Eden od znanstvenikov iz laboratorija Calico, ki se ukvarja z razreševanjem skrivnosti smrti in dolgoživosti, ni želel preučevati genov okroglih črvov in preučevati skupine golih mol podgan, ki živijo v laboratoriju. Že na začetku je želel najti odgovor na širše vprašanje: kako pomembni so geni pri določanju pričakovane življenjske dobe? Revija Wyerd pojasnjuje rezultate te študije.
Leta 2013 je Googlov razvijalec in soustanovitelj Larry Page napovedal ustanovitev novega podjetja Alphabet, ki se bo lotilo skrivnosti smrti in dolgoživosti. Od takrat laboratorij za dolgoživost Calico - okrajšava od California Life Company - poskuša zelo podrobno preučiti biologijo staranja v upanju, da bo nekega dne premagal smrt. Podjetje, katerega dejavnosti so zavite v tančico skrivnosti, je objavilo zelo malo podrobnosti o tem, kaj počne v svojem laboratoriju v Silicijevi dolini, a nekaj namigov se je vseeno pojavilo. Ena prvih strokovnjakov, povabljenih v to podjetje, je bila slavna genetičarka Cynthia Kenyon,znanstvenik z Kalifornijske univerze v San Franciscu, ki mu je pred 20 leti uspelo podvojiti življenjsko dobo okroglih črvov s spremembo le ene "črke" v njihovi DNK.
Od Calica je Kenyon na Univerzi v Kaliforniji v San Franciscu z imenom Graham Ruby doktoriral iz bioinformatike. Ni želel preučevati genov okroglih črvov in preučevati skupine golih mol podgan, ki živijo v laboratoriju. Že na začetku je želel najti odgovor na širše vprašanje: kako pomembni so geni pri določanju pričakovane življenjske dobe? Drugi znanstveniki pred njim so to vprašanje že poskušali zastaviti in so dobili nasprotujoče si rezultate. Za razjasnitev stvari je bilo treba zbrati veliko več podatkov. Tako se je Calico obrnil na največjo bazo podatkov o družinski zgodovini na svetu - genealoško podjetje Ancestry.
Leta 2015 sta podjetji podpisali sporazum o sodelovanju na področju raziskav, da bi raziskali, ali je dolgoživost res dedna lastnost. Ruby je vodila napad na orjaški gozd družinskega drevesa Ensestri. Po preučitvi družinske zgodovine več kot 400 milijonov ljudi, ki so od leta 1800 živeli in umrli v Evropi in Ameriki, je zaključil, da čeprav je dolgoživost v nekaterih primerih dejansko družinska lastnost, človekova DNK veliko manj vpliva na pričakovano življenjsko dobo. kot so prej mislili. Študija Ruby, objavljena v torek, 6. novembra v časopisu Genetics, je prva javna objava rezultatov skupnega projekta obeh podjetij, ki se je končal julija, podrobnosti o njem pa ostajajo v tajnosti.
"Heritabilnost dolgoživosti med ljudmi je verjetno manjša od 7%," pravi Ruby. Prejšnje ocene, do katere mere geni določajo razliko v pričakovani življenjski dobi, so se gibale med 15% in 30%. Kaj je Ruby odkril, kar so pogrešali njegovi predhodniki? Kako pogosto zaljubljeni ovržejo stari pregovor o »nasprotjih, ki privlačijo«.
Izkazalo se je, da imajo predstavniki vseh generacij veliko večjo verjetnost, da si izberejo partnerje z enako pričakovano življenjsko dobo, kot bi lahko napovedali, pri tem pa se ravnajo po teoriji naključja. Ta pojav - "asortativno parjenje" - lahko temelji na genetiki ali nekaterih družbeno-kulturnih lastnostih - ali na obeh hkrati. Izberete lahko na primer partnerja, ki ima tudi kodraste lase in če je značilnost kodrastih las nekako povezana z dolgoživostjo, bo to povečalo možnosti, da boste nagnjenost k dolgoživosti prenesli na svoje otroke. Enako velja za gensko nespremenjene lastnosti, kot so raven dohodka, izobrazba in dostop do kakovostne zdravstvene oskrbe. Ljudje običajno izbirajo partnerje z približno enako stopnjo dohodka in enako stopnjo izobrazbe,visoka raven obeh pa pogosto vodi v daljše in bolj zdravo življenje.
Prve misli, da zadeva morda ni v genetiki ali v splošnem družinskem okolju, so mu prišle na misel, ko je poskušal analizirati družinske člane, ki niso sorodstveno povezani. Začel je z analizo podatkov iz družinskih dreves, ki so vključevala več kot 400 milijonov ljudi. Te podatke so genealogi in računalniški znanstveniki v Ensestri očistili, odstranili in analizirali. Sklicujoč se na osnovni zakon o dedovanju - posameznik podeduje polovico genov od očeta in polovico od matere - Rubyjeva ekipa je preučila, kako tesno sta si oba povezana in kako dolgo živita. Preučevali so pare roditelj-otrok, pare sestra-brat, bratranci in bratranci itd. In tu jim ni uspelo najti ničesar posebej zanimivega.
Toda ko je Ruby začel analizirati družinske člane, ki niso v krvni zvezi, je našel čudne stvari. Logika vam pove, da ne bi smeli imeti veliko podobnosti DNK z zakoncema bratov in sester - na primer z ženo svojega brata ali možem svoje sestre. Toda, kot je pokazala Rubyjeva analiza, so ljudje, ki so bili povezani s sorodniki sorodnikov, pokazali podobno pričakovano življenjsko dobo z enako verjetnostjo kot ljudje, ki so bili povezani po sorodstvu. "Bila sem presenečena," je rekla Ruby. "Čeprav še nihče ni dokazal učinkov asortativnega parjenja v tej meri, se to dobro ujema z našim znanjem o strukturi človeških skupnosti."
Promocijski video:
Rezultati te študije bi lahko vplivali na potek mnogih študij o dolgoživosti. Ruby je dejal, da njegove raziskave ne zanikajo rezultatov prejšnjih študij in iskanja genov, povezanih s staranjem ali razvojem nekaterih bolezni, vendar dokazuje, da bo iskanje teh genov v prihodnosti vse težje. Če jih bomo našli, bodo morali znanstveniki analizirati ogromne količine podatkov, da bi dosegli statistično zanesljivost. A to za Calico ne bi smelo predstavljati težav, ki ima prek partnerstva dostop ne le do družinskih dreves, temveč tudi do neidentificiranih podatkov DNK milijonov Ensestrijevih genotipiziranih strank.
Trenutno je v postopku medsebojnega pregleda še eno skupno delo Calico in Ensestri. Po besedah tiskovnega predstavnika Ensestrija bi moralo njihovo skupno delo v skladu s pogoji partnerskega sporazuma doseči vrhunec v poročilu, ki bo odražalo vse njihove ugotovitve in zaključke. Calico ima na podlagi te analize pravico še naprej delati v kateri koli smeri, vendar podjetje doslej še ni poročalo o rezultatih skupnega dela.
Čeprav je glavni zaključek najverjetneje ta, da ljudje sami v večji meri določajo pričakovano življenjsko dobo kot njihovi geni. Okoliščine, ki si jih delijo člani iste družine - dom in soseska, kultura in kulinarika, dostop do izobraževanja in zdravstvenega varstva - imajo veliko večji vpliv na to, katere številke bodo nekoč krasile njihov nagrobni kamen.
Morda prav zaradi tega glavna znanstvenica Ensestrija Catherine Ball pravi, da njihovo podjetje ne namerava kmalu na svoje izdelke postaviti oznake življenjske dobe. "Dolgoživost se zdaj zdi bolj posledica odločitev, ki jih sprejemamo," pravi. Opozarja na določene trenutke, ko se je pričakovana življenjska doba močno zmanjšala - na primer prva svetovna vojna je postala tak trenutek za moške, nato pa sta bila v drugi polovici 20. stoletja še dva vala, ko so moški in nato ženske postali odvisni od cigaret.
»Ne kadite in ne hodite v vojno. Tu so moji nasveti, «je dejala. In če je mogoče, si vzemite čas za vadbo. V Ballinem dnevniku je že zapisano, da ima šport v torek zjutraj. Tokrat ga, prizna Ball, ne bo odpovedala v zadnjem trenutku.
Megan Molteni
