Ta brat in sestra sta na prvi pogled videti kot predšolska otroka. Dejansko je dekle že 16 let, fant pa 18 let. Azad Singh in njegova sestra Laxmi sta pri petih letih nehala rasti in od takrat se njun videz ni več spremenil. Noben od teh otrok, ki živi v indijskem mestu Haryana, ni dosegel pubertete zaradi redke prirojene genetske motnje. Vendar so njihovi starši prerevni, da bi lahko plačevali hormonsko zdravljenje in otrokom omogočili odraščanje.
Azad, katerega višina je le 90 centimetrov, se pripravlja na vstop na univerzo, kjer bo študiral angleščino in matematiko. Laxmi, ki je pred svojim bratom 8 centimetrov, končuje srednjo šolo. Nesrečni najstniki pa lahko ostanejo v otroških telesih do konca življenja. Potek zdravljenja, ki traja eno leto, stane 9,5 tisoč dolarjev. Družina Yadav nima takih sredstev. Tako najstniki še naprej živijo z mamo Manju Balajo in očetom Bahadurjem Singhom ter 12-letno sestro Saman, ki odrašča kot običajen otrok. Azad in Laxmi se v šolo vozita z otroškimi kolesi, izdelanimi iz starih delov, in nosita otroška oblačila, namenjena petletnikom.
Azad, ki se bo izučil za inženirja, bo aprila sprejemal izpite.
- Ko grem k mentorju, me je mama prisiljena spremljati, - prizna 18-letni fant. - Tisti, ki nas ne poznajo, mislijo, da hodi s sinčkom. Če greva z Laxmijem sama ven, se okoli naju zberejo opazovalci. Ne morem biti prijatelj s fanti mojih let, sramežljivi so, kako izgledam. Samo dva šolska prijatelja se strinjata, da bosta komunicirala z mano, ne glede na mojo višino.
"Ko smo bili mlajši, so nas morali starši premestiti v drugo šolo, da nas otroci ne bi ustrahovali," nadaljuje Laxmi.
Nesebična mati Azad in Laxmi sta vedno pripravljena zaščititi svoje otroke.
"Če svojih otrok ne odprem, jim lahko hudobni ljudje škodijo tako, da jih metajo s kamenjem," prizna ženska.
"V otroštvu se niso razlikovali od ostalih otrok," nadaljuje mati. »Ko pa je bil Azad star pet let, je nehal rasti. Enako se je zgodilo z Laxmijem pri petih letih.
Promocijski video:
Nesrečni starši so se obračali na vse vrste klinik, v upanju, da bodo svoje otroke vrnili v normalno življenje. Vendar pa je vsako zdravljenje stalo denarja, ki ga ubogi Yadavi niso mogli plačati.
"V nekem trenutku smo se odločili prodati svojo hišo, za kar smo bili plačani 15.000 rupij, a so nas zdravniki odvrnili od takega koraka," se spominja mati.
Brat in sestra sta bila povabljena k brezplačnemu eksperimentalnemu programu, toda ko sta Laxmi in Azad prispela v stavbo klinike, ju je pričakala ogromna množica.
"Zdravniki, bolniki, obiskovalci, mimoidoči - vsi so nas želeli videti," se spominja Laxmi. - Bojali smo se iti k vsem tem ljudem, menili smo, da bi bilo bolje, da za vedno ostanemo otroci, kot da bi šli skozi ta test.
Zdaj starši upajo, da bo Azad po diplomi našel službo in lahko preskrbel svojo družino. Toda Laxmi bo moral ostati v starševskem domu, ker se deklica ne bo mogla poročiti.
Azad je videti kot škrat poleg svojega vrstnika
12-letna Saman je videti starejša od brata in sestre
Azad rad igra kriket s prijatelji
Pri 18 letih ima fant že pravico voziti
Mladenič se s kolesom vozi po mestu
