Pred osmimi leti je Karl McDorman pozno ostal na univerzi v Osaki in okrog 1. ure zjutraj prejel faks od kolega z esejem v japonščini, napisanim konec sedemdesetih let. Ker je McDorman sodeloval pri ustvarjanju hiperrealističnih androidov, je bilo branje izredno zanimivo.
Bolj ko je robot ali risani lik videti kot človek, bolj smo mu všeč, vendar le do določene točke. Posnetek iz prelomne risanke Polar Express, ki je na blagajni propadla.
Avtor je trdil, da se ljudje bojijo umetnih bitij, ki so preveč podobna ljudem. Ta pojav je znan kot "čudna dolina".
McDorman in njegovi tovariši so besedilo na hitro prevedli v angleščino, saj so verjeli, da ne bo preseglo kroga strokovnjakov za robotiko. Toda izraz je šel za ljudi. Na primer, z njegovo pomočjo so novinarji začeli razlagati nepriljubljenost filmske uspešnice "Polar Express" in humanoidnih robotov.
Če bi lahko našli razlago za ta učinek, bi Hollywood in robotika lahko zaslužili milijone dolarjev. Toda ko so raziskovalci začeli preučevati pojav, navajajoč delo samega McDormana, iz tega ni bilo nič. Psihološki mehanizem "zlovešče doline" še vedno ni razkrit.
Esej je napisal japonski robotski inženir Masahiro Mori, imenoval pa se je Bukimi no tani - Dolina groze. Pred McDormanom je malo ljudi vedelo za to teorijo zunaj Japonske.
Prvo delo samega McDormana na to temo je bilo namenjeno ideji, ki jo je predlagal Morey: počutimo se nelagodno, ker so roboti, podobni ljudem, videti mrtvi in nas tako spominjajo na lastno smrtnost. Za preizkus te hipoteze je McDorman uporabil tako imenovano teorijo upravljanja strahu, ki trdi, da so opomniki na smrt jedro našega vedenja: na primer zaradi nas se močneje oklepamo svojih prepričanj, tudi verskih. McDorman je prostovoljce prosil, naj izpolnijo svetovnonazorski vprašalnik, potem ko jim pokažejo fotografije humanoidnih robotov. Tisti udeleženci, ki so videli robote, so z večjo vnemo branili svoje poglede na svet, torej so androidi ljudi resnično spominjali na smrt.
A ta razlaga očitno ni dovolj. Nagrobnik nas tudi opozarja, da smo smrtni, vendar ne povzroča nadnaravnega strahu. Zato so se kmalu pojavile nove teorije. Nekateri raziskovalci poskušajo priti do evolucijskih korenin tega občutka: pravijo, da so se naši predniki poskušali ne pariti z neprivlačnimi partnerji. Drugi trdijo, da se z gnusom branimo pred patogeni. Christian Keissers z univerze v Groningenu (Nizozemska) predlaga, da se nam humanoidno bitje zdi bolno in ker je tudi zelo podobno nam, potem obstaja velika verjetnost, da iz njega poberemo kaj slabega.
Promocijski video:
Seveda nobena hipoteza ne zdrži nadzora. Naokrog je veliko gnusnih in nesimpatičnih stvari, ki pa v nas ne vzbujajo posebnega nerazložljivega občutka, te zelo "zlovešče doline". Na primer, popolnoma dobro vemo, da nas oseba, ki kihne v podzemni železnici, lahko okuži, vendar ne doživimo nadnaravnega strahu pred tekočimi stopnicami.
Šele leta 2007 so Thierry Chaminade z Inštituta za napredne telekomunikacijske raziskave (Japonska) in njegovi kolegi pogledali v možgane ljudi, ki so gledali slike računalniško ustvarjenih humanoidnih likov. Bolj ko je predmet spominjal na osebo, močnejša je bila aktivnost v tistem predelu možganov, ki je odgovoren za sposobnost razumevanja duševnega stanja druge osebe, ki igra pomembno vlogo pri empatiji.
Leta 2011 je podoben poskus izvedla Ayse Saygin z Kalifornijske univerze v San Diegu (ZDA). Prostovoljcem, ki so ležali v tomografu, so predvajali videoposnetke, v katerih so mehanski roboti, ljudje in humanoidni roboti (vnaprej je bilo znano, da povzročajo enak strah) izvajali enake gibe. Pogled na realističnega androida je znatno povečal aktivnost v vidnem in motoričnem središču skorje. Verjetno so se možgani morali dodatno napinjati, da so gibe robota povezali z videzom.
Razvoj Cylona od opekača do Caprice ponazarja povprečnega človeka na ulici o razvoju robotike.
Predpostavlja se, da so v motoričnih predelih skorje zrcalni nevroni, ki so izostreni za določene naloge in se lahko aktivirajo, ko vidimo, da nekdo drug opravlja podobno nalogo. In obstajajo dokazi, da so ti nevroni vpleteni v empatijo (ta hipoteza je sporna). Morda grozljiv občutek sproži sam sistem, ki je povezan s sposobnostjo začutiti tisto, kar čuti drugi. Videz humanoidnega robota ali lika, narisanega v računalniku v prvi minuti, kaže na to, da gre za osebo, toda v naslednjem trenutku se njeni gibi v njem dajo ponaredek. Takrat se pojavi strah.
Treba je opozoriti, da je Mori v svojem članku uporabil neologizem "shinwakan" kot nasprotje "nenavadnega". McDorman je to prevedel z besedo "poznavanje", ki odraža dejstvo, da nam je predmet znan; kasneje je obstajala različica "všečnosti" (sposobnost ugajanja). Zdaj gospod McDorman verjame, da je "shinwakan" nekakšna empatija. Junija lani je objavil nov prevod, za katerega upa, da bo popravil nesporazum med anglofonskimi raziskovalci "Sinister Valley" zaradi netočnega prevoda iz leta 2005.
V kognitivni nevroznanosti je empatija pogosto razdeljena na tri kategorije: kognitivna, motorična in čustvena. Kognitivna (kognitivna) je pravzaprav sposobnost razumevanja drugega stališča, razumevanja, zakaj druga oseba deluje tako ali drugače ("družbeni šah", po besedah McDormana). Motorična empatija je sposobnost posnemanja gibov (mimika, drže), čustvena empatija pa je preprosto tisto, čemur pravimo empatija, sposobnost čutiti, kar čutijo drugi. In gospod McDorman se ukvarja z vprašanjem, kakšno empatijo zatrejo v "zloveščem dolini".
Zdaj na univerzi Indiana (ZDA) gospod McDorman prostovoljcem prikazuje videoposnetke robotov, računalniških likov in ljudi v razmerah od neškodljivih do nevarnih. Nato gledalce prosimo, da ocenijo srečo in nesrečo reklam. Najtežje je določiti čustveno stanje likov, ki se znajdejo v "zloveščem soteski". To očitno pomeni, da je empatija v tem primeru zatrta. To pomeni, da je na kognitivni in gibalni ravni vse v redu, vendar ne moremo pokazati sočutja do takšnih likov.
Nenavaden in zelo podoben rezultat sta prišla od psihologov Kurta Graya z Univerze v Severni Karolini in Daniela Wegnerja s Harvarda (ZDA), ki sta z raziskavo ugotovila, da od vseh potencialnih funkcij računalnikov in robotov prihodnosti največji strah pri ljudeh povzroča njihova sposobnost čutiti naša čustva. Verjetno, zaključujejo raziskovalci, v humanoidnih robotih vidimo senco človeškega uma, v katerega ne bomo nikoli prodrli. Z drugimi besedami, ni samo naša nezmožnost sočutja s srhljivimi roboti in računalniškimi liki, ampak tudi to, da mi ne moremo, oni pa!
Empatija nakazuje, da ima oseba, s katero sočustvujemo, samega sebe. Zato, dokler se zavedamo, da se soočamo z robotom ali virtualnim likom in ne z osebo, ne bomo prišli iz "zlovešče doline", četudi se nekega dne pojavijo roboti, ki so navzven popolnoma enaki ljudem. Pomislite na Caprico in drugega humanoida Cylona iz televizijske serije Battlestar Galaktika.
Morda je Mori vse to popolnoma razumela. V enem od intervjujev so ga vprašali, ali verjame, da se bo človeštvo nekega dne naučilo ustvarjati robote na drugi strani "zle doline". "Kaj za?" je bil odgovor.