Geologi so našli dokaze, da veliko nanosov gline na površju Marsa ni nastalo zaradi izbruhov vročih gejzirjev, temveč zaradi nenavadnega medsebojnega delovanja primarnega ozračja planeta in njegovih kamnin, piše v članku, objavljenem v reviji Nature.
»Ena glavnih skrivnosti zgodnje zgodovine Marsa je, da si ne moremo razložiti, kako so se na njeni površini pojavile tako velike usedline gline in drugih sedimentnih kamnin, kar je mogoče videti na slikah sond in roverjev. Naša teorija odpravlja vse te težave, «je dejal John Mustard z univerze Brown v Providenceu (ZDA).
Do nedavnega znanstveniki v preteklosti ali danes niso poznali nobenih zanesljivih sledi obstoja vode na rdečem planetu. Marca 2013 je rover Curiosity odkril prve sledi vode v obliki nanosov gline, ki jo je našel z vrtanjem kamnine z imenom "John Klein" na enem svojih prvih najdišč.
Kasneje so znanstveniki našli še veliko drugih nahajališč gline in druge dokaze, da je imel Mars svežo, vseljivo vodo. Po današnjih planetarnih znanstvenikih je krater Gale, kjer je danes rover, dno orjaškega suhega jezera, sedimenti z dna katerega prekrivajo krater in njegov osrednji del - goro Sharp.
Ta odkritja in slike sond Mars Odisej in MRO, ki kažejo na prisotnost ogromnih usedlin drugih sedimentnih kamnin iz razreda filosilikat, so znanstvenike spraševale, kako bi lahko te glinene zaloge nastale. Tekoča voda, če bi bila prisotna na Marsu, bi lahko na njegovi površini obstajala izredno kratek čas, nekaj sto milijonov let, in, kot kažejo podnebni modeli, bi težko ustvarila tako velike količine gline.
Mustard in njegovi kolegi so našli preprosto razlago te zgodnje Marsovske enigme z ustvarjanjem računalniškega modela zgodnjega rdečega planeta, ko še ni imel ozračja in ni imel zaloge tekočine ali zmrznjene vode.
Znanstveniki so opozorili na dejstvo, da njegova črevesja, kot kaže analiza vsebine marsovskih meteoritov, vsebujejo velike količine vode in drugih hlapnih snovi, ki bi jih moralo v času, ko je bil Mars vroča krogla lave, aktivno erodirati s kamnin.
Ti hlapi bi morali tvoriti precej gosto in gosto primarno atmosfero, nekakšno "parno kopel", katere interakcija s hladilno skorjo Marsa, kot so predlagali geologi, bi lahko v prvih 20 milijonih letih obstoja planeta ustvarila velika nahajališča gline.
Promocijski video:
To idejo so preizkusili s poskusom reprodukcije tega procesa v laboratoriju. Za to so znanstveniki ustvarili analog primarne atmosfere Marsa, ga ogreli in vanj potopili košček bazalta, ki je po lastnostih podoben snovi rdečega planeta. Rezultati teh poskusov so presegli vsa pričakovanja znanstvenikov - v samo dveh tednih so ugotovili, da se je pomemben del "marsovske" snovi spremenil v nekakšno glino.
Uspeh tega eksperimenta po mnenju avtorjev članka kaže, da bi se lahko pomemben del primarne Marsove skorje, približno 10% celotne mase, v prvih trenutkih obstoja Marsa spremenil v glino. Večino teh nahajališč so pokopali vulkanski izbruhi, a že majhen del teh "primarnih glin", kot jim pravijo znanstveniki, bi bil dovolj za razlago zalog filosilikatov in drugih sedimentnih kamnin, ki so jih našli roverji in sonde.
»Še posebej zanimivo bi bilo preizkusiti našo idejo z instrumenti roverja Mars 2020. Če se NASA odloči, da ga bo posadila na primerno mesto za nas, potem lahko dobimo vzorce gline, ki jih potrebujemo, in potrdimo ali ovržemo svojo teorijo, «zaključuje znanstvenik.