Da bi preprečili, da bi se naš planet spremenil v vročo kislo nočno moro, kakršna je nekoč postala Venera, ameriški planetarni znanstveniki svetujejo, naj poiščejo svetove, podobne Veneri, od drugih zvezd, jih preučijo in na koncu ugotovijo, kaj se je zgodilo z nekoč, mogoče potencialno naseljeno sosedo Zemlje.
Praviloma največ medijev pokrivajo odkritja zemeljskih planetov - kamnitih, v bivalnem območju njihovih zvezd, katerih temperatura ni prenizka in ne previsoka, da bi na planetu obstajala tekoča voda. Vsakič, ko najdemo planet, podoben Zemlji, upamo, da je v tem novem svetu mogoče življenje, in se razburimo, ko nam rečejo, da tam življenje skoraj ni mogoče. To se dogaja ves čas, na primer s Proximo b - našim najbližjim eksoplanetom; veselje do njegovega odkritja že nekaj let izničujejo modeli in izračuni, ki kažejo, zakaj v njem ni mogoče živeti: izbruhi aktivnosti njegove zvezde, rdečega škrata Proxime Centauri, bi že zdavnaj morali sterilizirati planet, če bi se na njem rodilo kaj podobnega Zemlji življenje.
Ampak naj vas ne bo vznemirjalo, ko boste našli drug mrtvi svet, pravijo Giada Arney in Stephen Kane, ameriška planetarna znanstvenika, ki sta objavila članek o pretprintu o potrebi po iskanju svetov, podobnih Veneri. Namesto tega morate poiskati vroče, suhe, motne planete toplogrednih plinov in poskusiti ugotoviti, kako so postali takšni.
Zdaj je Venera povsem neprijazno mesto: tam je zračni tlak skoraj 100-krat višji kot na Zemlji, temperatura na vročem dnevu na površju doseže 480 ° C, ozračje pa sestavljajo predvsem hlapi žveplove kisline in ogljikov dioksid. Toda znanstveniki verjamejo, da Venera ni bila vedno vroč in kisel pekel; morda je bil pred dvema ali tremi milijardami let zelo podoben Zemlji, morda so bili pogoji na njej celo primerni za izvor življenja.
Kaj je Venero spremenilo v vejo pekla v sončnem sistemu, še vedno ni zelo jasno, vendar je jasno, da so toplogredni plini igrali pomembno vlogo pri tej metamorfozi, zato vroča Venera služi zemljanom kot opozorilo pred neprevidnim odnosom do ozračja njihovega, še vedno modrega planeta. Morda bo preučevanje podobnih svetov zunaj našega planetarnega sistema pomagalo razumeti, kako je Venera postala takšna, kot je zdaj, verjameta Arnie in Kane. Znanstveniki upajo, da bo ekso-Venera postala priljubljena tema raziskav, močni novi instrumenti, kot je nedavno ustanovljeni vesoljski observatorij TESS, pa bodo več svojega računalniškega časa namenili opazovanju takšnih planetov.