Človeška civilizacija se zelo hitro razvija. Šele pred pet tisoč leti se je pojavil prvi nodularni sistem pisanja - in danes smo se že naučili, kako izmenjavati terabajte informacij s svetlobno hitrostjo. In tempo napredka raste.
Skoraj nemogoče je napovedati, kako bo videti človeški vpliv na naš planet čez vsaj tisoč let. Znanstveniki pa radi domišljajo o tem, kaj čaka Zemljo v prihodnosti, če naša civilizacija nenadoma izgine. Sledimo jim in si predstavljajmo nenavadno situacijo: na primer v XXII. Stoletju bodo vsi zemljani odleteli v Alpha Centauri - kaj potem čaka naš zapuščeni svet?
Globalno izumrtje
Človeštvo s svojimi dejavnostmi nenehno vpliva na naravni krog snovi. Pravzaprav smo postali še en element, ki lahko povzroči kataklizmo brez primere. Spreminjamo biosfero in podnebje, pridobivamo minerale in proizvajamo gore smeti. Toda kljub naši moči bo narava trajala le nekaj tisoč let, da se vrne v svoje nekdanje "divje" stanje. Nebotičniki se bodo podrli, predori se bodo podrli, komunikacije bodo rjavile, ozemlje mest bo osvojil gost gozd.
Ker se bodo emisije ogljikovega dioksida v ozračje ustavile, potem nastop nove ledene dobe ne more preprečiti - to se bo zgodilo čez približno 25 tisoč let. Ledenik bo začel napredovati s severa in pripeti Evropo, Sibirijo in del severnoameriške celine.
Jasno je, da bodo pod številnimi kilometri lezečega ledu zadnji dokazi o obstoju civilizacije zakopani in zmleti v droben prah. Vendar bo biosfera utrpela največ škode. Ko je človeštvo obvladalo planet, je praktično uničilo naravne ekološke niše, kar je privedlo do enega najmasovnejših izumrtj živali v zgodovini.
Promocijski video:
Odhod človeštva tega procesa ne bo ustavil, ker so verige interakcij med organizmi že prekinjene. Izumiranje bo trajalo več kot 5 milijonov let. Veliki sesalci in številne vrste ptic bodo popolnoma izginili. Biološka raznovrstnost favne se bo zmanjšala. Očitna evolucijska prednost bodo imele gensko spremenjene rastline, ki so jih znanstveniki prilagodili najtežjim življenjskim razmeram.
Takšne rastline so divje, vendar bodo zaščitene pred škodljivci hitro prevzele proste niše in povzročile nove vrste. Poleg tega bosta v teh milijonih letih dve pritlikavi zvezdi minili na neposredni razdalji od Sonca, kar bo neizogibno povzročilo spremembo planetarnih značilnosti Zemlje in na planet bo padla toča komet. Takšni katastrofalni pojavi bodo še pospešili kugo med nam znanimi vrstami živali in rastlin. Kdo jih bo nadomestil?
Oživitev Pangee
Že dolgo je bilo ugotovljeno, da se zemeljske celine premikajo, čeprav zelo počasi: s hitrostjo več centimetrov na leto. Med človeškim življenjem je ta premik skoraj neopazen, vendar lahko v milijonih let korenito spremeni zemeljsko geografijo.
V paleozojski dobi je na planetu obstajala ena celina Pangea, ki so jo z vseh strani umivali valovi Svetovnega oceana (znanstveniki so oceanu dali posebno ime - Panthalassa). Pred približno 200 milijoni let se je supercelina razdelila na dva, ki pa se je tudi nadaljevala. Zdaj planet čaka nasproten proces - naslednja ponovna združitev kopnega v skupno ogromno ozemlje, ki so ga znanstveniki poimenovali Neopangea (ali Pangea Ultima).
Videti bo nekako takole: čez 30 milijonov let bo Afrika zaprta v Evraziji; čez 60 milijonov let bo Avstralija strmoglavila v vzhodno Azijo; čez 150 milijonov let se bo Antarktika pridružila evroazijsko-afriško-avstralski supercelini; čez 250 milijonov let jim bosta dodani obe Ameriki - dokončana bo tvorba Neopangeje.
Prenos celin in trki bodo pomembno vplivali na podnebje. Pojavile se bodo nove gorske verige, ki bodo spremenile gibanje zračnih tokov. Zaradi dejstva, da bo led pokrival večji del Neopange, se bo nivo Svetovnega oceana izrazito znižal. Globalna temperatura planeta bo padla, vendar se bo količina kisika v ozračju povečala. Na območjih s tropskim podnebjem (in takšna bo kljub ohladitvi vedno) se bo začelo eksplozivno povečevanje vrst.
Žuželke (ščurki, škorpijoni, kačji pastirji, stonoge) se v takem okolju najbolje razvijajo in spet bodo, tako kot v obdobju karbona, postali pravi "kralji" narave. Hkrati bodo osrednje regije Neopange neskončna ožgana puščava, saj jih dežni oblaki preprosto ne morejo doseči. Razlika v temperaturi med osrednjo in obalno regijo superceline bo povzročila pošastne monsune in orkane.
Vendar Neopangea po zgodovinskih merilih ne bo trajala dolgo - približno 50 milijonov let. Zaradi močne vulkanske aktivnosti se bodo čez supercelino zarezale ogromne razpoke, deli Neopange pa bodo razdeljeni in začeli "prosto plavati". Planet bo spet vstopil v obdobje segrevanja, raven kisika pa bo padla in ogrozila biosfero z novim množičnim izumrtjem. Določena možnost preživetja bo ostala za tista bitja, ki se prilagodijo življenju na meji kopnega in oceana - predvsem dvoživkam.
Nova oseba
V tisku in znanstveni fantastiki lahko najdemo špekulativne izjave, da se človek še naprej razvija, in čez nekaj milijonov let se bodo naši potomci od nas enako razlikovali kot od opic. Pravzaprav se je človeški razvoj ustavil v trenutku, ko smo se znašli zunaj naravne selekcije, se osamosvojili od sprememb v zunanjem okolju in premagali večino bolezni.
Sodobna medicina omogoča rojstvo in odraščanje tudi takih otrok, ki bi bili obsojeni na smrt v maternici. Da bi se človek lahko spet začel razvijati, mora izgubiti razum in se vrniti v živalsko stanje (pred izumom ognjenega in kamnitega orodja), kar je zaradi velikega razvoja naših možganov praktično nemogoče. Če se torej nekega dne na Zemlji pojavi nov človek, verjetno ne bo prišel iz naše evolucijske veje.
Naši potomci lahko na primer začnejo simbiozo s sorodnimi vrstami: ko šibkejša, a inteligentna opica nadzoruje bolj masivno in strašno bitje, ki dobesedno živi na zatilju. Druga eksotična možnost je, da se bo človek preselil v ocean in postal še en morski sesalec, a se bo zaradi podnebnih sprememb in pomanjkanja virov vrnil na kopno v obliki glomaznega "akvabiota", ki plazi v iskanju hrane. Ali pa bo razvoj telepatskih sposobnosti usmeril razvoj novih ljudi v nepričakovano smer: pojavile se bodo skupnosti "panjev", v katerih bodo posamezniki specializirani, na primer čebele ali mravlje …
Čez 250 milijonov let se bo galaktično leto končalo, torej sončni sistem bo naredil popolno revolucijo okoli središča galaksije. Do takrat se bo Zemlja popolnoma spremenila in verjetno je nihče od nas, če pride v tako oddaljeno prihodnost, ne bo prepoznal kot domačega planeta. Edina stvar, ki bo takrat ostala od celotne naše civilizacije, so majhni odtisi stopal na Luni, ki so jih pustili ameriški astronavti.
Paleontologi so ugotovili, da so bila množična izumrtja živali občasni pojav v preteklosti Zemlje. Obstaja pet množičnih izumrtj: ordovicijsko-silursko, devonsko, permsko, triasno in kredno-paleogeno. Najstrašnejše je bilo "veliko" permsko izumrtje pred 252 milijoni let, zaradi česar je umrlo 96% vseh morskih vrst in 70% kopenskih živalskih vrst. Poleg tega je vplival tudi na žuželke, ki se jim navadno uspe izogniti uničujočim posledicam biosferne katastrofe.
Znanstveniki niso mogli ugotoviti vzrokov globalne kuge. Najbolj priljubljena hipoteza je, da je močno povečanje vulkanske aktivnosti privedlo do permskega izumrtja, ki ni spremenilo samo podnebja, temveč tudi kemično sestavo ozračja.
Anton Pervušin