James Ritty se je rodil leta 1837 v Daytonu v Ohiu. Njegov oče Leger Ritty je emigriral iz Alzaceja v ZDA in odprl majhno lekarno, kjer je prodajal različna zdravilna zelišča. Trije od njegovih petih sinov - Sebastian, John in James - so se rodili izumitelji.
Sebastian je imel na svojem računu več patentov o predelavi kmetijskih pridelkov, na istem območju pa je tudi John opozoril, saj je patentiral stroj za čiščenje in konzerviranje koruze. Poleg tega je John zasnoval nenavaden prezračevalni sistem za eno od kavarn - ventilatorji palmovih listov, nameščeni na vsaki mizi, so bili sproženi z vodo, ki se dovaja skozi cevi. James je bil tudi spreten mehanik, vendar se je leta 1871 odločil za spremembo poklica in postal restavrator, tako da je v Daytoni odprl majhen salon. Njegova ustanovitev je v mestu hitro pridobila na popularnosti, vendar je namesto blaginje lastniku prinašala izgube.
In poslovne lastnosti Jamesa s tem niso imele ničesar - blagajniki so nenehno kradli, prikrivali so del izkupička. Odpuščanje ni pomagalo: namesto nepoštenih blagajnikov so prišli novi, ki se prav tako niso mogli upreti skušnjavi. Nenehni promet je skoraj uničil Rittyja in se odvrnil, se je peljal po križarjenju po Evropi.
Na ladji se je James začel zanimati za mogočne morske stroje in se spoprijateljil z glavnim mehanikom. Med ogledom strojnice se je očarano zazrl v števec vrtljajev samodejnega propelerja in nenadoma se mu je porodila misel: "Če lahko ta mehanizem zabeleži gibanje propelerja, zakaj ne bi storili enako z denarjem?" Zamisel ga je Ritty tako ujel, da je bistveno skrajšal potovanje po Evropi in se kmalu vrnil domov. Tam je James svojo idejo predstavil bratu Johnu in skupaj sta zgradila primitivni stroj za štetje denarja: dve vrsti ključev, od katerih je vsak označeval določen znesek, in uro z dvema rokama (za dolarje in centov). Brata sta izboljšala drugi model in zamenjala številčnice s klasičnimi diski oz.in prav za to obliko je bil ameriški patent št. 221360 prejet 4. novembra 1879. Tretji model, imenovan Ritty's Incorruptible Cashier, je že znal pokazati kupcu znesek "prebijanja", četrti pa je z luknjami na papirnem traku prebil celoto. Prav ona je postala prva serijska blagajna.
Kljub svojemu uspehu je Ritty do leta 1881 spoznal, da to ni njegov posel, in se vrnil v svojo malo kavarno. Patent je prodal Jacobu Eckertu, ki je leta 1884 podjetje odstopil Johnu Pattersonu, enemu prvih kupcev blagajn. Patterson je podjetje preimenoval v nacionalno blagajno. Zdaj je NCR Corporation, večmilijonsko podjetje za trgovanje s strojno in programsko opremo. Seveda sodobna tehnologija NCR skoraj nima nič skupnega s prvimi stroji Ritty. Razen ene kakovosti: še vedno je nepopustljiva.