Umrejo v spanju, eden za drugim, tisoče kilometrov od doma. Njihova povprečna starost je 33 let. Vsi razen enega, to je 116 od 117, so zdravi moški, priseljenci iz jugovzhodne Azije, ki na ameriških tleh živijo manj kot eno leto
Smrt je dosegla vrh v zgodnjih osemdesetih letih. Moški Hmongov so umrli v spanju. Zakaj - nihče ni mogel razumeti. Nobeden od njih ni bil bolan. Vsi so živeli v različnih mestih v ZDA. Združila jih je pripadnost eni kulturi in državi, iz katere so vsi prišli - Laosu. To je vse.
Zdravniki so težavi dali simbolično ime, ki bi se lahko reklo za lastno nemoč: "Sindrom nenadne nočne smrti". To nikakor ni pomagalo razumeti vzrokov za skrivnostno bolezen in še bolj zdraviti, vendar je bilo veliko lažje sklicati znanstvene konference, posvečene temu.
Petindvajset let kasneje je profesorica Univerze v Kaliforniji (San Francisco) Shelley Adler zbrala in povzela vse informacije o nenavadnih smrtnih žrtvah. Anketirala je veliko hmong diaspore in preučevala obstoječo znanstveno literaturo o tej temi.
Rezultat je Paraliza spanja: Nočni žganja, Nocebos in povezava med telesom in umom, raziskovanje, kako zavest vpliva na biologijo.
Adlerjev zaključek je osupljiv: v nekem smislu je moške Hmongov ubilo lastno prepričanje v zle duhove.
* * *
Do leta 1986 se je stopnja umrljivosti med ljudmi Hmong zmanjšala, vendar je epidemiološko dejstvo ostalo nepojasnjeno.
Promocijski video:
Takrat je Adler na kalifornijski univerzi preučevala tradicionalna prepričanja o tem, kar je sama imenovala "nočni napadi, ki omejujejo dušo".
V znanstveni literaturi se temu pojavu reče "paraliza spanja" (stanje, pri katerem pride do paralize mišic pred zaspanjem ali po prebujanju; običajno ga spremlja občutek groze; približno Mixednews).
Omeniti velja, da je paraliza spanja poznana v skoraj vseh kulturah in je skoraj povsod povezana z nočnim zlim duhom.
V Indoneziji se imenuje digonton (zadušen). Na Kitajskem - bei gi ya (prevladuje duh). Madžarom je znan kot boginja-nimas (ujeta čarovnica). Prebivalci otoka Newfoundlandi nočnemu duhu pravijo stari hag (kikimora).
Nizozemsko ime je najbližje angleščini (night-mare) in pomeni "nočna čarovnica". Zdi se, da korenina kobila izhaja bodisi iz germanske mahr bodisi iz staronorveške mare. To je bilo ime fantastičnega ženskega bitja, ki po besedah Adlerja "sedi na prsih spečega moškega in povzroča zadušitev."
V različnih kulturah so obiski "čarovnice, ki zadavi spanje" opisani zelo podobno. Žrtve so vedno prepričane, da so budne, svet okoli njih je videti izjemno realističen, vendar se ne morejo premakniti. Človeka prevzame "nepopisen strah in groza", počuti se, kot da ga nekdo stiska v prsih, težko diha.
Znanstveniki precej dobro razumejo mehanizem tega pojava. Paraliza, stiskanje prsnega koša so podrobno opisani v znanstveni literaturi o motnjah spanja.
Do paralize spanja pride, ko REM spanje nastopi "v napačnem vrstnem redu".
Med REM spanjem naši možgani blokirajo gibanje telesa; začasno smo paralizirani. To je normalno. Toda v REM spanju ne bi smeli biti budni. In paraliza spanja se zgodi natanko tako: možgani premešajo pogoje, ki se morajo pojaviti zaporedoma.
Tu nastopi "čas nočne čarovnice". Ljudje, ki so imeli paralizo spanja, so povedali, da so v tem času čutili prisotnost nečesa strašnega, zlega in nezemljanskega.
»Vem, da je bilo tam. Zlovešča prisotnost … vendar se nisem mogel braniti, niti prsta nisem mogel dvigniti, «je dejal eden od sogovornikov Adler. Takšne občutke opisujejo predstavniki mnogih kultur; četudi se imenujejo drugače.
»V študentskih letih sem dvakrat doživel paralizo spanja. Nemogoče je povedati, kakšna smrtonosna groza je bila. Videl sem - ne, začutil sem - da je "zlo" na moji levi. Kakšno zlo je bilo in kako sem vedel, da je tako gnusno, ne morem reči. Vem pa, da je bilo tam. Ko se je to nadaljevalo, se je zlo bližalo in bližalo. Čutil sem, da me to ne more ubiti. Premalo za to. Občutek je bil, kot da je za to prisotnostjo še kaj drugega. Morda tisto, kar se imenuje duša, čeprav sem prepričan materialist. Zbudil sem se v takšni grozi, kakršne v življenju še nisem doživel. Ogromen strah. Nepopisna nočna mora. Ko sem pozneje prebrala o paralizi spanja, sem v "nočni čarovnici" takoj prepoznala svoje nočno zlo."
Obstaja pa tudi pomembna razlika med paralizo spanja, ki je znana mnogim od nas in tisto, ki so jo imeli priseljenci iz Hmonga v osemdesetih letih. Običajna paraliza spanja je izjemno neprijetna izkušnja, a neškodljiva. Kar se je zgodilo moškim Hmong, je ubijalo.
* * *
Adler je vrsto let preučeval kulturo ljudstva Hmong in verovanja teh ljudi v nočne duhove, ki jih imenujejo "tsog tsuam". Potovala je po krajih, kjer so se dogajale mistične smrti, se pogovarjala s številnimi priseljenci Hmong, zbrala na desetine pričevanj tistih, ki so preživeli paralizo spanja, preučevala vse, kar so zbrali drugi raziskovalci. En 49-letni sogovornik je svoje izkušnje opisal tako:
»Zgodilo se je nekaj mesecev po mojem prihodu v ZDA. Šel sem v posteljo. Ugasnil je luč in … nenadoma začutil, da se ne morem premakniti. Poskušal sem premakniti roko, a nisem mogel. Poskušal sem znova in znova - brez uspeha. Spoznal sem, da je to tsog tsuam. Strašno me je bilo strah. Komaj sem dihal. Pomislil sem: »Kdo mi bo pomagal? Kaj če umrem?"
Adler je ugotovil, da je bilo obiskovanje "nočnih čarovnic" vpisano v tradicionalni sistem verovanj ljudi Hmong (tako živalcev kot kristjanov). Predlagala je, da bi lahko prepričanje v tsog tsuam in panika glede njenega videza dejavnik, ki izzove ali poslabša napade paralize spanja.
»Ko Hmong ne moli tako, kot bi moral biti; ko verskih obredov ne izvaja pravilno, pozabi na žrtvovanje ali kaj podobnega - duhovi prednikov ali duhovi vasi ga nehajo varovati, - je pojasnil eden od Hmongov. "In potem ima hudobni duh pravico, da ga pride in vzame."
V poznih sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih so imeli Hmongi dovolj razlogov, zakaj niso mogli storiti vsega, kar je zahtevala njihova vera.
Hmongi so po vietnamski vojni dobili dovoljenje za priseljevanje v ZDA. Mnogi od njih so se borili z gverilsko vojno proti laoški vladi na ameriški strani. Ko so laoški komunisti zmagali, se je v Ameriko vlil tok priseljencev Hmong, ki so se v domovini soočili z represalijami.
Ameriška vlada se je odločila, da bo hmongško diasporo razpršila po 53 različnih ameriških mestih, da bi se izognila nastanku velikih naselij priseljencev. Toda Hmong je skoraj takoj organiziral drugo preselitev in se naselil predvsem v Kaliforniji, Wisconsinu in Minnesoti.
Priseljenci v državah se morajo vedno soočiti s številnimi težavami. Minneapolis ali Fresno s svojo živino in lovom sploh nista podobna visokogorskemu Laosu. Brezposelnost je bila izredno velika in mnogi so menili, da izgubljajo temelje.
Nekateri hmongi niso mogli častiti spomina na svoje prednike, kot so to storili v svoji domovini. In vedeli so, da jim grozi srečanje s Tsog Tsuamom. Ko se je pojavila strašna nočna čarovnica, naj bi poklicala šamana in izvedla obred. Toda Hmongi, raztreseni po državi, še zdaleč niso mogli najti prave osebe. In brez izvajanja tradicionalnih obredov, brez šamanov in v tujem kulturnem okolju so se počutili brez obrambe.
Adler zaključuje, da so laoške priseljence v nekem smislu ubili njihova močna kulturna prepričanja v obstoj nočnih žganih pijač.
»Močan in dolgotrajen stres, ki ga je povzročil prekinitev lastne kulture in preselitev v tuje okolje, se je prekrival z vero v zle duhove z močjo, da ubije človeka, ki ne izvaja verskih obredov. Posledično so bili osamljeni moški Hmonga prisiljeni živeti v nenehnem mističnem strahu pred obiskom nočne čarovnice, kar bi lahko na koncu pripeljalo do smrti.
Adler meni, da so nenavadne smrti zaradi Hmonga manifestacije učinka noceba (zdravilo, ki nima resničnega farmakološkega učinka, a povzroči negativno reakcijo pri bolniku; izraz je nastal kot antiteza placebu; približno Mixednews).
Učinek noceba je zelo slabo razumljen. Razlogi za to so večinoma etični - preučevanje tega učinka je lahko povezano s povzročanjem škode človeku. Vendar nekaj redkih znanstvenih del, ki so bila še izvedena, dokazuje, da je nocebo resničen pojav in ima veliko moč.
Na primer, ljudje, ki so jim rekli, da so občutljivi na elektromagnetno sevanje signalov mobilnih telefonov, so začeli izčrpavajoče glavobole.
Ugotovljeno je bilo, da je stopnja neželenih učinkov pri bolnikih, zdravljenih zaradi artritisa, povezana s tem, kar so vedeli o zdravilih, ki jih jemljejo.
Toda če obstajajo zunanje manifestacije vere, zakaj ne bi bile notranje? Logično bi bilo domnevati, da močnejši kot človek v nekaj verjame, močnejši je vpliv, ki mu je izpostavljeno njegovo telo, četudi se zadevna prepričanja nanašajo na nekaj povsem neznanstvenega.
Če še vedno dvomite, da lahko nocebo učinek dejansko privede do prezgodnje smrti, ima Adler še en prepričljiv primer.
Skupina znanstvenikov je prišla do neverjetnega odkritja: kitajski Američani so, če so bili z vidika kitajske astrologije rojeni v "nesrečnem" letu in so trpeli za kakršno koli boleznijo, umrli prej kot tisti z isto boleznijo, ki so se rodili v "srečnih" letih.
To pomeni, da ljudje, rojeni v letu, ki velja za "slabo" za zdravje pljuč, umrejo zaradi pljučnih bolezni v povprečju pet let prej kot isti bolniki, rojeni pa v drugem letu.
Nič takega niso opazili pri predstavnikih drugih narodnosti, ki živijo med Kitajci. Še več, koliko prej ti ljudje umrejo, je neposredno povezano s tem, kako močna je njihova povezava s tradicionalno kitajsko kulturo.
Nekaj je o čem razmisliti. Če se je oseba rodila pod nesrečno zvezdo, umre pet let prej kot tista, ki se je rodila pod srečno, zaradi iste bolezni. A le, če verjame v kitajsko astrologijo.
Adler ta pojav imenuje "etnična biologija".
"Ker ima lahko odnos do resničnosti biološke posledice in je ta odnos v različnih kulturah različen, odvisno od kulturnega konteksta, lahko biološki procesi v enakih pogojih potekajo na različne načine," piše. »Z drugimi besedami, biologija je» nacionalna «.
Še vedno vemo zelo malo o tem, kako je naša zavest povezana s telesom. Študije paralize spanja nam lahko dajo slutiti to uganko.