Koliko ljudi lahko živi? Gerontologi trdijo, da so se že rodili ljudje, ki bodo praznovali 150. obletnico, v naslednjih 20 letih pa bo mogoče živeti 10 stoletij.
Kako dolgo živeti?
Američani o sebi pravijo, da so noro zaljubljeni v občutke. Najverjetneje je prav zato novica, da je kitajski Li Ching-Yun umrl v starosti 256 let, raznesla Ameriko in postala najbolj brana.
O tem so že leta 1933 pisali New York Times in Time Magazine. Vendar zdravniki temu niso naklonjeni in dokumentov, ki bi to potrjevali, niso našli. Toda že sama misel, da je nekdo živel dve stoletji in pol, še vedno preganja sanjače o dolgem življenju.
Po drugi strani pa so številni gerontologi prepričani, da živimo veliko manj, kot nam je dodelila narava. Uradno dokumentirani zapis o dolgoživosti pripada Francozinji Jeanne Kalman, ki si je življenje vzela lahkotno in "brez skrbi". Živela je 122 let. Genetiki v njenem telesu niso našli nikoli nič posebnega.
Kdo hoče živeti?
Promocijski video:
Popularnoznanstveni novinar David Yuin je zbral občinstvo najrazličnejših starejših ljudi in vprašal, o kakšni pričakovani življenjski dobi sanjajo - 80, 120 in 150 let ali celo neskončnost. Večina anketirancev je odgovorila, da so z 80 leti zelo zadovoljni in o smrti pogosto razmišljajo kot o neizogibnem dogodku.
In to kljub temu, da so ljudje dobili na tone zdravil in medicinskih pripomočkov, ki lahko korenito podaljšajo življenje. Gospodar Jun Yoon, ki se je udeležil sestanka, je izrazil resnične stroške dolgoživosti. Govorimo o sto letih ali več. Po njegovem mnenju tudi zdaj morda ne bo stal več kot milijon dolarjev.
Zanimivo je, da večina gerontologov verjame, da je iskrena ljubezen do življenja predpogoj za dolgo življenjsko dobo in misel na smrt, tako kot prekajena cigareta, za nekaj minut skrajša leto, ki ga je dala narava.
Zdravila za življenje
Zdravnica Laura Helmut trdi, da "imamo 50/50 možnosti, da bomo v naslednjih 25 letih pod nadzorom vzeli smrtnost pod sto let." Navedla je osebni primer, kako sedanji napredek medicine vpliva na pričakovano življenjsko dobo.
"Moja praprababica je umrla v starosti 57 let, verjetno zaradi srčnega napada," svoja opažanja deli Laura Helmut. - Moja prababica je umrla v starosti 67 let od možganske kapi. Moja babica je na zdravilih za visok krvni tlak in visoko raven holesterola. Prihodnji teden bo praznovala 90. rojstni dan. Tako je postala prva oseba v moji družini, ki je živela dovolj dolgo, da je videla moje pravnuke. Preprečevanje in zdravljenje bolezni srca in ožilja je velik dosežek na področju dolgoživosti."
Naslednja zdravniška zmaga, ki bo močno povečala pričakovano življenjsko dobo, bo popolno zdravilo za sladkorno bolezen. O tem so na straneh revije Science Translational Medicine poročali strokovnjaki podjetja Genetic Engineering Technology. Uspelo jim je ustvariti protitelesa, ki aktivirajo celice rjavega maščobnega tkiva z izkoriščanjem maščob in normalizacijo ravni glukoze v krvi. Trenutna statistična opazovanja medtem kažejo, da ljudje, ki nimajo sladkorne bolezni, živijo deset let dlje kot diabetiki. Tako bo imel povprečen človek, ki bo v bližnji prihodnosti z veliko verjetnostjo spremljal svoje zdravje, priložnost živeti sto ali več let.
Tisočletno življenje
Aubrey de Gray, profesor na univerzi v Cambridgeu, je nesporna avtoriteta sodobne gerontologije. Zdi se, da bi moral biti le zaradi tega skeptik ali v vsakem primeru previden pragmatik. Če le zato, ker so predolgo najboljši možje neuspešno iskali eliksir mladosti. Vendar pa znanstvenik trdi, da se lahko trajanje človeškega življenja desetkrat poveča. "Ljudje, ki živijo do 150 let, so že rojeni," pravi Aubrey de Gray. "Poleg tega se bo v naslednjih dvajsetih letih pojavila oseba, ki bo praznovala novo leto tretjega tisočletja." Gre za zdravila za starost, katerih prva generacija se je že pojavila.
Dr. Aubrey de Gray staranje opisuje kot vseživljenjsko kopičenje različnih vrst molekularnih in celičnih poškodb v vseh organih osebe. "Ideja je, da se preventivno ukvarjamo z geriatrijo," pojasnjuje, "da poenostavim, občasno popravljamo molekularne in celične poškodbe, preden dosežejo stopnjo patogenosti." Pot za ohranjanje celičnega zdravja vidi v terapiji z matičnimi celicami, katere uporaba bo pomagala nadomestiti obolela tkiva z zdravimi.
V tem primeru se je mogoče izogniti dragemu gojenju človeških organov in njihovi presaditvi namesto poškodovanih in s slabo predvidljivimi posledicami. Dejstvo je, da je presaditev vedno polna zapletov in tveganj za celoten organizem, čeprav le zato, ker na primer "stara, čeprav ne bolna jetra ne bodo vedno mogla skladno delovati z novimi ledvicami."