Analiza podatkov o štirih milijonih očetov in otrok severne Evrope, ki so živeli v 17. in 19. stoletju, je razblinila splošno razširjeno predstavo, da pozno starševstvo in preživetje vseh otrok v sodobnih razvitih družbah prispevata k kopičenju nevarnih mutacij in škoduje splošnemu zdravju prebivalstva. Študija je objavljena v reviji bioprilcev bioArxiv in jo na kratko poroča New Scientist.
Številni biologi verjamejo, da se je razvoj v razvitih državah ustavil, saj skoraj vsi otroci živijo do odrasle dobe - in medicina naravi ne dopušča več naravne izbire. Vendar so nemški psiholog Ruben Arslan in njegovi kolegi našli dokaze, da evolucija še poteka in da prebivalstvu odstranjujejo škodljive mutacije.
Arslan je v cerkvenih knjigah pobral zapise o rojstvu in smrti ljudi v Nemčiji, na Švedskem in v pokrajini Quebec - in jih primerjal s sodobno švedsko medicinsko statistiko. Prejšnje študije so pokazale, da vsako dodatno leto očetovega življenja (pred spočetjem) otroku doda približno dve dodatni mutaciji (na genski ravni). Arslan pa je ugotovil, da je manj verjetno, da bodo te mutacije šle dlje: pri kasnejših otrocih se njihovi potomci rodijo manj (za približno 5 odstotkov).
Razlog za to je, da dodatne mutacije otežujejo zanositev in zdrave otroke. Poleg tega so znanstveniki ugotovili, da čeprav je v dvajsetem stoletju starost, pri kateri imajo moški prvega otroka, močno narasla, je povprečna starost očetov v populaciji zdaj nižja kot v šestnajstem stoletju.