, potem ko so v bližini vhoda v eno od jamskih sklopov odkrili skulpturo slona (slona), izklesanega iz enega samega kosa bazalta. Odločili so se, da jo bodo odpeljali na Portugalsko, vendar se je ta podvig končal z neuspehom, ko so jo spustili v morje. Kasneje so ga od spodaj dvignili Britanci, trenutno pa je ta kamnita figura nameščena v Muzeju dr. Bhau Dajija, nekdanjem muzeju Viktorije in Alberta.
Na otok je enostavno priti s trajektom, ki vozi med Elephanto in Mumbai Harbour. Od pomola se odpelje desno ob zgodovinskem prehodu v Indijo vsak dan ob 9. in 14. uri in traja približno eno uro, da doseže cilj. Neposredna cesta vodi od pomola otoka do jam. Če želite priti do templjev, lahko uporabite majhen tramvaj, ki obiskovalce popelje neposredno do stopnic, ki vodijo v jame. Vzdolž ceste so trgovine in prodajalne, kjer lahko kupite različen nakit, spominke, hrano in pijačo.
Površina celotnega otoka je le približno 16 kvadratnih kilometrov, prej pa je bil glavno mesto ene izmed lokalnih vlad. Danes v njem živi približno 1200 ljudi, ki se v glavnem ukvarjajo s kmetijstvom - gojijo riž, lovijo pa tudi ribarjenje in popravilo čolnov. Na Elephanti so tri naselja: Shentbandar, Morabandar in Rajbandar, ki so nekakšna prestolnica otoka. Tempeljske jame se nahajajo na ozemlju Shentbandarja.
Natančen datum nastanka jam ni znan. Domneva se, da je bilo okoli 7. stoletja našega štetja, tako kot je starodavno indijsko cesarstvo Gupta uživalo svojo zlato dobo in kultura je cvetela in se razvijala. Tedaj se je pojavila ideja, da bi zgradili tempelj v čast hindujskega božanstva Šive.
Promocijski video:
Do jam se lahko dostopate skozi glavni severni vhod, ki vodi v veliko dvorano, podprto z več masivnimi stebri. Prav v tej sobi se nahaja ogromen kip Mahesamurtija. Njegova višina je 6,3 metra, upodablja boga Šiva v njegovih treh oblikah: Stvarnik, Zaščitnik in Uničevalec. Druge skulpture, ki se nahajajo v bližini vhoda in na stranskih ploščah, predstavljajo dosežke Shive. Kot na primer skulptura, ki prikazuje postopek nastanka reke Give Ganges.