"Napad" orkana Katrina na New Orleans je dejansko potrojil število srčnih in srčnih napadov med prebivalci mesta ter izrazito povečal pojav drugih zdravstvenih težav s srcem in ožiljem, so povedali zdravniki na letnem srečanju Ameriškega združenja za srce v New Orleansu.
»Potem ko je orkan Katrina uničil naše mesto, so se številni oddelki za kardiologijo pritoževali, da jih je New Orleans dobesedno zasul s pritožbami. Domov so nas klicali s sumom na srčni napad veliko pogosteje kot v dneh pred orkanom. In zato sem svoje kolege prosil, naj preverijo, ali je to povečanje naključje ali je res povezano s Katrino, «je povedal Anand Irimpen z univerze Tulane (ZDA).
Irimpen in njegovi kolegi so ugotovili, da res obstaja povezava med povečanim srčnim infarktom in drugimi težavami s srcem ter orkanom Katrina, in sicer tako, da so preučili podatke, ki so jih zbrale zdravstvene službe New Orleansa dve leti pred, med in 10 let po nesreči.
Zlasti uničenje mesta zaradi orkana je bilo statistično povezano s potrojitvijo števila srčnih napadov, povečanjem števila bolnikov s koronarno srčno boleznijo za 48%, ljudem z visokim krvnim tlakom za 81% in številnimi drugimi zdravstvenimi težavami. Po mnenju znanstvenikov vsi ti učinki trajajo še danes.
Kako bi lahko nastali? Irimpen poudarja, da še niso našli neposredne vzročne zveze med orkanom in naraščanjem števila bolezni, vse te težave pa lahko povzroči dejstvo, da je Katrina marsikomu odvzela delo in uničila infrastrukturo New Orleansa in Louisiane kot celote.
Zaradi tega bi lahko marsikdo opustil zdrav način življenja in razvil slabe navade, kot sta prenajedanje in kajenje. Na možnost tega kažejo statistični podatki, ki kažejo, da se je število kadilcev in diabetikov v mestu v zadnjih letih izrazito povečalo. Zato se lahko izogibanje nezdravi hrani in tobaku ter spodbujanje zdravega načina življenja prebivalcem mesta in državnim organom pomagajo, da se rešijo tega dolgotrajnega "vpliva" Katrine.