Znanost je odgovorila na številna temeljna vprašanja, vendar nekatera področja okoliške resničnosti še vedno ostajajo "prazne točke" tudi za znanstvenike same. Zakaj gravitacija deluje na nas? Kako lahko domače ribe napovedujejo potrese? Zakaj ljudje zehajo? Sledi izbor zanimivih vprašanj, na katera sodobna znanstvena spoznanja še ne ponujajo odgovorov.
1. Zakaj zevamo?
Glede tega je veliko teorij, tudi najbolj smešnih. Dva najverjetnejša si zaslužita pozornost.
Prva pravi, da zehanje pomaga razbremeniti možgane in izboljšati delovanje možganov. Zato po mnenju psihologov z univerze Albany v New Yorku običajno zevamo pred spanjem - do takrat se možganska moč zmanjša, enako je opaziti tudi s pomanjkanjem spanja.
Če pa zevanje samo pomaga "spodbuditi" naše možgane, zakaj je tako nalezljivo? Privrženci teorije odgovarjajo, da je to prišlo od naših daljnih prednikov: ko vodja jate zebe in s tem pokaže, da trenutno ni v najboljši formi, celotna jata začne delati enako, da bi tako rekoč povečala kolektivno budnost prej prepoznati potencialne grožnje.
Druga teorija je, da zehanje združi in tako naredi ljudi, da sočustvujejo med seboj - tistega, ki zeha za nekom, kot da podzavestno želi reči: "Ja, prijatelj, kot te razumem."
Promocijski video:
2. Zakaj se ljudje včasih spontano vnamejo?
Vse, kar znanost zagotovo ve o tem, je, da se ljudje včasih resnično zaletavajo kot vžigalice.
Ena prvih uradno zabeleženih žrtev spontanega izgorevanja je bil italijanski vitez sredi 17. stoletja: ta seigneur je bil zaradi prekomernega uživanja vina zajet v ogenj. Skozi stoletja se je zgodilo približno 120 znanih primerov, vendar mnogi, so prepričani znanstveniki, ni mogoče pripisati spontanemu izgorevanju. Med žrtvami je bilo veliko kadilcev in ena radovedna teorija je, da lahko kajenje opeče globoke plasti kože in povzroči, da se plast podkožne maščobe vname - vse skupaj je podobno načelu sveče in stenj.
Alternativna teorija pravi, da je vzrok izbruhov mrka v metalu, ki se nabira v črevesju, "iskrico" pa daje določena interakcija encimov.
Ti dve razlagi imata en problem - znanstveniki jih ne morejo preveriti, zato še vedno ni odgovora na vprašanje, zakaj se to dogaja.
3. Kako deluje placebo učinek?
Ko gre za novo zdravilo skozi klinična preskušanja, je med prostovoljci vedno tako imenovana kontrolna skupina, katere kazalniki znanstvenikom služijo kot izhodišče. Udeleženci so mu povedali, da dobijo testno drogo, vendar v resnici dobijo le rahlo tonirane "lutke" - placebo (latinsko placebo - "všeč mi bo").
Nekateri prostovoljci "čutijo" učinek droge, ki naj bi jim bila dana, poleg tega pa obstajajo objektivno zabeleženi učinki placeba, ki ustrezajo učinku tega zdravila. Mnogi verjamejo, da se včasih ljudje trdijo, da se počutijo bolje, toda to se samo skuša prepričati.
Nasprotujoči dokazi sprožajo številne teorije: Pavlovi privrženci na primer pravijo, da bolnik na fiziološki ravni ustvarja pogoje za ozdravitev, ker naj bi zdravljenje pomagalo. Nekateri govorijo o terapevtskem učinku komunikacije z zdravnikom, drugi o nezavedni nepripravljenosti, da bi pokvarili statistiko eksperimenta.
Kakor koli že, farmacevtski velikani sanjajo, da bi razkrili skrivnost placebo učinka, da bi prevarantom, ki prodajajo lutke, odvzeli možnost zaslužka, saj je razvoj pravih zdravil drag in dolgotrajen, vendar zaradi samohipnoze ljudi včasih ne morejo konkurirati "lažnim".
4. Kdo je bil zadnji skupni prednik?
Kita in bakterija, hobotnica in orhideja - zdelo se bo, da med njima ni ničesar skupnega, če pa kopaš globlje, se izkaže, da še obstajata podobnosti.
Skoraj vsa živa bitja vsebujejo beljakovine in nukleinske kisline: vsi živi organizmi vsebujejo genetski zapis, zaporedje človeškega genoma pa je podobno družinskemu drevesu - to kaže na to, da se vsa raznolikost življenja lahko zmanjša na enega univerzalnega prednika.
Teoretično vam bo izračun skupnega prednika pomagal pogledati globlje v izvor življenja. Znanstveniki trdijo, da je zadnji univerzalni prednik (LUCA) pred približno 2,9 milijarde let dal dve veji razvoja - bakterije in evkariote (slednja se je kasneje razvila v rastline, živali in širše). Žal je genetskega materiala tiste dobe precej malo, saj je bil v procesu evolucije večkrat preurejen in spremenjen.
Toda nekatere ohranjene genetske lastnosti proteinov in nukleinskih kislin kažejo, na koga je izgledal LUCA: - celico, iz katere so sestavljeni vsi živi organizmi.
5. Kako deluje spomin?
Znanstveniki že dolgo časa domnevajo, da so spominski mehanizmi vsebovani v hipokampusu, možganski skorji ali raztreseni v neopredeljeni skupini nevronov.
Znanstvenikom s tehnološkega inštituta v Massachusettsu je prvič uspelo manipulirati spomin na miši z vplivom na nekatere nevronske povezave. Seveda je to korak naprej, toda kako možgani določijo, kateri ligament uporabiti?
Ta "trik" še ni popolnoma razumljen: študije kažejo, da se, ko pride do spomina, aktivirajo iste možganske celice, ki so vpletene neposredno v izkušnjo, z drugimi besedami, spomin ne nabira samo vtisov in jih potem "odpelje ven" - je bolj podoben izgradnja "iste" situacije.
6. Ali drži, da živali napovedujejo potrese?
Ta ideja je dobra, vendar znanstveniki potrebujejo dokaz.
Primeri nenavadnega vedenja hišnih ljubljenčkov pred kakršno koli kataklizmo so znani že od antične Grčije, toda vse te zgodbe so po naravi anekdote in na splošno kakšno vedenje živali lahko štejemo za dovolj nenavadno, da lahko govorimo o "napovedi"? Poleg tega običajno govorijo o tem, ko se je zgodilo.
Nesporno je, da so živali občutljive na spremembe v naravnih pogojih - od potresnih valov do motenj v elektromagnetnem polju, ni pa jasno, ali takšne spremembe pred potresi. In če sami ne moremo napovedati potresa, kdaj naj začnemo snemati "čudno" vedenje hišnih ljubljenčkov?
Še težje je postaviti eksperiment, ker zahteva kataklizmo. Več "srečnih" naključij se je zgodilo v Neftegorsku, ko se je potres začel med poskusi na živalih, vendar so podatki, pridobljeni v tem primeru, precej nasprotujoči si.
7. Kako deli telesa "vedo", da morajo prenehati rasti?
Vsaka žival, ki jo sestavljajo trilijoni celic, je bila na začetku razvojne poti le ena sama celica: proces rasti je običajno strogo nadzorovan, včasih pa pride do okvar in izkaže se, na primer, da ima človek eno nogo nekoliko krajšo od druge. Kaj vpliva na to?
Tu so glavni štirje proteini tega, kar bo postalo salvadoranski bradavični konjušar, ki prek posebnih "komunikacijskih kanalov" pošilja signal, da je čas, da ustavimo razvoj organov. Signal ustavi proizvodnjo beljakovin, ki služijo kot gradbeni material, in tu se končajo posebne ideje znanstvenikov.
Kaj ustvari signal? Na katere mehanizme rasti, razen proizvodnje beljakovin, vpliva? Znanstveniki še naprej preučujejo te "komunikacijske kanale", kar kaže, da lahko "izklopijo" mehanizem delitve rakavih celic.
8. Ali obstajajo človeški feromoni?
Ali čutite strah nekoga drugega? Ali lahko na primer občutite podgana v daljavi? Živali že dolgo in uspešno komunicirajo na ravni kemijskih signalov, a je človek tega sposoben?
Nekateri govorijo o nedvomni spremembi vedenja in reakciji same človeške fiziologije na kemogeneze, vendar je še vedno nemogoče zagotovo reči, kaj je pobudnik teh sprememb. Naj napisi na parfumih in gelih za tuširanje pravijo, da vas bo to "feromonsko" sredstvo naredilo nepremagljivega, znanstveniki še ne poznajo feromonov, ki bi lahko vplivali na človeka.
Tudi če v človeku obstajajo nekateri "kemični signali", ni povsem jasno, kako sprejemna stran "dekodira" ta signal. Pri sesalcih in plazilcih ta namen služi vomeronazalni organ, ki je prisoten tudi pri nas, vendar ima želodčne funkcije, njegove čutne celice pa niso povezane s centralnim živčnim sistemom.
9. Kako deluje gravitacija?
Obstajajo štiri glavne sile, ki preprečujejo, da bi se vesolje razpadlo: elektromagnetizem, močne in šibke jedrske interakcije in gravitacija. Gravitacija teh štirih je najmanj opazna, zato njene lastnosti ni težko raziskati pri uporabi majhnih predmetov v laboratorijskih pogojih, vendar je na primer močna jedrska interakcija 1026-krat večja od šibke. Kljub vsem prizadevanjem fizikov za razlago pojava privlačnosti predmetov med seboj z uporabo načel kvantne mehanike ali splošne teorije relativnosti, bistvo te interakcije ne bo jasno, dokler se ne razvije Enotna teorija vsega.
Prav tako ni jasno, s čim je povezano gravitacijsko medsebojno delovanje med objekti: pomagati lahko le konstrukcija številnih super trkalcev za odkrivanje hipotetičnega gravitona - osnovnega množičnega nosilca gravitacijskih delcev. Nekateri znanstveniki si prizadevajo najti dokaze o njegovem obstoju, drugi pa so prepričani, da bo to le zmedlo vse.
10. Koliko vrst je na Zemlji?
Znanstveniki že približno 200 let sestavljajo splošno razvrstitev in opis različnih živalskih vrst, ki jih znanost pozna, in tega veličastnega dela verjetno ne bo kmalu dokončano.
Samo v zadnjem desetletju so napovedali več kot 16 tisoč novih vrst živali, trenutno pa jih je bilo razvrščenih približno 1,2 milijona. Koliko neznanih živih organizmov še obstaja?
Na podlagi tega je mogoče izračunati, da mora približno 300 tisoč ljudi svoje življenje posvetiti katalogizaciji vsega živega - to je izjemno dolg in naporen postopek, saj se v državah v razvoju nahajajo številni habitati mnogih neraziskanih vrst, kjer so raziskave precej problematične, in 80% živih bitij in živi v oceanskih globinah.
Glede na to več skupin znanstvenikov podaja različne ocene o številu vrst, ki jih je treba še odkriti - številke segajo od 19.264 do približno 15 milijonov.